— Отправляйтесь в прошлое и несите Талли всем, кому сочтёте нужным, — я делаю ещё одну долгую затяжку. Где-то в глубинах мозга зудит, что я не всё додумала насчёт рифта и Хроноса. — Я даю вам свободу в выборе методов, но требую, чтобы они были идеальными во всех отношениях, правильными, как геометрические фигуры.
Луони сдавленно хрюкает:
- Знаете, кубик вполне подойдёт.
Надо же, поддержала, огребём от Доктора обе. Маленький взлом Времени, использование исторических знаний по прямому назначению, очередная обратная петля событий. А то некоторые разогнались энергию темпоральной аварии направить против папочки за счёт нашей реальности. Вот бы Доктор там, в прошлом, вас прихлопнул!
— Кстати. Меня постоянно преследуют обратно направленные события. Вы живёте во Времени, вы должны знать, с чем это связано.
Такое ощущение, что Шакри очень пристально в меня вглядываются, но совсем не из-за вопроса. Видимо, чуют мою к ним обоснованную ненависть и подлянку. Но всё же расщедриваются на ответ:
— Эхо. Волны, раскатившиеся от события в твоём персональном будущем, по большому отрезку твоей линии времени. Оно уже близко, это событие. Мы не можем его разглядеть, но знаем, что скоро ты сама всё поймёшь, — рэл от рэла не легче, утешили на прощание. — Ты ошибаешься, прощания не будет. Ты и вторая женщина, вы обе отправитесь с нами.
Ну вот, сняла кольцо — начали читать мысли. Но лететь с ними я никуда не собираюсь, лучше убью нас обеих.
— Нет. Мы не позволим разорвать связь с Талли. Но на свободе Хронос может вас разыскать и использовать против нас. Поэтому вы будете под нашим контролем и живые.
— Я не хочу! — протестующе пищит Луони, только кто же её спрашивает.
Но наше похищение вряд ли поможет Шакри. Исходя из описаний главного хроновора, для него нет ничего невозможного. А значит, и превентивные действия с его стороны тоже должны быть ожидаемы. Ведь столько было шансов, да хотя бы то же столкновение «Протона» с ТАРДИС использовать, чтобы незаметно просунуться в наш континуум…
Варги-палки!!! Столкновение! Застывшее время! Бесплотный голос! И чёткое понимание того, что память мне была заблокирована специально, равно как и энергия на запястье завёрнута внутрь самой себя, чтобы Шакри раньше времени не поняли, что к чему.
В следующий миг события развиваются со скоростью процессов в ядерном взрыве.
Хроноворы теряют преимущество из-за испуга, уловив моё яркое воспоминание и поняв, что влипли.
Это даёт мне возможность приказать бортовому компьютеру сбросить катер и отключить энергетические щиты, уничтожив программу их настройки. Впрочем, доступ сразу же оказывается заблокирован полностью, отменить взлёт или активировать самоуничтожение «Протона» я уже не успеваю. Ну, значит, Медленному Вторжению быть.
В соответствии с инструкциями Хроноса — в конце концов, наши с ним цели совпадают — сдёргиваю отлипший от запястья и медленно бледнеющий браслет, и швыряю его об палубу.
Совершенно невозможный на этой стадии подготовки корабля рёв форсажей — но раскрученный на всю катушку мозг и имеющаяся электроника улавливают, что Древние что-то сделали с линией времени «Протона», за миг прокрутив недостающие скарэлы. Нас с талкой ювелирное состаривание корабля почему-то не задевает.
Тело начинает тянуть к полу от нарастающей перегрузки, система автоматического оповещения сообщает, что темпоральное устройство активировано, и сейчас будет совершён прыжок во времени. Луони изо всех сил вцепляется в мои плечи. Неужели всё-таки придётся нас с ней убить?
И в этот миг раздаётся такой знакомый, такой родной то ли хрип, то ли вздох, то ли свист неотжатых тормозов. Доктор и ТАРДИС всё-таки прорвались.
…Я смотрю на мерное движение темпорального ротора и равнодушно докуриваю сигарету. Задание выполнено, сущность Духа Талли установлена, Шакри устранены.
Уничтожила. Пофиг.
Неподалёку Луони тихо хнычет в Жозефа, жалуясь на жизнь и злых хроноворов. Ювенильная особь во взрослом теле, но я уже устала испытывать брезгливость и отвращение. Хищник колдует над кнопками, окутанный салатово-зелёным светом обновлённой консоли, вокруг которой высятся баррикады из книг и грязных чашек с недопитым чаем. Что-то бормочет себе под нос про Круйиса, Новикова и саморегуляцию Вселенной, из-за которой он когда-то не видел корабль Шакри снаружи, а сейчас так и не попал внутрь, оттого «Протон» и не узнал. Забавно выходит — у далеков будущего угнали корабль, который будет уничтожен на Сол-3 в далёком прошлом. Идея Хроноса заключалась в том, чтобы насмерть привязать своих детишек к материальному объекту, и, кажется, это удалось. Теперь они будут прыгать по времени и пространству, пытаясь вернуться к текущей дате и к нам с Луони, пока не налетят на Землю и Доктора. Там и кончатся.
Кстати, о Хроносе. Он меня использовал. Да, мы преследовали схожие цели, но делать из меня инструмент имеет право только Империя. Если мы когда-нибудь ещё столкнёмся, смогу ли я его наказать за такую наглость, как беспардонное манипулирование высшим существом?
