Впрочем, Шут прикусил губу, понимая, что уж он точно знает, что именно задумал его Господин. С одной стороны. Была и другая сторона, что мучила Хелеоса с первых дней войны и противно кислила виной. И, кажется, Хелеос нашёл решение всему.
— Ничего-то ты не понимаешь! — Шут рассмеялся в голос в ответ на чьё-то предположение. Опять все вокруг заметили, что он ходит без Господина, были удивлены и считали это великолепным поводом для шуток. — Кто такой Шут без Короля? Кто я без Господина Хелеоса?
— Что там мой Шут говорит?
Жрецы как один удивлённо обернулись, даже Предвестник, а девушки, удивлённо вскрикнув, поспешили вскочить на ноги, откладывая своё шитьё и подбегая к Хелеосу, только лишь чтобы поприветствовать и убедиться, что сегодня тот не против такого шумного окружения.
Господин Хелеос – Шут, находящийся подле него не первый год, умел такое видеть – выглядел утомлённым. Это не отразилось на цвете лица или выражении, просто походка стала медленнее и основательнее, а руки тут же опустились на мощные перила, стоило только Хелеосу подойти к краю. Он был высок и худ. В подозрительно свободных сегодня одеждах и мощных браслетах, значения которых были известны в основном лишь Хелеосу и, может быть, Тайнописцу. Совсем немного знал и сам Шут.
Впрочем, незаметный, как и всегда, Летописец – зрелый мужчина с парой седых прядок у висков и колючим умным взглядом золотистых глаз, скользнул прямо за Хелеосом. Остановившись в тени единственной колоны и опираясь на неё локтём, он замер, опустив голову, не замеченный никем кроме Шута и, возможно, Предвестника.
— Но я ведь правду говорю, мой Господин, — с улыбкой отозвался Шут, привычно подступая к Хелеосу и останавливаясь немного сбоку. Там, где он почти всегда находился, — ведь вы для меня… весь мир.
— Как будто Господин является чем-то меньшим, — фыркнул один молодой защитник Стеколянный.
— Господин даже больше, чем мир. Не было бы его, не было бы и мира! — уверенно заявил Гонец.
— А если бы не было мира, то Господин Хелеос бы был! — поинтересовалась, подавшись вперёд, Милина.
— Это немыслимо! Если есть Господин Хелеос, есть и мир! — возмутился подобным вымыслам Гонец, вскакивая на ноги,но поздно сообразил, что это было уже слишком экспрессивно. И что девушка шутила.
И теперь, кажется, он развеселил всех. Даже светловолосый Хелеос, теребя концы своих распущенных волос, улыбался, но скорее от той идиллии и покоя, что предстали его глазам.
— Что с тобой, Предвестник? — позвал Хелеос, склоняя голову на бок и вглядываясь в греющегося под нещадно палящим солнцем мужчину. — Почему ты такой унылый, когда всем другим смешно и радостно?
Тот поднял взгляд больших чёрных глаз и слегка качнул головой, поправляя тяжелые одежды на плече.
— Могу ли я радоваться сейчас, когда дышу смертью, вижу смерть, слышу смерть. Я должен лишь видеть, но она столь яркая и всепоглощающая… Она почти уже во мне. Ваша смерть всё ещё здесь. Она ясная и настоящая. Почему вы такой легкомысленный? — голос Предвестника был глубоким, но ясным, пробирающим до самой сути, вызывающим дрожь. Девушки тут же прижались друг к другу, будто им холодно, а Жрецы как один замолчали. — Вы не хотите жить сами?
— Легкомысленный? — Хелеос лишь слегка побледнел при последнем вопросе и проигнорировал его. — Ох, тебя и впрямь не было на последних сборах, ты не знаешь, что мы решили! И не знаешь, что я пришёл сюда раздать указания! — Хелеос хлопнул в ладоши, словно оживая или отходя от транса. — Мелена, как работы в саду?
— Засушливы, конечно же. Однако, Господин Хелеос, с новыми скважинами дело пошло веселее. Ваш последний заказ практически выполнен. И, если я не ошибаюсь, то на кухне уже взялись за готовку ваших рецептов.
— До полной луны они должны справиться, эта посылка будет частично людям, частично для нас; будет большой бой, и вам придётся постараться на славу.
— Не сомневайтесь в нас, Господин Хелеос, — прошелестело сразу несколько голосов.
— Моё сомнение порождено беспокойством, — Хелеос отклонился от перил, продолжая держать ладони на прогревшемся камне, всё ещё используя их в виде опоры. — Гонец, три ночи на сборы и отдых, твой путь будет не короток, а задача трудной. Ты должен собрать всех защитников и послать на равнины и к горам, к людям. Нашим людям. Пусть соберут по пути ещё, чтобы их было как можно больше, и соберут их под одним куполом. Даю им на это лишь пять лун. Это должна будет быть лучшая защита – три луны, и она уже должна быть там. И продержалась чтобы до самого конца, чтобы ни случилось, что бы им не привиделось, что бы не свершилось в реальности или донеслось до их слуха — они должны лишь хранить людей!
Хелеос перевёл твёрдый взгляд на двух присутствующих здесь защитников.
— Это важно. Эти люди должны остаться в живых, что бы ни случилось.
— Но если вы пошлёте всех, то останетесь…
— Мне достаточно лишь Шута, — в улыбке Хелеоса читалась гордость. — Он предложил мне идею о том, что делать с твоим видением, Предвестник. А я нашёл способ развернуть эту идею полностью. Я всё исправлю. Два могут быть одним.
