– Мы говорили не только там, но и во время одного из ваших привалов, когда я проходил мимо по пути домой. Эх, стоило остаться и понаблюдать за вашей стычкой с крейнцами. Наверняка это было зрелищно. – Было сложно понять, говорит он искренне или шутит. – Тогда я лишь предостерег Хана насчет Кирана, чтобы он не использовал магию. Все же в итоге я оказался прав: амулет сломался, и Киран явился.
– Откуда ты столько знаешь?
Рэй лукаво прищурился и щелкнул пальцами. С дерева слетел большой черный ворон и уселся ему на предплечье, вцепившись когтями в рукав плаща и важно задрав клюв.
– Это Ро, он мой фамильяр. Я отправил его следить за вами, когда вернулся домой. Он нашел вас в тот день, когда вы ночевали в сарае. Для связи на большом расстоянии нужно много энергии, так что я наблюдал не за всем, но твой поступок во время пожара и вашу встречу с призраком видел. К сожалению, мне пришлось отозвать Ро, когда вы прибыли к шаманам. Они легко могли почувствовать его. А жаль, иначе я узнал бы о нападении диких волков намного раньше.
Рэй почесал голову ворона пальцем и поднял руку. Птица вспархнула и пронеслась над всей стаей, громко каркнув несколько раз. В ответ волки приветственно завыли.
– У Ро со всеми хорошие отношения, – похвастался Рэй. – Я имею в виду демонов, конечно. Людей он на дух не переносит.
Как будто в подтверждение этих слов, пролетая над Варианом, ворон клюнул его в макушку.
– Больно! – вскрикнул юноша. – Почему именно меня?! Что я тебе сделал, а?
В ответ ворон пролетел над ним еще раз, каркнув и хлопнув крылом по лицу.
Волки явно были рады выступлению товарища, да и Хан с Аури посмеялись над покрасневшим от гнева и обиды Огоньком.
Желая увидеть реакцию Иннае, Найт развернулся, чтобы посмотреть назад, но не обнаружил на лице северянина веселья. Вместо него в голубых глазах плескались ледяные волны тоски. Нае следил за птицей, а потом, встретившись взглядом с Найтом, снова закрыл свои эмоции за железной дверью.
– Каково Покровителю жить среди людей? – спросил Рэй.
– Я... – произнес Найт, подбирая слова. По сути, он никогда не жил как Покровитель, так можно ли судить по его опыту?
– Извини, я неверно задал вопрос. Каково жить демону с Черничной горы среди людей?
– Почему тебе интересно?
– Видишь ли, мы давно знали о байках про демона из проклятой пещеры, но не придавали им значения. Звучит по-дурацки, согласись? Но когда один из фамильяров услышал разговор о тебе, появилось предположение, что ты можешь быть... – Он внезапно замолчал и загадочно улыбнулся. – А впрочем, лучше пусть такие вещи рассказывает Архонт. Старик любит поболтать.
Так и не получив ответ на свой вопрос, Найт решил не допытываться и завел разговор о фамильярах и демонических волках. Рэй с удовольствием рассказывал. У него был приятный тембр, он умел захватывать внимание и увлекать историей. В итоге все северяне сначала прислушивались, а потом приблизились и шли рядом, тоже задавая вопросы.
– Необязательно быть высшим демоном, чтобы иметь фамильяра. Это решение его сердца, а не твоей силы. Если он выбрал тебя, то это навсегда, и ему неважно, сколькими демонами ты можешь командовать, ребенок ты или взрослый, женщина или мужчина. Это связь душ, которая заложена в нас с рождения. Фамильяры – не питомцы. Они компаньоны, спутники и друзья, существа, которые становятся неотъемлемой частью нашей жизни. Удивительно, правда? Их можно встретить где угодно, или они сами к тебе придут. Например, мой Ро нашел меня, когда мне было сорок.
Северяне переглянулись.
– А сколько вам сейчас? – Вариан внезапно перешел на уважительную форму обращения.
– Четыреста девяносто пять. – Рэй широко улыбнулся и подмигнул.
Рыжий юноша так и не смог поднять упавшую челюсть. За него это сделала Аури, надавив на нее снизу пальцем.
– У нас есть легенды о животных, которые живут очень долго, – сказала шаманка. – Но не настолько. Это невероятно!
– Все зависит от того, кого выбрал фамильяр. – Пока Рэй рассказывал, Ро сидел у него на плече, подставив голову для поглаживания. Пальцы мужчины бережно касались блестящих перьев, и ворон в блаженстве прикрывал глаза. – Редко бывают случаи, когда это простые люди. Животное проживет столько же, сколько его копманьон. А это значит, что фамильяры демонов бессмертные. А еще очень умные и гордые, да, Ро? Впрочем, у двоих из вас тоже есть свои фамильяры.
– Кисточка! – догадался Вариан.
– Да, она фамильяр, хотя у Покровителей их не бывает. Но я думаю, твоя ласка, Найт, выбрала тебя как демона, когда ощутила твою силу. Ты ведь наверняка нашел ее на Черничной горе?
Найт ошарашенно кивнул. Вот это да, его ласка все-таки бессмертная! А как он переживал, когда узнал, что эти маленькие зверьки не живут долго. Какое облегчение! Интересно, а получится ли так же, как у Рэя, посмотреть на мир ее глазами?
– В каком-то смысле и Посланники тоже фамильяры Покровителей, – добавил демон и, заметив недовольный взгляд Хана, рассмеялся. – Маг ветра, тебя это не касается, не переживай. Ты фамильяр демона с Черничной горы.
