В районе смены суток мы с капитаном наконец вываливаемся на улицу. Базиль по моему звонку подал машину к самому входу, так что в соответствии с правилами поведения низших мне остаётся лишь вежливо поблагодарить Фратшаха за вечер и занять место на заднем сиденье, бросив рядом пригоршню шоколада. Сама чувствую себя наетой до такой степени, что даже не могу глядеть на сладкие плитки. Так обжиралась я только на Сол-3, где Скворцовы не жалели для инопланетной гостьи яблочного повидла и сгущёнки. Смесь один к одному, по питательности исключительно приближена к рациону Чёрных далеков из моего родного времени, и в неограниченных количествах. Если нам всё удастся с восстановлением Скаро, надо будет обдумать тему интродукции яблонь. Клубника слишком непродуктивна, для неё надо слишком много места при слишком малой отдаче, а вот правильно сформированная и ухоженная яблоня может давать очень много с очень малой площади. Правда, кислотные дожди… Хотя, если генетически подредактировать земное растение и придать листьям толстый восковой налёт или густое опушение, чтобы скатывались осадки… Нет, почва тоже слишком кислая. Хотя, если подумать, она схожа по кислотности с болотистыми торфяниками Сол-3, а они отнюдь не лысые. Да и на Скаро многие растения приспособились по той же модели — или симбиоз с грибами, или хищничество. М-да, волосатая плотоядная яблоня, и вся в грибах. Ну ты как отожжёшь, девушка... Не твоё вообще это дело — интродукция инопланетных растений, занимайся политикой.
Сколько всего успеваешь обдумать и обсовещать за короткий промежуток времени, пока Фратшах закрывает за тобой дверцу машины, а водитель-бодигард поднимает её над проезжей частью, разогревая антиграв.
— В гостиницу, мэм?
— Нет. Мне нужно найти Доктор, — и, только брякнув, понимаю, как это прозвучало. Не успеваю поправиться, как этот Базиль синеет с лица, а его хемилюминисцентные пятна вокруг глаз наливаются зеленью:
— Вам нужен врач?!
— Мне нужно человек по прозвищу Доктор, врач не нужно, — разъясняю. — Пятый район, шестьдесят второй квартал, дом номер двадцать один. Мыслю, он там…
Водитель странно на меня смотрит в зеркало заднего обзора, мол, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, беспокойная пассажирка, но всё же направляет машину не по обратному маршруту, а в холмы. Откидываюсь на сиденье и, прикрыв глаза, пытаюсь отдохнуть, сбросить напряжение после клуба.
«Альфа, ещё задание. Проверь личное дело отправленного со мной бодигарда, ты его видел. Хочу знать, кто получит свежие подробности о кочевниках, когда мы вернёмся в комплекс».
Через рэл падает ответ:
«Личное дело у него чистое. Но взятку или шантаж там никто не станет отмечать».
Ну ладно, считаем, у меня зашкал паранойи. «Жука» на меня никто не цеплял, я бы почувствовала сигнал. А даже если бы не почувствовала сама, его бы засекла моя электроника. Вот наш разговор с Найро наверняка шёл под запись, чтобы в случае чего меня пошантажировать, и этого стоило бы опасаться, но поскольку мы договорились, он пока не станет использовать компромат. А водитель сможет только доложить, что сначала отвёз меня куда надо, а потом, среди ночи, к дому посланника Тагена. В крайнем случае слива информации местные подумают совершенно не то, и это не может не вызывать ментальную улыбку. Тал и далек, ха. Тут стоит ожидать только пальбы и выноса тел, а не плохо скрываемого романа посла с миротворцем. Плевать на слухи. Даже если пойдут — только на руку. Чем больше низшие обнаруживают во мне понятных им черт, тем проще им морочить головы.
— Мы прибыли, мэм.
Как, уже? Открываю глаза. Хорошо сбросила напряжение, даже задремала. Может, теперь запаса терпения хватит и на общение с компанией Хищника.
Выглядываю из машины. Ага, в окнах второго этажа есть какое-то движение, значит, не спят. Замечательно, не буду любоваться на взъерошенного тала в сонной полунесознанке и пытаться до него донести то, что мне нужно.
А вон и моя головная боль. ТАРДИС торчит на террасе-балконе над входом, ничем не скрытая. Враг далеков здесь, и опять придётся принимать решение, не пора ли с ним посоюзничать. Доктор не так прост, как кажется. Он может прикидываться рубахой-парнем, а на самом деле иметь тайные планы даже насчёт своих драгоценных спутников. Такая компаньонка, как Луони — это де-факто открытая дверь к миротворцам. Если религия миротворчества действительно давит прогресс в Местной Группе, если это действительно скрытая форма диктатуры — диктатуры комфорта и неизменности, — Хищник гарантированно влезет в разборку, уж я-то его знаю. Другое дело, что в подобной ситуации он постарается действовать максимально мягко, всё исправить без нажима, в течение нескольких поколений. Очень на него похоже, особенно учитывая, что вина за возникновение РМ — целиком на его атавизме по имени совесть. А ещё Хищник — сторонник эволюции, в отличие от революционера Найро. Цели одни и те же, методы разные. А Империи всего лишь надо их обоих грамотно использовать. Эволюция, революция… Биоценоз, ребята!
Базиль открывает для меня дверцу. Выхожу, оставив вкусняшки на сиденье.
