Вокруг его посадочных опор расходились сходящиеся круги – то ли платформы обслуживания, то ли элементы какого-то зарядного или навигационного поля. Он выглядел древним, инопланетным, и абсолютно непохожим на все, что Гриша видел раньше.
– Быстрее! Быстрее, черт возьми! – заорал техник, спрыгивая с металлических стапелей возле корабля и жестикулируя к открывшемуся в его основании низкому, широкому люку, из которого лился мягкий голубоватый свет.
Словно по команде, группа Гриши рванула вперед. Псих толкал впереди себя Солфа, Брус помогал прихрамывающему Канни, люди Бруса бежали кучкой. Кайра шла чуть сбоку, ее рука не отпускала рукоять меча, взгляд сканировал тени под сводами.
Гриша бежал последним, оглядываясь на офицера, отдающего приказы своим людям, на Кроноса, уже направлявшегося к отдельному, почти незаметному входу у основания шпиля, вероятно, прямо на командный мостик.
«Почти… Почти выбрались…»
«НАЗАД!»
Мысленный крик Икса ударил в сознание Гриши с силой физического толчка. Он был не просто громким – он был пророческим, наполненным леденящей кровь уверенностью в смертельной опасности.
Рефлексы, сработали быстрее мысли. Тело само метнулось вбок, в ближайшую глубокую техническую нишу, заваленную ящиками и тросами. Он рухнул туда в долю секунды до того, как мир взорвался.
БАХ!
Не звук - первобытный рев, удар по барабанным перепонкам и внутренним органам одновременно. Стена ангара, та самая, что была слева от входа, где секунду назад дежурил тяжелый пехотинец, взорвалась внутрь. Не просто рухнула – ее вырвало чудовищной силой.
Огромные куски армированного бетона и стали весом в тонны полетели, как щепки. Облако пыли, дыма и искр мгновенно заполнило половину ангара, превратив день в ночь, а четкую картину реальности – в хаотичный кошмар теней и огненных вспышек.
Из ново созданного отверстия, сквозь клубящуюся завесу, медленно, угрожающе выдвинулся… нос. Огромный, тупой, похожий то ли на кочан капусты-мутанта, то ли на бронированный форштевень звездолета-камикадзе.
Он был покрыт толстой, рубчатой броней, изрыгающей дым и потоки охлаждающей жидкости. За ним угадывались очертания чего-то массивного, неправильной формы – десантного модуля, врезавшегося в ангар на полном ходу, как таран.
И он раскрылся, как инфернальный цветок. Секции брони отъехали, и из чрева монстра хлынула пехота.
Десятки фигур в одинаковой, броне цвета стали и кроваво-красными акцентами. Их шлемы с щелевидными визорами разделенными на десятки фасеток придавали им вид безликих насекомых-убийц.
Они высыпали организованно, моментально занимая позиции, их оружие – компактные, но смертоносные на вид энергетические карабины – уже искали цели.
За ними выплыли, оторвавшись от пола на антиграв-платформах, пару роботов. Не огромные, но юркие, с вращающимися орудийными башнями, нацеленными на корабль-шпиль и скопления людей Икса.
Их гул добавил новый басовитый тон в симфонию разрушения.
Один из десантников, видимо, командир передового отряда, выступил вперед, его усиленный голос ревел через громкоговоритель шлема, заглушая вой сирен и треск пожара.
– ВНИМАНИЕ! Кто бы вы ни были – сдавайтесь! Эта планета и все артефакты на ней объявлены исключительной собственностью Галактического Союза Свободных Миров! Сопротивление бес…
Молчание продлилось всего секунду…
Лазерный луч, тонкий и ослепительно-белый, прошил воздух с поразительной точностью. Он вошел точно в щель визора под забралом командира Союза и вышел сзади, унеся с собой полголовы и все недоговоренные угрозы. Тело мужчины рухнуло как подкошенное.
Выстрел прозвучал не от Гришы и не от людей, стоящих на площадке. Он пришел сверху, конкретнее с балкона управления, где, сжимая снайперскую винтовку с длинным, тонким стволом залег один из снайперов Икса.
Его лицо под шлемом было непроницаемо, но Грише на мгновение показалось что он улыбается.
Ошеломленные на секунду потерей командира, солдаты Союза ответили яростным, дисциплинированным шквалом огня.
Энергетические болты засвистели, как разъяренные осы, прошивая пыльную завесу, рикошетя от брони бронемашин Икса, впиваясь в укрытия.
Танки на антиграве загудели, их орудия развернулись, и первые снаряды – бронебойные, шипящие плазмой – рванули к позициям тяжелых пехотинцев и бронемашин.
Но люди Икса, к своей чести не дрогнули. Тяжелые пехотинцы открыли ответный огонь из своих роторных пушек, создавая стену свинца и огня, сминающую первые ряды атакующих.
Ракетницы на их плечах плюнули огнем – две ракеты устремились к танкам. Одна срикошетила, вторая врезалась в стену десантного модуля, вызвав новый взрыв и град обломков.
Легкая пехота вела прицельный огонь из укрытий, их выстрелы били в сочленения брони выбивая одного противника за одном.
Бронемашины ожили, их турели завращались, поливая наступающих шквалом лазерных очередей и тяжелых пуль.
Группа Гриши оказались между молотом и наковальней. Псих, Солф и люди Бруса нырнули за ближайшие ящики и стали отстреливаться, их выстрелы добавлялись к общему хаосу.
