— Угу, — задумчиво отзывается он. — А к чему был вопрос про хроноворов? Шакри с ними связаны?
— Проще. Шакри — хроноворы. Они и есть те Древние, которые тут крутятся. Исходя из того, кто они такие и что им нужно, они просто ищут пробоину достаточного размера, чтобы поглотить всё Время целиком или полностью забрать под себя этот ресурс. Тогда опасность грозит и кочевникам, мы не допустим подобного инцидента. У тебя есть приметы того, кого они разыскивают?
— Нет.
— И у меня нет. А они нам нужны. Если изолировать этого человека от Шакри раньше, чем они его найдут, мы их сделаем, — сама удивляюсь, как легко соскакивает с языка «изолировать» вместо «убить». Потому что я такую опасную особу в живых не оставлю.
— Найро, идио-от… — стонет Доктор.
— Подробнее? — я гляжу на него, готовясь прожечь дыру взглядом.
Хищник воровато оглядывается на гостиную. Пару рэлов думает.
— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали.
— Меня зовут Зеро, — поправляю. Хотя отлично знаю эту приговорку, меня ей Фёдор затыкал, когда я слишком наседала с расспросами. Понятно, придётся подсчитать самой. Фамильярное «Найро, идиот». Вороватый взгляд. Путешественник во времени.
— Это ты науськал разрушить РМ того человека, который меня проинформировал. Лет тридцать-пятьдесят назад. И прилетел узнать, как обстоят дела. И не ожидал, что он возьмётся за дело с такой силой и с таким подходом. А теперь пытаешься всё исправить, — тихо отчеканиваю, глядя в зелёно-карие глаза.
— А я знал, что он с Шакри для этого ухитрится связаться? — виновато отбрыкивается Хищник.
Ага, угадала. Опять думаю, пытаясь просчитать развитие событий. Альфу бы сюда…
— Предположение: он где-то с ними столкнулся и возможно, в чём-то помог, а в уплату долга попросил ответной помощи, — по крайней мере, это реалистично и очень тянет на психологию Древних, они не выносят долгов. — Соответственно, они воспользовались им для своих целей, как всегда и делают.
Доктор кисло кивает.
— Несложно догадаться. Но всё же, почему именно сейчас?
— Что, твоё знание истории говорит, что скоро в Местной Группе настанет кризис?
— Догадливая девочка-энергия… И ещё какой. А вы, между прочим, одна из предпосылок.
— А другая — ты со своим трепливым языком, — отвечаю. — Я собрала на тебя характеристику по архивам. И, зная, кому я это говорю, скажу так: мне глубоко безразличны проблемы других цивилизаций. У нас своих хватает. Нам нужен этот проклятый ресурс, и мы его выкупим. И пусть все остальные проваливают в джет.
Варги-палки. Я впервые полностью озвучиваю при Хищнике абсолютно всё, что подумала, без цензуры и выбора выражений. И вообще это делаю второй раз в жизни — первый раз был тогда, когда я пнула ИВСМ и непотребно обругала Императора.
— Спасибо за откровенность, посол. Я чего-то такого и ждал. Знаешь, даже приятно это слышать — все в мире эгоистичны, но ты хотя бы не прячешь свой здоровый эгоизм под маской вежливости или каких-нибудь абстрактных благородных целей.
Доктор снова пристально и долго на меня глядит, даже не по себе от такого.
— Дурацкое чувство, что я тебя знаю, — наконец говорит он.
Внутри что-то обрывается. Ой, мама-радиация, только не это!
— Ты никогда длинных волос не носила?
— Нет, — отвечаю. — Неудобно.
Может, перепутал?..
— Хотя это могло быть в будущем… А-а-а!!! — этот громкий вопль сопровождается тычущим в меня пальцем, да так, что я даже шарахаюсь на половину де-лера. Он что, меня узнал?! Папа-трансгенез! Спасите! Да ещё на этот крик в дверь высовывается троица из гостиницы. А рыжий продолжает орать на всю улицу:
— Я понял, кто вы и откуда я знаю ваш язык! Запретная галактика!!! Ракшасы!
— Ч-что?..
Только на этот вопрос меня и хватает. Колени слабнут, приходится по-настоящему опереться на перила, потому что ноги перестают держать. Я ждала истерического крика: «ТМД!» — а тут… Не узнал. Он не узнал, с кем-то перепутал, остальное вторично. Можно снова начинать дышать.
— Что у вас происходит? — Таген в три шага оказывается рядом с нами, почему-то ближе ко мне. Ах, вот почему — за локоть придержать. Пожалуй, я ему даже благодарна, потому что реально чуть не упала.
— К-какие… ракшасы? — слово-то какое неудобное для выговаривания.
