– Знаменитая волчица из племени Белого дракона. Какая честь.
– Если я срублю твой хвост на затылке, будет считаться, что я оказала тебе честь?
– Остра на язык, как я и думал.
– Твои шавки убили мою лошадь! – выкрикнул Вариан, не собираясь опускать лук и целясь демону в голову.
– Они не шавки, а благородные демонические волки, – терпеливо поправил тот. – К тому же те, которые напали на вас, не подчиняются мне.
– Чем докажешь?
– Вы должны были заметить, что мои волки отличаются. Хотя мы не убивали твою лошадь, юноша, косвенно это наша вина. Нам не удалось укротить одичавших, которые собрались в большую стаю. Пожалуй, правильно будет даже поблагодарить вас за то, что избавили нас от них. Дикие голодные волки, не слышащие мысленных команд и бегающие по лесу, опасны не только для людей, но и для демонов.
– Не верю ни единому слову, – заявил Хан. – Ты мастер рассказывать сказки.
– Признаю, приврал чутка, притворившись человеком, – пожал плечами демон и непринужденно сунул руки в карманы плаща. – Но многие наши так делают. О, и про вашу связь я тоже соврал. Демоны такое не чувствуют.
Уставившись на него пугающим взглядом, Хан, казалось, собирался прожечь в сером плаще и ухмыляющемся лице несколько дырок.
– Что ты знаешь и что тебе надо? – проговорил он, понизив голос.
– Я знаю многое, – уклончивый ответ демона еще больше распалил ярость Элияра. – Во-первых, я хотел бы пообщаться с Покровителем без его раздражающего Посланника. А во-вторых, мы пришли, чтобы сопроводить вас.
– Куда?
– В город, конечно. И не думаю, что у вас, ребята, есть выбор.
Его дружелюбная улыбка резко контрастировала со зловещими оскалами волков.
Найт оглядел своих спутников. У Хана был вид человека, собирающегося разразиться бранью и начать рубить мечом направо и налево. Вариан и Аури не двигались с места. Их позы и оружие ясно давали понять, что никуда идти с подозрительным типом они не собираются.
Неожиданно Нае сказал:
– Хорошо, идем.
Опустив копье, он под недоумевающими взглядами товарищей поднял свои вещи и пошел седлать Ясеня.
– Какого хрена?! – возмутился Хан.
– Мы в любом случае направлялись туда, – веско заметил Нае. – Теперь у нас есть провожатый и охрана. Не вижу проблем.
– Какой разумный смертный, – похвалил демон.
В красочных ругательствах Хан выразил все, что думал о провожатом, охране и всей этой ситуации, а потом, ворча, вернул меч в ножны и сердито пошагал к своему коню.
– Покровитель, угораздило же тебя связаться с таким грубым и недалеким человеком, – посочувствовал демон.
Найт тихо вздохнул, не зная, что возразить.
В сопровождении огромной стаи и демона, представившегося Раймондом и предложившего называть его просто Рэем, они двинулись в путь в темноте.
Рэй сказал, что тут недалеко. Так что если северяне и Покровитель потерпят немного, смогут спать этой ночью уже в теплых мягких постелях. Только дурак отказался бы от такого.
Двигаясь по ничем не примечательной тропе, стая растянулась. Часть волков убежала вперед, другие шли прямо за людьми, ведущими лошадей.
Найту было некомфортно из-за множества взглядов, но хотя бы радовало, что он больше не слышит гвалт голосов в голове. Неясно, как эту мысленную связь удалось оборвать, да и откуда она вообще взялась. Поэтому он спросил у того, кто должен был знать наверняка.
– Высшие демоны могут мысленно общаться друг с другом, читать мысли низших демонов и обладают такой способностью, как контроль, – объяснил Рэй.
Найт рассматривал вышагивающего в компании огромного волка мужчину, который на первый взгляд вообще не был похож на демона. Светлые волосы и глаза, ухоженная короткая бородка и совсем не мрачный стиль одежды. В отличие от крейнских демонов, о которых со страхом говорили северяне, этот больше походил на городского повесу, у которого в одном кармане всегда полный кошель золотых эдов, а в другом – несколько любовных писем от разных женщин. И, конечно, чаша отличного вина в руке.
– Я могу отдать приказ волкам, распространив на них свою темную энергию, как это сделал ты, – продолжал Рэй. – Если мой контроль достаточно силен, они не посмеют не подчиниться.
– Значит, моя аура и правда демоническая, – сказал Найт с разочарованием. Конечно, он верил старейшинам и своим спутникам, но до сих пор глупо надеялся, что все они ошибаются.
– Не о чем тут сожалеть. У нашей тьмы много преимуществ. Если уметь ею управлять... Ха! Видел бы ты, на что способен наш Первый Архонт. Может, он тебе даже покажет. Старик любит похвастаться.
П.а.:
Побывав из-за «преимуществ» своей ауры во многих передрягах, Найт не мог с ним согласиться, но и спорить тоже не стал, вместо этого спросив:
– О чем вы говорили с Ханом в Шетере?
