— О, это целая субкультура, — и по интонации понимаю, что Доктор сейчас начнёт читать лекцию. — В Японии рисовали особый тип мультфильмов, рассчитанных не на детей и не на взрослых, а на подростков и юношество. Их там называли «аниме» — кто говорит, от английского «animation», кто — от французского «dessin animé». Был период, когда молодёжь всей планеты сходила по ним с ума. Ну а самых упёртых фанатов в той же Японии называли «отаку». Кстати, напомните мне — больше никогда в жизни не путешествовать с этими психами, а то: «Полетели в следующую субботу, там новая серия «Сэйлор Старз» выйдет», или «Как тебе мой новый косплей?» — это поначалу забавляет, но потом, когда удираешь от вооружённых до зубов киберлюдей, а твоя подружка путается в кринолине платья какой-нибудь мультяшной Марии-Антуанетты и вопит: «Ай, я парик потеряла!» — это начинает напрягать…
— Но почему ты дал мне такое определение? — от потока запутанной и не совсем понятной информации, где добрая треть слов требует дополнительной расшифровки, мозг грозит выключиться, а глаза — скатиться в косинус.
— А, очень просто. Я тебя как увидел, так и подумал — о, майор Кусанаги с экрана телевизора сошла**…
Надеюсь, на моей физиономии сейчас не слишком видно слово «уничтожить»?..
— Не поняла вообще, — говорю.
— А ты знаешь, что такое «мультфильм»? — спрашивает Таген, пытаясь завоевать хоть каплю моего внимания.
— Нет, — вру. На самом деле, знаю. Пашка их обожал, особенно многосерийку про хищника семейства псовых, который пытался сожрать какого-то длинноухого грызуна.
— Видео, составленное из картинок, — поясняет блондос. — Развлекательное. Для детей.
— У нас такого нет, — отвечаю, изображая озадаченность. Хотя действительно озадачена. — Я что, похожа на персонажа… развлекательной передачи?
Доктор подталкивает меня локтём.
— Эй, энергия. Тут народу мало, но всё же не забывайся. Уж начала играть, так доигрывай, — и демонстративно шлёпает пальцами перед ртом, изображая клювик.
Дожили. Настолько мозг вскипел, что я даже забыла коверкать галакто. А мой враг мне об этом напомнил. Дисквалификация и сброс до звания лабораторной зверушки, не меньше.
— Кстати, кочевников можно поздравить с военным альянсом? — пальцы рыжего демонстративно постукивают по папке, которую я так и прижимаю к груди, но в голосе и на дне его глаз я замечаю некоторую неприязнь. Кто-то по-прежнему не любит войны и силовое решение вопросов.
— Вернее говори, следовает поздравить их, — киваю на Тагена, исправляя речевой режим. — Мы редко так делаем, чтобы вмешательство. Но есть ограничение — только если смертоносцы, никто иной.
— Даже жаль, — вдруг тихо замечает Хищник, отводя взгляд. Что-о?.. Это что-то новенькое. Или… это опять прорвался спойлер? Во всяком случае, в глазах Тагена проскакивает нездоровая заинтересованность.
Так. Надо немедленно всё прояснить. Но так просто из Доктора информацию не вытащишь, на него требуется влиять нестандартно. А ещё точнее, он любит быть самым умным, самым сильным, самым героичным и так далее. Как там Ривер делала? Сбивала его с пьедестала и крутила, как хотела. Значит, надо срочно разработать модель, как это провернуть, если не применять методы феи-крёстной… Идея.
— Тут есть где говорить без лишнее ухо? — спрашиваю, оглядываясь. Здание большое, угадать планировку на раз-два не получается.
— Есть терраса позади дома, там, наверное, ещё никого или почти никого, — отвечает Таген.
— Держи Доктора, — отвечаю ему очень тихо, перестраиваясь так, чтобы идти не в центре, а сбоку, и беру рыжего под левую руку покрепче, чтобы не вывернулся. Гм, как бы тут папочку приткнуть, чтоб не потерять? — Пора его допросить.
— Пожалуй, да, — так же тихо соглашается блондос, беря Хищника под правую руку.
— Э-эй! — возмущённо орёт тот на весь коридор и пытается вывернуться, но мы, не обращая внимания на вопли, тянем его в направлении, которое задаёт Таген. — Ну и хватка у вас, особенно у тебя, девочка-энергия!
— Чего хочешь, я на четверть металлическая, — отвечаю насмешливо и по-прежнему тихо, а сама прихватываю его руку посильнее. Ах, какой соблазн сломать! Но приходится пока терпеть, надо сбить объект с его воображаемого пьедестала, а не калечить.
— Я видел, что ты металлическая! — вопит он в ответ на весь коридор. Ушедшие далеко вперёд талские «шишки» даже оглядываются на такое. Краем глаза замечаю приподнявшиеся брови Ралендо. Ну да, ну да, удивляйся себе, но на закадычного врага далеков моя ксенофобия давно не распространяется. Наверное, с американского бункера. Или с Эккелина. Не знаю, оба происшествия были слишком рядом, чтобы чётко их разграничивать.
— Хороший сканирующий инструмент, звуковой зонд, что ли? — мурлычу под нос едва слышно.
— Отвёртка!!! — расчётно возмущается он на всё здание, что меня очень забавляет.
— Сканирующая отвёртка, — урчу совсем сладко, стараясь не запутаться в подоле собственного платья. — Подари-и?
— Тебе зачем? Не тронь святое! О, боги имбирных пряников, что вы задумали?!
— Делая логический вывод из твоих слов… Посланник, мы — боги имбирных пряников.
