Она не сразу поняла, что произошло. Не успели ее лапы пересечь порог, как кто-то с яростным рыком напрыгнул откуда-то сбоку. Волчица повалилась на пол, тяжелый удар на мгновение выбил из нее дух.
Какой-то зверь навалился на нее, очень яростно пытаясь вгрызться ей в шею. Девушка испугалась: ей никогда не приходилось драться по-настоящему в облике человека. А в облике волчицы она схватывалась с другими волками только в полнолуние, когда не могла контролировать себя. Но тогда она мало что помнила или не помнила совсем ничего.
Сейчас нападение было неожиданным, и все, что ее спасало, — это волчий инстинкт, резко пробудившийся в минуту опасности. Человек в ней еще был растерян и напуган, но волчица уже собралась с силами и резко дернулась, вскакивая и сбрасывая с себя противника.
Не успев избавиться от груза, она сразу атаковала, напирая, рыча и клацая зубами.
Это позволило Ладе рассмотреть, с кем она имеет дело. Осознание сбило с толку и напугало еще больше: Дина!
«Какого лешего?!» — взорвалось в голове.
Она бы выкрикнула, если бы могла, но сейчас получился лишь удивленно-рассерженный рык.
Серая волчица перед ней, опустив голову, как перед прыжком, и оскалившись, медленно отступила на несколько шагов, расценивая свои возможности.
Краем глаза Лада увидела что-то слева от себя и, не удержавшись, обернулась. На полу, неподвижный и весь в крови лежал Силлант. Все внутри нее похолодело.
«Что же здесь произошло? — отчаянно подумала она. — Дина, что ты наделала?!»
Она вновь обернулась к серой волчице, но та, воспользовавшись тем, что противник отвлекся, уже вновь атаковала, всем весом обрушившись сбоку и стараясь, накрыв своим телом пасть противника, вцепиться в него клыками.
Белая волчица вновь оказалась прижата под тяжестью серой. Все, что ей оставалось, — это вцепиться клыками в то место атакующего зверя, где сухожилия соединяли лапу с телом. Она так и сделала, по возможности вкладывая в этот укус как можно меньше сил, чтобы не поранить: пока она не разобралась в чем дело, ей не хотелось покалечить подругу.
«А что если волчья кровь пересилила человека и Дина превратилась в настоящего зверя?» — с ужасом подумала Лада, вновь сбрасывая с себя серую волчицу.
Та без промедления снова набросилась на нее. Теперь уже белая не стала ждать нападения и бросилась навстречу. Они сцепились. И как бы Лада ни пыталась избежать крови, ей это не удалось: слишком отчаянно на нее бросалась серая волчица, и сопротивляться ей можно было только с применением грубой силы.
«Иначе она загрызет меня, даже не узнав, кто я!» — пронеслась в голове Лады мысль.
Она попробовала просто вырваться и отбежать, но серая не давала ей такой возможности. Когда в пасти появился явный привкус крови, Лада, рванувшись от испуга, так сильно толкнула серую волчицу задними лапами, что та ударилась о стену спиной и упала.
Пока она вставала, тряся головой, Лада тоже поднялась на лапы и попробовала оценить нанесенный подруге ущерб. Кажется, ничего серьезного. Если не считать серьезным порванное ухо.
«Сейчас главное, что не порванное брюхо,» — с какой-то истерической иронией подумала девушка.
Серая волчица медлила. Она рычала, скалилась, но медлила.
«Может быть, превратиться? Тогда Дина узнает меня, — Лада наспех пыталась придумать решение, заставляя себя мыслить как можно более логично. — Вряд ли это хорошая идея. Вдруг зверь в ней победил, тогда она загрызет меня. А я не хочу, чтобы меня загрызла подруга.»
Она попыталась обратиться к Диане телепатически, на всякий случай. Но ничего не произошло. Краем глаза она видела Силланта, лежащего на полу, но старалась не думать о том, что с ним. Ей нужно было постараться как-то завершить эту ненужную драку, по возможности избежав жертв.
«Надо как-то объяснить ей, что я не враг,» — пришла в голову мысль.
Лада выпрямилась, всем своим видом показывая, что она не хочет нападать. Она спрятала клыки и внимательно посмотрела на серую волчицу. Та продолжала скалиться и прижимать уши. Она медленно наступала, все еще, кажется, видя в белой волчице противника.
«Похоже, я лишь облегчила ей работу, перестав представлять угрозу,» — подумалось Ладе.
Она сделала шаг назад, отступая к выходу. Ей не хотелось больше вступать в схватку. Нужно выйти из домика на свободную площадку, разойтись подальше и что-нибудь придумать.
Серая волчица сделала резкое движение вперед, грозно и громко зарычав. Она явно выгоняла соперницу, считая, что победила в схватке. В этот момент позади Лады раздался скрип, а затем кто-то громко вскрикнул.
Алиса едва успела задремать после просмотра одной из тех увлекательных передач про космос, что сопровождаются красочными компьютерными картинками, как ее разбудило навязчивое гудение вибрации на телефоне, лежащем рядом с подушкой. Девушка с трудом вынырнула из дремы, в которой она, кажется, успела увидеть себя первой женщиной-космонавтом, приземлившейся на Юпитере, где ее уже ждали местные жители, похожие на больших фиолетовых собак.
