И матушка снова вернулась к наставлениям.
— Судить следует не по произволу, а по Правде…
— По Правде? Гм-м…
Ольга неуверенно почесала за ухом. Законоговорители знают Правду наизусть. Она же лишь слышала о неписаном своде законов.
Княгиня невесело усмехнулась, увидев растерянность дочки.
— Рачила — знаток законов, его слушай, — повторила она. — Он подскажет, если что. И Сиварда слушай. Наша Правда варяжская, а он варяг и есть.
«Варяжская Правда, — подумала Ольга дивясь. — А у нурманов небось своя! Сложно как!»
В тот миг она была уже сама не рада, что похвалялась перед отцом всезнайством.
— Главное, помни, Ольга, — строго добавила мать, — на всяком судилище незримо присутствуют боги. Не забывай о них, когда будешь выносить приговоры! Богам ведомо, кто на самом деле прав, а кто виновен. Знай: тот, кто вершит суд, становится подобен богам во власти над жизнью и смертью, над участью людей… Тебе доверено быть голосом князя Вардига, его карающей и милующей рукой в Коложи. Справедливый суд людей и богов радует. Ошибёшься — вина будет не только на тебе, но и на князе.
Смущённая Ольга лишь молча склонила голову.
8 Геронт (геронта) — старец, святой человек.
9 «Палея Толковая» — памятник древнерусской литературы.
Геронт (геронта) — старец, святой человек.
«Палея Толковая» — памятник древнерусской литературы.
— Это я-то не справлюсь?! — Ольга села рядом с подругой. — Вот послушай. Нынче утром был урок чтения у геронты8 Никифора. Я велела ему взять самую мудрую из его книг и показать мне места, где про суд. Есть одна предивная книга, называется «Палея»9, значит «древняя». Там собраны всяческие былички о чудесах и деяниях правителей древних времён. Был некогда сильный князь, и звали его царь Соломон. Этот властитель был прославлен во всех землях как великий судья. Раз пришли к нему две женщины с младенцем. И каждая говорит, что этот младенец — её, а другая просто его украла! Каждая клянётся богами, свидетелей нет… Как думаешь, что присудил мудрый Соломон?
— Это я-то не справлюсь?! — Ольга села рядом с подругой. — Вот послушай. Нынче утром был урок чтения у геронты8 Никифора. Я велела ему взять самую мудрую из его книг и показать мне места, где про суд. Есть одна предивная книга, называется «Палея»9, значит «древняя». Там собраны всяческие былички о чудесах и деяниях правителей древних времён. Был некогда сильный князь, и звали его царь Соломон. Этот властитель был прославлен во всех землях как великий судья. Раз пришли к нему две женщины с младенцем. И каждая говорит, что этот младенец — её, а другая просто его украла! Каждая клянётся богами, свидетелей нет… Как думаешь, что присудил мудрый Соломон?
Над синеватым заснеженным лесом сиял небесной лазурью солнечный зимний день. Княжна Ольга любовалась небом, соснами в снежных шапках. Радовалась скрипу снега под полозьями возков и копытами коней. Крепкий морозец пощипывал щёки и нос.
Лошадь княжны, сивая в яблоках молодая кобылка, приплясывала: видно, как и княжне, ей наскучило идти ровным шагом. Однако Ольга удерживала лошадь крепкой, привычной рукой, гордо выпрямив спину. Чтоб видели все: дочь князя Вардига едет! Несёт слово властителя и праведный его суд в дальние пределы отцовской земли.
Княжеский поезд, растянувшись змеёй, неспешно двигался по замёрзшей реке. Великая текла к югу, именно туда, где и находилась Коложь, а также многие другие приграничные крепости Плесковского княжества.
Поначалу река была так широка, что казалась просторной заснеженной равниной. Однако понемногу сузилась до белой ленты, прорезавшей зимний лес. И кто знает, что нового встретится за следующей излучиной?
В Коложь отправился отряд аж в полсотни человек. Трое саней, четырнадцать лошадей, все прочие — на лыжах. Варягов было два десятка, по преимуществу молодые отроки, зато под водительством опытного Сиварда. Холопами, конюхами, поварами и прочей обслугой командовал тиун Рачила.
Внезапно что-то белое мелькнуло в воздухе, ударило по шапке, посыпалось холодной крупой за шиворот. Ольга взвизгнула, съёжилась. Сзади раздался довольный хохот варягов.
— Да вы совсем страх потеряли! — раздался рёв Сиварда. — Туки, опять ты?! А ну…
— Ничего им не делай, дядька Сивард, я с ними сама на привале поквитаюсь, — пообещала Ольга, оборачиваясь.
Молодые варяги скалили зубы в отдалении. Ольга шутливо погрозила им, улыбнулась хмурому Сиварду. Из крытых саней, ехавших позади, на шум высунулся Рачила, бросил на неё кислый взгляд. Княжна и ему послала лучезарную улыбку.
Никто не испортит ей этот прекрасный день!
