– Но это же смешно! Профессора не сдвинутся с места из-за драки.
– Нужно сделать так, чтобы они подумали на инугами.
– О! Хорошая идея. Очень хорошая.
– Сложно это, они такие злые, что…
– ХМММ!
Хриплый возглас Жоэля заставил их встрепенуться, и они живо перестроились, закрыв собою стол. Мне становилось все интереснее.
– Жоэль? – воскликнул Люка. – А что это ты тут делаешь?
– Можешь уделить нам немного времени? Мы ненадолго.
Люка взмахом руки подал знак младшим партнерам, и те стали поспешно сворачивать карту. Люка нежно, словно бретонский блинчик с колбасой, обнял Жоэля за плечи и повел в соседнюю комнату. Мы пошли следом.
– Итак, молодежь, что я могу сделать для вас сегодня?
– Откуда вся эта вода? – спросил Жоэль.
Люка пожал плечами.
– Подземные воды. Уровень периодически меняется. Не переживай, мы никогда не оставляем ценные товары на нижних полках. Ну, кузен, что тебе понадобилось?
– Ты помнишь, как я в прошлый раз приходил к тебе с Симеоном и Коленом?
– С кем с кем?
– Вот с ним, – ответил Жоэль, указав на меня. – И другой мой приятель, сирен.
– А! Ну да, вампир, у которого еще клыки не прорезались!
Скель было засмеялся, но Эйр его уняла, зажав рукой и сунув под мышку. Я сделал вид, что не расслышал.
– И что же? Вы передумали? Хотите все-таки завершить сделку?
– Ты говорил, что на чешую сирен есть спрос, – напомнил Жоэль. – Кто конкретно ее запрашивал?
Люка подошел к стене, у которой были свалены старые стулья. Выбрав самые прочные, он указал нам на них рукой.
– Извини, – обратился он к Прюн. – У нас тут нет удобного сиденья для тебя.
Ничего не ответив, она ограничилась тем, что прислонилась к стене; вода едва доставала ей до лодыжек.
– Интересные у тебя приятели, – с усмешкой сказал Люка своему кузену и снова повернулся к Прюн. – Рецептов, для которых нужны великаны, не так уж много, но если ты согласишься расстаться с парой прядей волос, можно было бы…
– Чешуя сирен, – напомнил ему Жоэль. – Что скажешь?
Люка уселся на стул верхом.
– Ну… Не стану врать, спрос появляется стабильно каждый год. Как только полночники добираются до библиотеки и находят книжки про шаманизм, отбою нет от желающих. Да вот засада, этого-то товара у нас и не хватает. Слишком трудно хранить.
– Почему?
– Чешуйки сирен очень хрупкие. Проходит два-три дня, и вся сила выветривается. И это еще до использования. Как только чешуйку введут в формулу, она работает максимум двадцать четыре часа.
Я резко приободрился и бросил на Жоэля восторженный взгляд: значит, Колен жив! У меня словно камень с души свалился, хотя я не сознавал, какая тяжесть меня угнетала.
– А почечные камни ночной песчанки? – спросила Эйр у Люка, не забывая о цели нашего прихода. – Вам их заказывали?
Он поднял брови, явно удивленный.
– Было, было. Впрочем, забавно, что ты об этом спрашиваешь. Нам их поставляли постоянно до закрытия Портала, но теперь раздобыть их невозможно.
– Их заказывал Финеас?
– Ты же понимаешь, что этого я вам не скажу. Или, может, поторгуемся?
Эйр поднялась и, отойдя в угол, жестом подозвала нас к себе, не реагируя на предложение Люка.
– Все сходится! – шепнула она. – Пока Портал был открыт, они готовили напиток по классическому рецепту, с почечными камнями ночной песчанки. Но когда поставки прекратились, им пришлось импровизировать. Вот тогда и похитили Колена!
– Но нам это не говорит ничего о том, действует Финеас один или с сообщниками, – заметил Жоэль.
– Угу. Просто супер: забраться сюда, чтобы подтвердить то, что мы уже знали!
– А что же такое вы уже узнали?
Мы разом вздрогнули; Люка просунул голову в наш круг, широко улыбаясь.
– Вот что, я не люблю, когда меня держат в стороне. Если я могу вам помочь, я это сделаю. Но если вы мне ничего не скажете…
Я повернулся к Жоэлю:
– Можно ему доверять или нет?
Жоэль рассмеялся и хлопнул кузена по плечу.
– Этому?! Никогда!
Супер.
– А если договоримся о сделке? – спросила Эйр.
– Какой?
– А такой, что в ближайшее полнолуние я тебе дам молочный зуб.
Люка обалдел. Я вижу, как в его глазах крутятся цифры, словно в калькуляторе.
– Молочный зуб волчицы… после трансформации?
– Да.
– Это будет стоить…
– Кругленькую сумму, – подсказала она.
Язык Люка нервно прошелся по губам, потом он отер руку о свою футболку и протянул Эйр.
– Заметано! Теперь расскажите мне все!
Мы объяснили ему ситуацию. Шоколадки, которые Финеас использует, чтобы подчинить директрису, наши опасения, что он причастен к исчезновению учеников, нашу гипотезу, согласно которой у Финеаса должны быть сообщники.
Я ожидал, что Люка обзовет нас выдумщиками, но вышло иначе. Он застал нас врасплох, разразившись громким хохотом.
– В этой школе и впрямь все делается ногами! Финеас, это вы всерьез? Даже мы не стали его привлекать к…
Жоэль ткнул его локтем, Люка поднял глаза к небу.
– К чему? – встревожился я.
– Ну, у нас есть организация анархистов, – признался Люка.
– Это еще что такое? – вздыхает Эйр.
– Робин Гуды из лесов Полночи?
– Вроде того…
– Может, теперь вернемся к нашему делу, а? – рассердился Жоэль.
