— Мне пора, — говорю, поднимаясь. Надо отступать, а то эта плесень ещё что-нибудь придумает, а я её за это прибью. — Будь осторожна и слушайся Доктора. С ним не пропадёшь.
Опять вру. Хотя, чуть больше вранья, чуть меньше — уже без разницы. Я скоро разучусь говорить правду даже своим.
— А ты всё-таки постарайся вернуться к нам, а? — умоляюще глядит Луони.
— Это от меня не зависит, — отвечаю. — Как решит Совет. Захотят послать ещё одну миссию — возможно, я туда попаду. Не захотят — буду сидеть дома и заниматься текучкой.
— А я Доктора попрошу, чтоб он нас к вам в гости отвёз! — вдруг загорается эта дура. Проклятье, ведь действительно может! А с темпорального маньяка станется сделать.
— Не надо, — отвечаю. — Я немного слышала о технологиях Галлифрея. ТАРДИСы не рассчитаны на путешествия между вселенными. И потом, наши системы защиты могут попросту её дезинтегрировать на подлёте, не разбираясь.
— А жаль, — вздыхает блондоска.
— Ничего. Бывай, — говорю. Изображаю традиционный жест «лоб-грудь» и выхожу из палаты. Можно сказать, едва ли не выбегаю под горячее «до свидания!»
До свидания… Век бы вас четверых не видеть!!!
— О, привет.
Варги-палки! Плотнее прикрываю дверь, разворачиваюсь.
— Здравствуй, Доктор.
— Верленд сказал, ты здесь, — сияет он на меня своей улыбкой в сорок четыре зуба из-под зелёного котелка. Рыжие лохмы топорщатся во все стороны ещё активнее, чем обычно. Шейный платок сегодня не малиновый, а в красно-изумрудную полоску.
— Совет дал вчера вечером предварительный ответ — сперва разберёмся с квазаром, потом уже будем рассматривать твоё предложение помочь Новому Давиусу подробнее. Сейчас на это просто нет людей, — говорю негромко.
— В общем, японское «нет».
— Я не знаю, что такое «японскоенет». Но раз обещали рассмотреть, а не сразу завернули, значит, обдумают, — отрезаю.
— Надеюсь, — чуть кисло отзывается он.
— Послушай, галлифреец. Мы не всесильны. Но слово держим… Как себя чувствует господин посланник? — последний вопрос задаю не резким, а ехидным голосом.
— Да нормально, не считая депрессии.
Ути-пути, депрессия у него. Подумаешь, схлопотал разрядик.
— Верленд отдал тебе список лекарств и витаминов для землянина?
— Это не список, а дорожное полотно на три мили. Не знаю, как смогу впихнуть это всё в Жозефа, он терпеть не может пилюли-порошки.
— Думаю, наш врач будет достаточно убедителен. У него есть манера красочно расписывать последствия тех или иных заболеваний. Очень мотивирует лечиться.
— Слушай, — говорит Хищник, уставляясь прямо мне в глаза. — Что я упускаю, не подскажешь?
Не отвожу взгляда, хотя очень хочется.
— А я должна знать? — отвечаю.
— Наверное, нет, но вдруг?
Растягиваю губы в максимально получающейся улыбке и предлагаю:
— Спроси об этом у Шакри.
Вот будет ужас, если они ему ответят… Хотя вряд ли снизойдут до какого-то Повелителя Времени, тем более он им столько ломов в механизмы повтыкал.
— Ещё издевается, — буркает Доктор, засовывая руки в карманы штанов, отчего полы пиджака или, правильнее сказать, полупальто сморщиваются, как террорконовы ноги. Представляю, как это бы выглядело, будь бы на нём ещё и больничный халат — но поскольку это не реанимация, халаты тут не обязательны.
Идём рядом по коридору в сторону лифта.
— Вернёшься? — спрашивает он коротко.
— Не знаю, — отвечаю. Что ж им всем так припёрло ещё раз меня увидеть? — Если будет необходимо провести ещё какие-нибудь переговоры, то, наверное, вернусь. Кого ещё посылать? У меня по тестам самый высокий индекс способности к общению с ксеноцивилизациями.
Заходим в лифт.
— Да уж, на фоне остальных ты просто верх любезности, — хмыкает Хищник. — Хотя ваш инженер вроде тоже ничего, вменяемый.
А сам так и пырится зелёно-карими глазами, словно я у него — инфузория под микроскопом. Что разглядеть пытается? Что должен разглядеть — вот, на шее болтается, но он до сих пор не заметил или не осознал.
— Кстати, хорошие у вас контактные линзы, — вдруг говорит он, щёлкая наощупь по кнопке первого этажа.
— Дополнительная защита от яркого света, плюс монитор компьютера, — отвечаю как можно спокойнее. — Что, сканирующая отвёртка подсказала?
— Глупо отрицать, — снова отпускает он фирменную улыбку. Какая-то она у него резкая, у девятой регенерации такая же была. Как по щелчку выключателя, от этого и выглядит искусственной. Особенно когда глаза не смеются.
— Кстати, Луони собралась к нам попроситься в гости. Не вози её, — говорю. — У нас системы безопасности слишком суровые, ТАРДИС снесёт ещё на подлёте.
— Знаешь, я один раз загремел в параллельную вселенную, больше не стремлюсь, — отвечает Доктор. — Старушке это слишком тяжело далось, еле выдрались обратно. Боюсь, повторный финт мне будет стоить парочки регенераций, хотя побывать у вас было бы чертовски интересно.
Прикидываю, что он имеет в виду. Всё-таки я подтянула некоторые свои пробелы в физике, и на базе «Центр», и тут, благо на Зосме-9 оказалось нерационально много свободного времени и два технаря под боком.
— Подзарядить двигатель собственной артронной энергией? — уточняю.
