– Ну что ты, я полностью тебе доверяю, ты же без памяти в меня влюблен, – голос мамы раздался так неожиданно, что я чуть не споткнулась, хотя, всему виной явно стала сказанная ею фраза. Мужчина позади издал смешок, но ничего не ответил, мне же в очередной раз стало неловко находиться в их обществе. Решив больше ничего не говорить и просто делать то, что скажут, я переставляла ноги, удаляясь за матерью все глубже в лес.
С тропы мы свернули через несколько часов пути. Мои ноги жутко болели, не удивлюсь, если натерла мозоли от столь продолжительной прогулки. Прежде мне никогда не доводилось ходить по лесу так долго, и с непривычки очень устала, вымоталась, хотелось есть, пить и лечь на что-то удобное и мягкое, но здесь ничего подходящего точно не найдется. Удивительней всего было наблюдать за матерью, ведь ее обувь куда более не подходила для местности и продолжительной ходьбы, однако, по леди Скарлетт вообще не скажешь, что она в пути столько же времени. Начинало темнеть, а из-за плотной листвы деревьев, мне давно стало казаться, словно наступил вечер. Обогнав нас на очередной поляне, Нат выставил руку, преграждая маме путь, а сам скинул мешок на землю и осмотрелся.
Ничего необычного вокруг я не заметила. Участок земли, два метра на метр, без деревьев, с небольшим холмиком в центре, на котором торчал засохший пень, вокруг него пыталась вырасти свежая, светло-зеленая трава. Стоя на самом краю поляны, я осматривалась по сторонам, в поисках любых проявлений магической активности, но ничего не увидела. Мама стояла почти в самом центре, ее не интересовала местность, она упорно пыталась открыть крышку фляги, но у нее ничего не получалось. Моя фляга была пуста уже очень давно, но признаться в этом спутникам язык так и не повернулся. Пришлось устало плестись вместе с ними, изнывая от жажды и подавляя в себе желание попросить воды.
– Мы на месте, – наконец заявил Нат, сжалившись над леди Скарлетт. Мужчина резко выхватил из ее рук флягу и открыв ее, вернул обратно. Мама даже не успела ничего понять, как ей на ладонь упала пара капель расплескавшейся воды.
– Как и в прошлые четыре раза? – поинтересовалась она, а я снова приподняла брови от удивления. Стоявший спиной к нам, Нат, поставил руки на пояс и развернулся на каблуке, второй ногой пнув пень по ходу движения.
– Я ничего не говорил в прошлые четыре раза, – произнес он так, словно в чем-то обвиняя маму, но она невозмутимо сделала несколько глотков, закупорила флягу и протянула ее мне, чем удивила еще больше. Не дожидаясь повторного предложения, я ухватилась за предоставленный шанс попить, и отвлеклась от разыгравшейся перед глазами сцены.
– Если б не хотел, закрылся бы, – пожала она плечами, а я чуть не подавилась, делая большой глоток воды. Это она что, потратила немного магии, чтобы мысли его прочитать, оттого и узнала, про четыре предыдущих раза, когда по мнению Ната, мы были на месте? Глаза мужчины блеснули зеленым так ярко, что я невольно посмотрела вверх, пытаясь понять, откуда светит солнце, но его уже почти не было видно за деревьями.
– Я снял ментальную защиту только для того, чтобы иметь возможность обсуждать важные моменты без посторонних ушей, и чтобы ты доверяла мне, а не лезла ко мне в голову, когда тебе скучно, – процедил он сквозь зубы, выставив руку вперед, словно пытаясь этим жестом остановить надвигающуюся на него маму.
– Вы, – резко бросила она, изменившись в лице, стоило Нату замолчать, – я не давала тебе разрешения обращаться ко мне подобным образом, напоминаю еще раз, – как же ее зацикленность на таких вещах меня раздражала. Одно дело в городе, на важном приеме или в гостях, но совершенно другое – где-то на границе половины мира, посреди леса. Сжав руку так, словно он кого-то душит, мужчина тяжело вздохнул.
– Когда все закончится, и вы со мной расплатитесь, задушу своими же руками, – процедил он сквозь зубы, а у меня на губах почему-то появилась улыбка. Страха, что он так поступит, никакого нет, наоборот, полная уверенность в обратном, ведь и у папы при первой встрече с ней возникло такое же желание. Мама хитро усмехнулась и покачала головой.
– Когда все закончится, посмотрим, у кого окажется больше резерв, и кто еще кого задушит первым, – эта фраза развеселила меня больше всего, ведь моя мама – маг-источник, и на востоке половины мира, где мы жили, очень мало людей, резерв которых был бы больше, чем у нее. Все эти люди известны маме и совету, а раз Ната она видит впервые – его уровень не достигает даже ее собственного. Даже у папы, одного из самых сильных магов востока, ромбик над ладонью появлялся зрительно меньших размеров, чем у нее.
