Один экземпляр, другой экземпляр, укол в палец — проклятье, не удалось не вздрогнуть, — расплющиваю по багряной капле на каждой из своих четырёх подписей. Сую палец в рот. Может, хоть вкус собственной крови успокоит? Мне эти вырисовывания перед белобрысыми выродками дорого даются, всё сложнее и сложнее держать себя в руках. Лезвие, которым мне продырявили палец, практически наверняка уедет в лабораторию. Но ёрничать на эту тему совершенно неохота, мол, попросили бы, я бы вам в пробирочку-то нацедила.
«Капитан, — вдруг снова возникает Бета. — Ты рано поддалась панике. Если бы им был нужен образец нашей ДНК, они бы его легко добыли раньше, с посуды. Или поискали бы на ковре или койках наши волосы, пока мы отсутствовали в гостинице».
Варги-палки. Мозг. Ты выключился совсем, забит агрессином и адреналином.
«Да, я ошиблась, зря подняла тревогу».
«Ты правильно её подняла, — замечает Альфа. — Мы проверили нашу бдительность и способность быстро просчитывать нестандартную ситуацию».
«И выяснили, что все, кроме Беты — тупая десантура», — заканчиваю я. Уф, прямо отпустило. А то как задумаешься, на какие бы запчасти меня развинтил Император, если б Хищник или талы обо всём догадались…
«Я тоже тупица, надо было сразу сообразить и тебя успокоить».
«Утешил».
«Дипломатическая миссия дилетантов-параноиков», — заканчивает Дельта, пользуясь дистанцией — ей сейчас никто при всём желании по шее не выдаст. Да, в общем, и не за что, мы действительно дилетанты, ни у кого нет опыта в переговорах. Даже боевой опыт есть только у меня и Дельты. Альфа штабной, Бета учёный, а Гамма слишком молодой, не успел ещё. Глупое совпадение, что повоевали только девчонки, но не могу не улыбнуться. Думаю, потому нашу технарочку так и клинит на стрельбе по живым целям, что она участвовала в операции 1963-го. Толком не успела войти во вкус, как кое-кто небезызвестный отбил Око Времени и сорвал всё дело*. Хуже нет, чем вот так недострелять — словно порцию омлета из голодного рта вытащили. В заваруху с Часами Вечности ей уже попасть не свезло, да, может, и к лучшему, там было меньше уцелевших.
Наконец, выходим из кабинета, все трое — Элидан с чувством удовлетворения, я со своей заветной папочкой, Ралендо с палочкой. Всем спасибо, все свободны, я бы прямо сейчас отсюда гравиплатформу скрутила до «Протона», и домой. Жаль, что нельзя. Надо соблюсти так называемые приличия и побыть до конца праздника, откушиваясь шоколадками с глюкозкой и уповая на инъектор в кармане Альфы. Хотя лучше воспользоваться ситуацией и налопаться родных фруктов, которых тут хватает. Хочу лууму. Много, много сладкой липкой луумы, порезанной на кусочки и политой чем-нибудь типа взбитых сливок. А ещё лучше, сгущёнкой. Но мечтать не вредно — меня тут же подрезают Котелок с Недоумком и берут в оборот.
— Сестра в больнице, врачи говорят, что ты её с того света вытащила.
Пожимаю плечом, мол, и чего? Смотрю на Доктора.
— Твой друг. Сильное поражение, кора головного мозга, электрический ожог, — не хочу, но опять приходится коверкать интергалакто. Вокруг слишком много лишних ушей. — Верленд говорит, восстановимое, но надо много работа. Сейчас сделает, два сутки надо, но потом чтобы самому заниматься, курсы лекарств, не забрасывать. Или к пятьдесят года ослепнет, оглохнет, может быть частичный паралич. Врач схему даст, что как делать. Понял?
— Понял, — хмуро отзывается Хищник.
— В госпиталь могут быть проблемы, если поле снова выключает. Шакри хотят давить на тебя, Луони удобная как заложник. Более ценная, потому что его сестра, — киваю на принципиально игнорируемого Тагена, — можно дважды давить.
— Это я тоже понял, — отвечает Доктор.
— Молодец, — говорю, подпустив в голос сарказм. Не удержалась. — А теперь расскажи. Понимаю «девочка», понимаю «энергия». Что значит, «анимешная»?
Действительно, замучил вопрос, да всё как-то не складывалось уточнить.
— Мне тоже интересно, — вдруг говорит Таген.
Хищник смотрит на нас, то ли недоверчиво, то ли насмешливо. Потом не выдерживает и с оттягом прыскает. Эта манера — что-то новенькое, такое ни одна знакомая далекам регенерация не вытворяла.
— Да так, — взяв себя в руки, говорит он. — Со мной до вашей компании, — кивок на Тагена, — путешествовала одна прожжёная отаку из Японии 90-х. Ну, это древняя страна с Сол-3.
— Отаку? — уточняю я. Можно было б влезть в базу, благо наводящие данные дали, но встанет вопрос, отчего я вдруг сделалась такой эрудированной.
