Ульяна сделала поднятие карты, увеличила разрешение текущего квадрата. Сердце забилось часто: пеленг система обнаружила корабль. Небольшой фрегат, конфигурация «Дорора́», если верить каталогу… Ульяна, затаив дыхание, ждала, когда искин считает и распознает бортовой номер судна. Если он, конечно, идет с открытым пеленгом.
– Ну же, – прильнула к экрану и затаила дыхание.
«Бортовой номер Тольда-12-25-14-каппа-2.0», – взгляд зацепился за наименование – «Тольда» – оно крутилось в памяти, вертелось перед глазами. «Тольда» – это фрегат Управления сопровождения следственных действий. Именно с ним они должны были встретиться, когда их перехватил клириканский «Берг». Судя по длине имени и количеству уточняющих знаков, это приписанный к «Тольде» борт, шлюпка или катер сопровождения.
«Что он здесь делает?»
За спиной прошелестела мембрана гермопереборки, в рубку вернулся Паль Сабо – она чувствовала лопатками его взгляд, заставила себя не оборачиваться.
– Паль, что можно сказать по этому бортовому номеру? – она выделила строку с наименованием неизвестного корабля и отошла в сторону, позволив креонидянину изучить его.
Сабо встал рядом, промотал данные каталога вперед, просмотрел реестр.
– Конфигурация свежая, значит, корабль недавно с территории Единой галактики. Вероятнее всего, правительственное судно. – Он сверился с таблицами. – Дорора – это модификация кораблей клириканской верфи, делаются на заказ в основном для Галактического трибунала. Конкретно это – легкое малотоннажное судно сопровождения «Тольда», главного фрегата Управления сопровождения следственных действий…
– На нем Теон передвигается, верно?
Сабо хмуро кивнул, перевел на нее взгляд.
– И что? – Креонидянин наблюдал за ней, словно за цирковой собачкой, щурился с презрительным интересом. – Надеешься, что это за тобой?
Ульяна закусила губу.
– Паль, как ты оцениваешь гамма-сканирование? Можешь поделиться соображениями?
– С чего вдруг?
– Ты сказал, что хочешь разобраться. И еще ты так же, как и я, не хочешь стать кормом для тех тварей. А значит, хочешь выбраться отсюда.
Креонидянин сел на место Кира, придвинул к себе консоль:
– Вообще, отслеживание квадрата и анализ данных входит в твои обязанности, как капитана, – он лениво поправил воротник на кителе, размял пальцы на руках, скользнул взглядом по Ульяне. Добавил небрежно: – Атавиты не ушли из квадрата, если ты это пытаешься узнать, – проговорил и поморщился на ослепляющий красный на мониторах. – И перед тобой этому прямое доказательство.
Он кивнул на экран: Ульяна проследила за его взглядом и не смогла выдохнуть – перед небольшим клириканским катером красные всполохи уплотнились, по узловым точкам можно было отчетливо понять – эхоплазмоиды выстраиваются в цепь для нападения.
– Дифферент на левый борт, угол атаки 8, правый маневровый 26, самый малый вперед, – Кир и Ксения осторожно обходили встречный астероидный поток, фрегат скользил и вертелся, словно уж на сковороде.
Крыж и Артем склонились над картой – «Фокус» пропал. Вот только что мигал на карте, только что к нему тянулись стоковые течения и рвалась плазма, и вдруг растаял.
– Ну не мог же он провалиться? – ворчал Василий.
– Как я понимаю, не имеет смысла напоминать, что я вас предупреждала? – Ксения ловко сманеврировала, увела фрегат от столкновения с камнем. Проворчала под нос: – Черти куда занесло, теперь еще и непонятно, как отсюда выбираться.
– Как забрались, так и выберемся. Ножками. – Крыж не отрывался от карты, перестраивал датчики, просеивал пространство сканерами: менял частоту и плотность потока.
– Угу, с ваши ножками без головок можно остаться… Хотя, о чем это я. У некоторых их и так, похоже, нет.
Крыж пропустил колкость мимо ушей, ткнул в карту:
– Вот здесь он был в последний раз. Здесь пеленг словил. Давай сюда и будем ориентироваться… Кир, перебрасываю координаты.
Авдеев скользнул взглядом по возникшим на экране цифрам, перенес на карту маршрута:
– Принял.
– Вы ничего не чувствуете? – Ксения взяла левее, нырнула в карман за плотным пылевым облаком.
По экранам прошла белая рябь.
– Подтверждаю. Вижу помехи. – Крыж поменял частоту сигнала, изменил радиус пеленга. – Источник не фиксируется…
Ксения насторожилась:
– То есть как не фиксируется?
– То есть он мигрирует и рассыпается на множественные источники, поэтому не фиксируется. Нет пучка.
– Полевая аномалия?
– И не полевая, а рваная структура какая-то, рыхлая. Сканер не фиксирует дно, проваливается и вязнет.
Одна и та же догадка пришла в головы Крыжа, Паукова, но озвучил ее Тим.
– А помните, на Ас Тар, там ведь перед прорывом тоже такая же история была. Это не может быть оно же?
Василий молча переключил сканер в режим поиска квантового шума, экран рабочего монитора заискрился.
– Рост активности квантовой флуктуации, но колебания волновые, без прогнозируемого роста и возможного прорыва подпространства… То есть все-таки не так, как на Ас Тар.
Ксения шумно выдохнула:
– Кто-нибудь переведет, что происходит?
Артем оторвал взгляд от монитора Василия, пояснил:
