– А куда ты едешь? – Алик завёл мотор, выжал педаль сцепления, включил сразу вторую передачу и сильно наддал газу.
– В Гудермес, там у меня тётя, – соврала она, но юноша, никогда раньше не слышавший о Гудермесской тётке, уточнять ничего не стал.
Промчавшись по извилистой просёлочной дороге, автомобиль Алика вырвался на междугородную трассу. Повернув вправо, он подрулил к обломкам когда-то давно находившейся здесь автобусной остановки и, плавно притормозив, остановил скрипнувшую тормозами машину.
– Вот, приехали, – на нечто большее у него уже не находилось слов. Сердце безудержно стучало, пытаясь вырваться из тесного пространства грудной клетки. А Зейнап словно не видела. Словно не хотела видеть происходящего.
– Спасибо, – негромко поблагодарила она, открывая дверь и выбираясь на твёрдое щебёночное покрытие обочины.
– Посиди… пока, – слова никак не желали срываться с его губ, – подойдёт автобус.
– Нет, – она отрицательно покачала головой. – Нет, не хочу. А ты езжай!
– Здесь опасно! – он показал взглядом на подходивший прямо к обочине густой лес. – Я посажу тебя на рейсовый автобус. А потом уеду.
– Опасно? – казалось, она смеётся. – Что для меня опасность? Что для меня смерть? – она продолжала играть навязанную ей роль смертницы. – Езжай, Алик, – она не хотела, чтобы он видел момент её отъезда.
– Но почему? – не понял такой настойчивости привезший её юноша.
– Я не хочу, чтобы люди в автобусе видели нас вместе. Поезжай домой, я прошу, – на её глазах заблестели слёзы. – Прошу, Алик!
– Хорошо, Зейнап, я уеду! – И едва слышно: – Прости, Зейнап…
– За что, Алик?
Он пожал плечами. Он действительно не знал, за что попросил у неё прощения. Наверное, за что-то несбывшееся…
– Прощай, Зейнап!
– До свиданья, Алик! – она улыбнулась. Он едва сдержал подступивший к горлу крик и, чтобы не показать своей слабости, быстро сел в машину, нажал педаль газа и с визгом протекторов развернулся в обратную сторону. Когда машина свернула на просёлок, слёзы вырвались из его болящей души, заполняя глаза непреодолимой пеленой тумана. Видимость исчезла. Чтобы не врезаться, ему пришлось остановиться и так стоять, пока терзающая сердце боль не притупилась, а слёзы на глазах не высохли. После чего снова завёл двигатель и медленно покатил в селение. Поднявшийся ветер играл ветвями деревьев, а оставшаяся на остановке Зейнап, вовсе не собиравшаяся дожидаться рейсового автобуса, увидев первое проезжавшее мимо такси, голосуя, высоко подняла руку.
– Такая красивая и одна! – игриво начал было водитель, но увидев упрямо и зло сжатые губы, шутить передумал. – Куда?
– В Грозный! – адреса Зейнап никакого называть не стала, решив, что придумает или вспомнит его позже, в пригородах города.
– Как раз по пути! – явно обрадовался таксист, которого вовсе не прельщала перспектива гнать порожняком, к тому же вдвоём ехать всегда веселее, да, пожалуй, даже и безопаснее.
Зейнап села на заднее сиденье, и машина тронулась с места. Впервые за последние несколько дней у неё появилась надежда на лучшее.
А для вернувшегося домой Алика начались неприятности. Его ждали. Ждали шестеро хорошо вооружённых моджахедов. Фигуры нескольких из них казались ему смутно знакомыми, где – то их он определённо уже видел… Вот только где и когда…
– Мы знаем, она была с тобой, – напрямую спросил один из вошедших в помещение мужчин. Кто она – уточнять не требовалось.
– Да, была, – кивком головы подтвердил Алик.
– Где она? – продолжал допытываться вошедший, оказавшийся Сулейманом Имурзаевым.
– Уехала, – юноша не думал, что ему следует что-то скрывать.
– Куда? – Сулейману требовалась гораздо более полная информация.
– В Гудермес, к тётке, – совершенно искренне ответил юноша.
– Ты сам посадил её на автобус? – разозлился спрашивающий на парня, из которого каждое слово приходилось вытаскивать буквально клещами.
– Да, – на этот раз юноша почему-то соврал.
– Зейнап обманула его! – Сулейман окинул взглядом своих притихших воинов. – Она, наверное, сошла с автобуса на следующей же остановке и поехала в Грозный. – Долгая пауза, и чтобы оставить последние сомнения в принимаемом решении, громко вслух: – Мы едем в Грозный! – и указательным пальцем ткнул в грудь двух моджахедов – Насруддина и Шарифа: – Ты и ты едете со мной! Пацан отвезёт нас!
В том, что юноша не откажет им в этой маленькой просьбе, никто даже не усомнился.
Так и случилось. Вскоре они въезжали в пригороды города. К полному разочарованию Сулеймана, по горячим следам обнаружить Зейнап Вахидову им не удалось…
