Гэбриэл согласился с Миритином. Всё-таки разбойник вырос среди вампиров и привык к укусам из-за угла. Это, во-первых. А, во-вторых, он всю жизнь был угонщиком, и знал, что неизвестный корабль таит в себе массу сюрпризов. Например, сигнализацию или ловушку.
Ним заняла нейтральную позицию. А Зверю было не до этого. Он наслаждался плаванием в индиговом тумане и ностальгировал.
Целый час Миритин с Фиримином скрупулёзно трудились над спектральным анализом внутренностей «Странника». И ни одной жизненной формы, ни одного биологически-активного сигнала на борту не обнаружили. Только наличие ДНК-сигналов. Это казалось абсурдным, но не в случае джамрану.
– ДНК – в системе управления, – объяснил бортинженер.
– И образцы в пробирках, – предположил Рокен. – Или все мертвы.
– Да уж, наверное, – отозвался Гэбриэл.
– Не факт, – со знанием дела возразил бортинженер. – Корабль джамранский. Энергия есть.
– И потому он застрял на дне? – скептически хмыкнул разбойник.
– Сейчас разберёмся.
Ничего опасного или вредного так и не выявили, и доктор разрешил открыть шлюз модуля. Ещё час инженер, техник и андроид возились с люком. В итоге, пришлось резать обшивку лучевым автогеном. Как только люк отвалился, и они проникли в шлюзовую камеру, загорелось освещение, и включилась система жизнеобеспечения палуб. Гилех с Рокеном ощущали себя на пороге великих открытий, но Миритин испортил торжественность момента, настояв на молекулярных пробах.
– Следует исключить возможность заражения. Мы не знаем, что убило экипаж. Инфекция…
Терпение Гилеха лопнуло.
– Какая инфекция!? Мы всё отсканировали. Спектральный анализ ничего не показал.
– Вот именно. Вирус мог дремать и пробудиться от соприкосновения с воздухом Зверя и распространиться по кораблю, – поддержал доктора Фиримин.
– Страсти-то какие! – воскликнула Ним и надела дыхательную маску…
Никаких возбудителей стандартных инфекций, и нестандартных тоже, внутри «Странника» не оказалось. Однако Миритин не успокоился, пока не запустил ндарима. И только после этого разрешил изнывающим от нетерпения учёным идти дальше. Как раз вовремя, джамрану уже готовы были распылить шакренов на нейроны.
Первым, озираясь, шагнул Гилех.
– Интересно, – сказал он, устремляясь вперёд по закруглённому коридору и трогая светящиеся панели. – Откуда энергия? Он пролежал на дне озера слишком долго.
– Это мы и выясним, – заверил бортинженер, обгоняя его.
Коридор постепенно закручивался лабиринтом, как раковина улитки и уводил их к центру. Всего таких коридоров было три на разных уровнях трёхпалубного корабля. Нижняя палуба – инженерно-техническая, включая два мизерных отсека со спасательными шлюпками. Средняя – жилая, с каютами, камбузом и медотсеком. Верхняя, по которой они сейчас двигались, – обзорная. А в центре «улитки» располагались: рубка, кают-компания и лаборатория. Всё это передавал и записывал видеосканер. Лифты и коммуникационные шахты отсутствовали. Внутри корабль выглядел довольно компактным, в отличие от Зверя, Рэпсида или дисковых крейсеров джамрану.
Бортинженер вместе с андроидом спустились на нижнюю палубу. Учёные, доктор и Ним с Гэбриэлом обследовали рубку и лабораторию… Все помещения были пусты, никаких следов команды.
– Как же они покинули корабль? – недоумевал Рокен. – Все шлюпки на месте.
Вскоре к ним поднялся и бортинженер.
– Двигатель в хлам, технический блок вдрызг, – доложил он. – Зато теперь я понял, как им удалось сохранить энергию. Ядро адронного ДНК-двигателя уцелело. Они подключили его в обход основных систем к пульту управления рубки. Остальное, увы, отремонтировать в таких условиях невозможно. Только на матричном диске… И плюс разумная экономия. Жизнеобеспечение включается на полную мощность лишь…
– Какая экономия? – усмехнулся Рокен. – Здесь никого нет. Разве что приведения…
Инженер пожал плечами.
– Я лишь излагаю факты. Посмотрим…
И направился к центру управления рубки.
– Корабль древний, но подобные конструкции мы изучали на Серендале…
Бортинженер отодвинул панель, покопался там и удивлённо нахмурился.
– Хм… По меньшей мере две странности.
– Ну-ка, ну-ка, – Рокен с Гилехом тут же очутились рядом.
– Первая – сигнал о помощи…
– Какой сигнал? – удивился Рокен. – Мы ничего не зафиксировали. Кроме ДНК-кодов.
– Конечно, – ответил инженер. – Сигнал подаётся на древней частоте матричных дисков.
– Это ты сейчас определил? – спросил Гилех.
– Вот – световой индикатор на ДНК-схемах передатчика. Видите? Мигает. Помните огоньки на корпусе? Передатчик цел и зациклен на ядре… Так просто не удастся его отключить.
Инженер продолжил осмотр.
– Он здесь уже триста лет. Но генетическая связь корабля работает. Поэтому и удаётся так долго поддерживать баланс. Видите эти данные? Каждые десять лет кто-то совершает генетический обмен… И, по всей видимости, делал это совсем недавно…
– Кто? – рассмеялась Ним. – Призраки астронавтов?
– Разберёмся, – сказал инженер и вновь уткнулся в схемы. – А вот и вторая странность. Большая часть энергии беспрерывно подаётся в конкретное место… Сюда!
