Юноша взял с подноса бокал и с улыбкой кивнул Покровительнице, тут же упорхнувшей к другому гостю. Поистине удивительно. А ведь в прошлый раз стража и те, кто провожал его в комнату, а потом приносил еду, к которой он так и не притронулся, воротили нос и глядели на него надменно, как на низшее существо. А без своих крыльев, в маске, скрывающей цвет глаз, и в дорогом наряде Найт стал своим.
Пройдясь по залу и вдоволь налюбовавшись его убранством, парень был вовлечен в беседу Покровительницей в зеленом платье, у головы которой вились крошечные огоньки, похожие на светлячков.
– Давайте спросим коллегу! Дорогой коллега, не рассудите ли наш спор? – Она подхватила Найта под локоть и подвела к троим мужчинам. – Мы обсуждаем поклонников старейшины Каррин и хранительницы Лейсан. Как вы думаете, у кого их больше?
Покровители чокнулись с Найтом своими бокалами и выпили заморского вина. Только тогда Найт ответил на этот показавшийся ему очень забавным вопрос. Кто, как не он, лучше всех знает, сколько подарков и писем получает его сестренка.
– Полагаю, больше у Лейсан.
– Почему вы так считаете? – Покровитель в ярко-красном костюме покачал вино в своем бокале и загадочно улыбнулся. – Может, вы один из них?
– Господин В, вы, как всегда, подозреваете всех без причин! – одернула его дама в зеленом. – Дайте хоть ответить!
– Ох, я был груб. Простите, господин?..
Найт в легкой панике хлопнул глазами под маской, но быстро сообразил, что все они тут скрываются либо за первыми буквами имени, либо за выдуманными прозвищами.
– Н, – представился юноша. – И нет, я не из числа ее поклонников, просто много слышал и подозреваю, что грозная аура старейшины Каррин играет здесь не в ее пользу.
«Хотя и Лейсан в гневе напугает кого угодно» – добавил он мысленно.
Покровители хором захохотали, а господин в красном широко улыбнулся:
– Это я вам и пытался объяснить: большинство мужчин просто ее боится, но будь она помягче, обогнала бы и Лейсан, и всех остальных вместе взятых.
– Это верно, – отсмеявшись, закивала Светлячок. – Иногда она так смотрит, что у меня сердце в пятки уходит. Особенно когда вижу этот ее жуткий меч!
– Какой? – спросил Покровитель в белом с серебром костюме и с такими же серебристыми волосами до колен. – Рассвет, что ли?
– Чего в нем жуткого? Я о Затмении. Страшно представить, что с таким оружием может совладать лишь она одна.
– Каррин могущественная.
Покровитель в красном, которого было несложно узнать даже в маске (Лейсан называла его упертым воякой с большим мечом и ужасным чувством юмора), был никем иным, как Виктором. Он на голову возвышался над далеко не низким Найтом и выглядел именно так, как тот его себе и представлял: плечистый, горделивый, с низким голосом и волевым подбородком. Все, начиная от роста, темно-русых волос, светлой кожи и заканчивая привычкой говорить прямо то, что думает, выдавало в нем северянина с ног до головы. Ризский Покровитель, почитаемый наравне с Сибиллой и Эдвардом, оказался неплохим собеседником. Некоторые его шутки, как и говорила Лейсан, не удавались, но глупым его назвать у Найта язык бы не повернулся.
– Уверена, что с вами мы раньше не общались. – Чуть склонив голову набок, Светлячок внимательно разглядывала Найта.
– Просто я давно не был на подобных мероприятиях, – оправдался Найт и поспешил перевести тему. – Мне сказали, что скоро будут танцы. Не представляю, как некоторые будут передвигаться в своих нарядах.
Он кивнул в сторону Покровительницы, за которой тянулся длинный шлейф из легкой розовой ткани. Остальные божества только чудом его не потоптали. Светлячок зассмеялась и провела кончиком пальца по своему подолу. Платье поменяло форму, став короче и потеряв пару слоев юбок соответственно.
– Чего только не придумают девушки, чтобы покрасоваться, – хмыкнул четвертый в их компании, мужчина с длинной медной косой.
– И это говорит тот, кто нарядился в дахадскую парчу и бриллианты из Харсанских рудников, – маска скрывала верхнюю половину лица Виктора, но по улыбке было ясно, что его глаза прищурены. – Подражаешь Эйдену?
– Бред, – фыркнул рыжий и залпом допил остатки вина. Проходивший мимо Покровитель с подносом проворно заменил один бокал на другой.
– Тогда тебе стоит обрезать волосы, как сделал он пару лет назад. А если станешь носить белое, вас будет сложно отличить.
– Господин В! – строго произнесла Светлячок. – Не начинайте. Тем более при нашем новом знакомом.
Виктор поднял руки в примирительном жесте:
– Извини, Эмиль, я же обещал вас не сравнивать.
– Ой, тебя раскрыли! – ахнул господин И, покосившись на молчавшего и лениво попивавшего вино Найта.
Эмиль щелкнул пальцем лежавшую на его плече длинную косу и сказал с ноткой самодовольства:
– Ничего. Все равно только дурак не узнал бы меня.
– Хм, я не узнал.
Все синхронно обернулись к их новому знакомому.
