– Я сделаю все, чтобы Трибунал вас нейтрализовал. Все, чтобы убедить их в том, что вы опасны для окружающих – а судя по тому, какой силой владеет джаннаи, я не погрешу против истины. Я не позволю вам причинить вред кому бы то ни было еще.
– Вы убьете меня? Лишите меня шанса отвоевать душу у Иблиса?
Меган подалась вперед, неотрывно глядя в заплаканные глаза.
– А вам это под силу?
Та сглотнула и отвела взгляд.
– Вот и ответ.
Меган покинула дом Эмили-Шейлой, предоставив ей возможность самой решать собственные проблемы. Опасения Ганса оказались не напрасны: дело наверняка отложат в долгий ящик из-за недостатка улик. Однако за свою репутацию Меган не волновалось – это лишь один проигрыш в длинной череде ее побед.
***
Судьба все же предоставила ей шанс отыграться. И, что куда важнее – шанс проредить список убийц… хоть и ценой еще одной жизни.
Последней жертвой ненавистника древней крови стал берсерк. Быть может, убийца действовал, исходя из чуждой ирландцам присказке «каждой твари по паре», может, хотел сравнять счет… Как бы то ни было, это стало еще одним поводом желать ему смерти. Искрой, что подпитывала горящий внутри Меган огонь – жажду отыскать убийцу во что бы то ни стало.
Наверняка он был уверен, что неуловим. Ведь, как и в прошлые разы, он не оставил на месте преступления ни отпечатков, ни тэны, и не воспользовался чарами, чтобы отнять чужую жизнь. Потому убийца был столь ошарашен, когда Меган – спокойная, собранная – вошла в его дом. Для этого ей пришлось сломать печать на его двери призванными из филактерия чарами. В правой руке она сжимала револьвер.
Исключительно на всякий случай.
Меган не рисовала в голове портрет убийцы и все равно как будто обманулась в ожиданиях. Это был щуплый мужчина с каким-то бесцветным лицом… Должно быть, он сгорал от ненависти к существам древней крови – тем, кто был сильнее и ловчее, кто обладал способностями, недоступными ему, превосходящими человеческие. А может, просто самоутверждался за их счет. Убивая, как бы говорил им: «И что? Спасла тебя твоя древняя кровь?»
Впрочем, Меган пришла сюда не для выяснения его мотивов. Ее вела вполне конкретная цель.
При взгляде на нашивку и револьвер глаза убийцы расширились. Он вскочил с кресла, на котором сидел, лениво щелкая пультом от экфовизора.
– Как вы… Как вы м-меня нашли? – запинаясь, пробормотал он.
Бедолага от неожиданности забыл, что выдавать себя агенту Департамента не стоит. Хотя, конечно, в его словах не было и прямого подтверждения вины.
– Ты думаешь, ты первый, кто, убивая древнюю кровь, позаботился о том, чтобы замести следы? Нет. Далеко не первый.
Судя по нервному облизыванию губ, в словах Меган ему почудилась угроза. Впрочем, он быстро вернул себе невозмутимый вид.
– Трибуналу никогда не доказать мою вину. Я не оставил ни единого отпечатка.
– Да, в первом ты совершенно прав, – признала Меган. – Но во втором ты ошибаешься. Один отпечаток на теле жертвы все же есть.
Убийца продолжал смотреть на нее, и в его глазах появился вызов. Дескать: «Ну давай, скажи мне. Удиви меня».
– Запах.
Она и впрямь его удивила.
– Видишь ли… – протянула Меган. – У меня есть знакомые среди существ древней крови.
Лицо убийцы начало медленно сереть. Какая же знакомая картина…
Никому и в голову не приходило пустить на место преступления вервольфа. Что же… ей пришло. Карли была в ужасе, безошибочно распознав в огромном, заросшем щетиной детине создание древней крови. Несколько… диковатое создание.
Нюанс в том, что чем дольше существа древней крови жили среди людей, чем меньше пользовались особыми талантами, которыми наградила их природа, тем сильнее «тупились», ослабевали их инстинкты и способности.
Потому Меган вполне понимала потрясение Карли, когда едва, исключительно для приличия, одетый вервольф подошел к телу берсерка и, склонившись над ним, втянул широким носом воздух. Выглядело это дико, что ни говори.
Возможно, поползут слухи. Да плевать. Меган устала быть безукоризненной, безупречной. Той, кто никогда не нарушает правил.
Быть может, окостеневшему в своем неуклонном следовании традициям Трибуналу и, в частности, Департаменту требовалась встряска. Перемены. Возможно, она будет той, кто их принесет. Ее методы поначалу, конечно, примут в штыки. Так случается с каждым вестником перемен, с каждым новатором и вольнодумцем. Но однажды и у нее появятся последователи.
– Что ты… Что ты собираешься делать?
Меган склонила голову набок.
– Я говорила, что у меня есть знакомые среди существ древней крови? Ах да, говорила.
По-прежнему стоя в дверном проеме, она сделала едва заметный знак рукой.
Их было шестеро. Простой, но элегантный символизм. Двое вервольфов, двое бааван-ши и двое берсерков… вернее, ульфхеднаров. Друзья Хьелля, которые безмерно уважали Меган Броуди. Ту, что всегда их защищала. Про существ древней крови можно сказать многое… но за добро они
Убийца отшатнулся назад. Нелепо взмахнул рукой, наткнувшись на кресло, в котором безмятежно сидел несколько минут назад.
– Ты не можешь…