— Конечно, вот только мой ключ оказался подделкой. Видимо, его успели заменить.
Больше ничего интересного Резникова нам не поведала и исчезла также быстро, как и появилась. Видимо, действительно торопилась. Ребята принялись обсуждать полученные сведения, делиться новостями, словом делать все, чтобы я почувствовала себя лишней. Видимо, только признательность и элементарная вежливость не позволяли им намекать в открытую.
— Ну, до обеда осталось всего-то часа полтора. Мне надо успеть подготовиться, — я решила подыграть им.
— Точно не посидишь с нами еще немного? — Захарра улыбнулась.
— Меня ждут, — соврала я.
— Вель, постой, — Василиса удержала меня перед самым часовым переходом, — спасибо. Тебе и Рэту. И мне жаль, что я нагрубила ему, а он помог нам понять, где держат Фэша.
— Забудь. И думай о грядущем.
Ступив в зеркало, я почувствовала, как под ногами расстилаются десятки путей. Оставалось представить нужный выход и шагнуть наружу. Перед глазами возникло мое массивное, бронзовое зеркало, стоящее напротив кровати. Вот его кованая рама с зеленоватыми вензелями, вот плетенные металлические ножки… но, Великое Время, как же мне хотелось войти в другую дверь. А почему бы и нет? В самом деле, не одним же эфларцам сегодня веселиться…
Я вообразила комнату Рэта и его гостевое зеркало в кабинетной зоне. Тут же передо мной возник хрупкий образ птичьего камина, готического дивана и двух силуэтов, развалившихся на нем. Я стала приближаться, как будто проходя через водяной барьер. Невидимая пленка натянулась, вдавившись в лицо, а потом лопнула. Я чуть зашаталась, буквально влетая в комнату.
— Главное, эффектно появиться, — цокнул Рэт, — а у тебя с этим никаких проблем.
— Ты не ушиблась? — вторым силуэтом оказался Эртур.
Я мотнула головой, окончательно приходя в себя. Судя по всему, Драгоции обсуждали тут что-то важное, пока не вломилась я. В груди поднялась тупая обида, ведь и здесь мне не было места. А ведь просто очень хотелось побыть с кем-нибудь, чтобы поменьше думать о предстоящем походе. Расколотый замок тревожил меня и, увы, приятного предвкушения не вызывал.
— Ты что-то хотела? — продолжил Рэт. Я заметила, что на коленях у него была разложена карта, а Эртур держал открытой какую-то книгу.
— Ну, Маришка выполнила уговор. Так что будь спокоен. И спасибо тебе, — я заставила себя улыбнуться, — не только от меня, кстати.
— Вельга, может хватит смотреть пощипанной луноптахой? Что ты там себе надумала, — Драгоций отложил карту и бросил короткий взгляд на Эртура, что тот сразу отвлекся на книгу.
Я ничего не ответила, лишь сильнее пригнув плечи. Рэт вконец сдался и свернул карту, а затем чуть подвинулся, освобождая место. М-да, кто-то слишком быстро учится у Резниковой самому лучшему.
— Тут какая-то неточность, пойду сверю. Думаю, это займет минут десять, — Эртур ушел за ширму. — Если меньше, то дайте знать.
— Мне уйти? Вы ведь были заняты, — самым жалким голосом спросила я.
— Кто-то перешел к запрещенным приемам, — усмехнулся Драгоций, — и сам прекрасно знает об этом… Иди сюда, пока Эртуру не наскучило стоять под дверью.
Я резво подскочила к нему, чувствуя, как прятать счастливую улыбку становится все сложнее. Уже хотела пристроиться рядом, как Драгоций потянул меня к себе на колени. Стало как-то неловко, вдруг Эртур слишком быстро устранит все недочеты.
— Хватит ерзать. Не одной же тебе сегодня хитрить, — Рэт отвел в сторону мои волосы, чтобы они не лезли ему в лицо, — ну что, теперь уже не хочется страдать?
— Может вам чаю сделать? — пропищала я.
— Сиди, феи за тебя постараются. Или тебе неудобно?
— Ты что! У тебя самые мягкие колени, ты можешь ими гордиться, — тут же заверила я.
— Ну и что тебя так растрогало?
По спине заскользило что-то теплое, очерчивая выступающие позвонки. Думать становилось все сложнее.
— Наша экспедиция, — отчасти эта было правдой. — Мне тревожно участвовать в ней. Ведь что-то явно произойдет.
— Тебя тронули слова чокнутого? — уверена, Рэта закатил глаза. Еще и Геллы, и Николь, могла бы дополнить я, но посчитала их мнение не шибко авторитетным для Драгоция.
— Мне просто страшно.
Драгоций чуть затряс коленями, и я почувствовала, как соскальзываю. Пришлось, что есть силы цепляться за его плечи, но он как будто только этого и ждал. Смеясь, Рэт повалил меня на диван, нависая сверху. Его волосы забавно спадали вниз, а глаза азартно блестели. Он напоминал хулиганистого мальчишку, тайком стащившего лишнюю конфету, а не старшего ученика великого Духа. И это до одури нравилось мне.
— Не замечал раньше, что у тебя на щеках веснушки, — пальцы Рэта легко коснулись моего лица, изучая его изгибы. — Они мне нравятся.
Я застыла, чувствуя, что смотрит он отнюдь не на веснушки. Жилка на шее заколотилась, а дыхание участилось. Мне самой захотелось провести пальцами по его скулам и носу, очертить линию губ… Но руки как будто окаменели.
— Эй, ты сама жаловалась, что я не хвалю тебя, а тут совсем растерялась. И как только приручить такую? — его взгляд утратил свою остроту, становясь непривычно теплым.
