– Надо что-то решать! Причем СРОЧНО! – Канни буквально выл, его лицо было искажено яростью и беспомощностью. Он метался по импровизированному КП в центре лагеря, сжимая автомат так, что костяшки пальцев побелели.
Напротив него, опершись о стол с мерцающими голограммами, стоял Намар. Профессор выглядел изможденным, тень фонаря падала на глубокие морщины придавая ему еще более древний вид.
– Я понимаю ваше беспокойство, Канни, – голос Намара был устало-ровным, но с трудом сдерживаемым напряжением. – Но...
– ЧТО ТВОЮ МАТЬ, "НО"?! – Канни врезал кулаком в металлический ящик с грохотом. – Ты ж умный, блин! ПРОФЕССОР! Придумай что-нибудь!
– Я пытаюсь, – Намар сжал переносицу. – Если бы вы не орали как на пожаре, а дали подумать, шансов придумать хоть что-то у меня было бы больше.
Канни оглянулся. Солф, Псих, Кувалда, и еще пара офицеров – все смотрели на него с немым вопросом и нарастающим раздражением. Он скривил гримасу, сдавленно выдохнул и отступил на шаг, упираясь спиной в опорную стойку генератора. – Говори, старик.
Намар выпрямился, его взгляд скользнул по карте местности, проецируемой на стол. – По существу. Майор Григорий в плену. Это плохо. Но не катастрофично. Пока. Катастрофа в другом.
Он ткнул пальцем в точку на карте – место переговоров и последующей бойни. – Кто-то… или что-то… намеренно стравило нас с королевством Лайонес. Хладнокровно. Расчетливо и профессионально.
Все молча кивнули. Хаотичная бойня началась для каждого полнейшей неожиданностью: сначала снайперский выстрел по Мадроку, потом убийство дипломата, попытка мага спалить пол-леса… и ответный огонь паникующих со всех сторон.
– Кувалда, – Намар повернулся к верзиле. – Повторите еще раз. Ваши люди, стоящие на страховке… что-то вообще видели?
Кувалда, чье лицо пылало от унижения и ярости, ему было плевать на «Касту», но то, что его и его головорезов «вырубили», как по мановению волшебной палочки – бесило до животного скрежета зубов.
Гневно плюнув на пол, он мрачно буркнул: – Я ж вам уже третий раз говорю! Ни хрена! Ни снайперы, ни посты на подступах – никто ни черта не понял! Просто… – он щелкнул пальцами с такой силой, что звук хлопнул, как выстрел, – ...и свет выключили. Бац. Всех. Магия, черт бы ее драл. – Он плюнул на пол еще раз, заканчивая свой спич.
Намар кивнул, тяжело потирая виски. – Значит, помимо потенциального врага – королевства Лайонес – у нас есть скрытый манипулятор. И он силен. Очень.
– Значит, для начала следует во-первых: обезопасить подходы к лагерю, по максимуму. Датчики движения, сейсмические сенсоры, тепловизоры на деревьях. – Солф кивнул, уже доставая планшет для пометок.
– Кстати, как там Брус? – спросил Намар.
– Жить будет, – вяло бросил из угла Канни, не отрывая мрачного взгляда от входа. – Множественные колото-резаные. Хирургический дрон копался в нем три часа. Через пару дней, может, оклемается. Если сепсис не сожрет.
Псих, до сих пор молчавший, тенью наблюдавший за всем, резко шагнул вперед. Его глаза горели холодным, расчетливым огнем.
– Чего тут долго думать? – его голос был тихим, но резал сталью. – У нас есть преимущество. Гравиплатформы. Разведроны с ночным видением и тепловизорами.
– У них – долбанные ящеры. Магия или нет, но скорость и обзор – на нашей стороне. Мы уже «вчера» должны были лететь за Кастой. На тех «бронебрюхах» далеко его не увезти. Максимум – до гарнизона Черных Гор, это три часа пути максимум.
– Я уже отправил дроны на поиски.
– Поддерживаю! – Канни выпрямился, его ярость нашла выход в действии.
– Найдем и вытащим Гришу!
Все взгляды устремились на Кувалду. Верзила тяжело почесал подбородок, размышляя. Рисковать своими людьми ради «Касты»… душа не лежала.
С другой стороны… приказ босса был четким: «Приглядывай за ним». А «приглядывать» за трупом – как-то не звучит. Да и Гриша… тот еще фрукт, он был чрезвычайно живуч. Мог и вернуться. И тогда вопрос «почему не вытащили?» мог закончиться для Кувалды очень плохо. Испытывать судьбу ему не хотелось.
– Черт с вами! – выдохнул он, с силой хлопнув ладонью по столу. – Я с вами! Начистим этим безумным дикарям их золоченые рожи!
Все снова посмотрели на Намара. Профессор видел в их глазах решимость, подогретую яростью и чувством вины. Спорить с этой разъяренной, жаждущей мести толпой было бесполезно и опасно.
От того он медленно кивнул. – Хорошо. В таком случае… предлагаю не лобовой штурм, а точечную, скрытную операцию. Быструю. Жесткую. Вход, поиск, извлечение и выход. Минимум шума, максимум эффекта. Готовьтесь. У нас мало времени.
…
Гриша открыл глаза. С большим, мучительным трудом. Каждое веко весило тонну. Все тело ныло глубокой, разлитой болью, будто его переехал грузовик. А голова... голова раскалывалась на части, пульсируя в такт ударам сердца. В ушах стоял звон, смешанный с гулом крови.
Темнота. Абсолютная. Хоть глаз выколи. Ни единого лучика света.
«Где я?» – мысль пронеслась туманно, как сквозь вату. Потом хлынули обрывки памяти: бойня, шипение пуль, крики, удар по ноге, кованый сапог... Плен.
