– Это что-то… что-то вроде облака, которое окружает полночников, понятно?
– Что за облако?
Эйр добралась до края кровати, примерилась и спрыгнула, правда, промахнулась, шлепнулась плашмя на пол, но тут же села как ни в чем не бывало, аккуратно вытянув передние лапки.
– Да, это сравнение самое точное. Аура также похожа на полярное сияние. Цветное облако как бы тянется за каждым полночником, его вкус и текстура уникальны, и я могу ощущать отражение эмоций, улавливать мысли, и все такое. Вы так умеете, вампиры?
Я пожал плечами, не в силах понять, как действует это странное шестое чувство.
– Понятия не имею. Но я не самый осведомленный из вампиров, поэтому не могу ответить.
– Хммм…
– Вы таким образом выслеживаете добычу?
– Именно так, но для этого нам нужно быть в ночной форме. Так же действует связь внутри Стаи. Но мы вовсе не думаем все одинаково, как всякие дебилы из вампиров болтают повсюду.
– Эй! – вскинулся я.
– Правда глаза колет.
– Так значит, у меня аура не водится? – вставил Жоэль.
Эйр ткнулась головой в его лодыжку.
– Увы, нет. Ты ведь не вырабатываешь собственную тауму, как и Прюн. Но если это тебя утешит, скажу, что всегда смогу отыскать твой след.
Жоэль слегка позеленел.
– Ты считаешь это утешением, да?
– У тебя очень специфический запах.
Жоэль осторожно прижал руки к бокам, кончики его ушей покраснели. Из-за Эйр он скоро сделается похожим на рождественскую елку.
– Запах пюре, сладкого сна, свежей земли, покрытой осенними листьями, и вишневого сиропа. А еще чернил и бумаги. Приятный запах.
– Вот как? Ну спасибо.
– Если ты когда-нибудь потеряешься, я смогу тебя отыскать.
Скель высунул голову из рюкзака Прюн; его щеки пылали от гнева.
– Ты не угомонилась, да? Какие еще знания собираешься им передать, этим троим?
– Да никакие, – нахмурилась Эйр. – Здесь не осталось следов ауры Колена, вот и все.
Я вздохнул и, сняв очки, растер лицо руками, борясь с усталостью.
– Это неудивительно, – продолжила Эйр, как бы извиняясь. – Ведь он пропал уже давно…
– Мы тебя ни в чем не упрекаем, Эйр, – сказал Жоэль.
– Давайте пойдем в дортуар второкурсников! Сюзель исчезла всего несколько дней назад, след должен быть еще свежим. Ну как, пойдем?
– Они ни за что не позволят нам войти, – вздыхает Жоэль.
– Заходить не обязательно! Достаточно будет постучать в дверь, а потом Эйр спрыгнет с наших рук и заскочит в комнату сестры…
– А ты знаешь, где это? – спросила Эйр.
Мой энтузиазм сразу увял.
– Если честно, не знаю.
Я не могу поверить, что все было напрасно. Столько усилий – и ничего? Мы подвергли школу опасности разорения, задолжали демону удачи за услугу, о которой даже не подозревали, рискнули превратить оборотня в волка в стенах учебного заведения… и теперь зашли в тупик, как последние идиоты, из-за того, что я не знаю номера комнаты моей сестры?
Стыдно мне.
– Мы можем пойти в сектор администрации, – предложила Прюн.
Все удивленно посмотрели на нее.
– Сюзель там проводила много времени. Мы знаем, где ее кабинет. Так будет проще, правда?
Я подскочил так, будто получил основательный пинок в зад.
– Ну да! Конечно да! Молодец, Прюн, это гениально!
Она раскатисто засмеялась, заправила прядь волос за ухо и сказала только:
– Спасибо!
– Теперь бежим!
Я бросился к двери, Прюн и Жоэль – за мной, но тут тонкий голосок призвал нас к порядку.
– Эй! Я не желаю больше выставляться напоказ всей школе, – сердито заявила Эйр. – Терпеть не могу, когда меня тискают, да будет вам известно.
– Тогда тебе остается только залезть в рюкзак вместе со мной, – подсказал Скель.
Судя по тому, как сморщилась мордочка Эйр, эта идея ей не понравилась.
– Могу тебя спрятать под блейзером, – предложил Жоэль. – Это тебе подойдет?
Эйр понадобилась секунда, чтобы обдумать этот вариант, и она согласилась. Жоэль засунул ее за пазуху и позаботился прикрыть очаровательную мордочку полой блейзера.
– Если я тебя придавлю, скажешь мне, ладно?
– Благодарю, – чуть ли не промурлыкала Эйр. – От Скеля несет серой, это было бы ужасно.
– Это от тебя несет мокрой псиной!
Она его проигнорировала. А Жоэль надулся от гордости, словно вышел на прогулку под ручку с королевой Англии. Очень мило, но мне некогда умиляться чувствам этой неравной парочки, которая не желает посмотреть реальности в лицо.
Эйр велела Жоэлю взять с собой флакончик с эликсиром Полночи на случай, если действие зелья прекратится раньше времени, и мы спешно покинули дортуары. Прюн сказала, что ее брат будет на занятиях еще около двадцати минут, а значит, кабинет администрации пока свободен. Отлично! Однако, пересекая двор, мы наткнулись на Самию, Ноэми и всю их банду, которая заступила нам дорогу.
– Не могли бы вы подвинуться? – попросил я. – Мы немножко спешим.
– А что это за фокусы с волчицей? – спросила Ноэми.
– Какие фокусы?
– Зачем вы с ней водитесь? Она пыталась меня убить!
– Она не пыталась тебя убить, – вздыхаю я. – Это недоразуме…
Самия вдруг сильно толкнула меня, я пошатнулся и едва сумел удержаться на ногах в нескольких сантиметрах от границы между тенью и солнечным светом.
– Ты совсем чокнулась?! – вскрикнул Жоэль. – Ты могла его убить прямо сейчас!
