Хотя вечер отдыха начинался в половине девятого и, чтобы не опоздать — мало ли что может случиться, — надо было иметь в запасе минимум полчаса, в восемь часов я все еще сидел у себя в номере. Странное дело, но если мне хочется куда-то пойти, я никак не могу решиться именно потому, что мне сильно этого хочется. Я так боюсь прийти слишком рано и выдать таким образом свое нетерпение, что еще очень долго пребываю в нерешительности, сижу сложа руки, печально размышляю о чем-то или повторяю про себя любимые стихи. Только в половине девятого я поднялся: вечер уже начался, можно спокойно идти, не опасаясь явиться слишком рано. Пока я шел по улице, на душе опять повеселело. Черт возьми, глупости, какая тут влюбленность, я разве что немного увлекся. Это стало мне совершенно ясно, когда, войдя в зал и не увидя ее, я облегченно вздохнул. Люди сидели за столиками, пили вино и пиво и излучали скуку. Я сел рядом с дамой, которая весь день ходила с лайкой, разговорился с ней и заметил, что еще не совсем свободно владею немецким, вероятно потому, что чаще говорю по-английски. Только мне подали второй стакан пива, как вошла она с теми тремя французами. Стоя в дверях, как будто и не замечая меня, она о чем-то беседовала со своими спутниками. Даже не слыша их, я догадался, что речь шла о скуке, царившей на этом вечере. Они явно не думали оставаться и кружили по залу, постепенно приближаясь к выходу. Я поднялся со стула, хотел задержать их. Но не успел — они ушли. Однако немного погодя она вернулась, на этот раз одна, спокойно, почти робко, не заговаривая ни с кем и не взглянув на меня, прошла по залу. Обойдя его кругом, она опять вышла. Я хотел было последовать за нею, но мне помешали дамы, сидевшие по обе стороны от меня со своими собаками. Тем не менее я все-таки встал, чтобы в случае чего попробовать хоть как-то задержать ее. Но все мои старания оказались безуспешными. Впрочем, не совсем: мое беспокойство передалось одной из соседок, она извинилась, взяла свой бокал и пересела за другой столик. Не прошло и минуты, как девушка опять появилась в дверях. Она осмотрелась, но на меня не взглянула. Кого же она искала? Она опять прошла по залу, более уверенно, чем перед этим, но все же с некоторой робостью. Остановилась у нашего столика и спросила:
— Здесь свободно?
— Да, — сказал я.
Она села рядом со мной. На меня сразу нахлынула бурная волна счастья, голова закружилась. Чтобы скрыть свое волнение от случайных любопытных взглядов, я спрятал лицо за бокал с пивом. Она заговорила по-английски, на нашем английском, на условном языке, похожем на тайный язык заговорщиков. Как бы там ни было, это не понравилось нашей соседке, и весь столик перешел в наше распоряжение.
— Сегодня я опять узнала много нового, — сказала она.
— Что же именно? — спросил я.
— Нет такого обряда ухаживания — в истинном смысле этого понятия, — в который, кроме основных компонентов — агрессии и бегства, — входили бы какие-нибудь другие элементы поведения. Такого обряда просто нет. Все, что мы слышали сегодня, сводилось лишь к анализу именно этих основных компонентов поведения животных — преследования и бегства.
— Об этом стоит подумать, но, по-моему, существуют убедительные примеры того, что поведение животных включает не только элементы преследования и бегства.
— Да нет же, так не бывает.
— А у людей? В поведении людей в такой ситуации явно заметны другие элементы, кроме преследования и бегства, верно?
— Вот как? Я что-то никогда этого не замечала.
— Может, все дело в твоем восприятии? Может, ты просто не в состоянии различать элементы поведения. Видишь ситуацию ухаживания только там, где налицо признаки нападения и бегства.
— Не говори так, я и без того сужу обо всем очень субъективно.
— Тогда нечего и твердить, что «я никогда этого не замечала». Кто знает, сколько раз тебе встречались смущенные, робкие юноши, а ты даже не подозревала, что они не прочь поухаживать за тобой.
— Неуместный пример. Но оставим это! Ты слышал доклад о роли запахов для людей и животных во время ухаживания?
— Конечно, напрасно только докладчик не упомянул, что у женщин обоняние тоньше, чем у мужчин.
— Да, запах, по-моему, самое главное. Иногда от мужчин пахнет так противно! Они могут быть очень милы, даже по-настоящему учтивы, но пахнет от них плохо, и тут уж ничего не поделаешь. А знаешь, какой запах самый приятный? Запах свежего пота.
