– А у нас есть предположение, что он жив. И последние почести вы отдавали кому-то другому.
– Объяснись! – потребовал Фард.
– Шани видела его ящера. Он явился ей. Ящер не может воплотиться, если его хозяин мертв. А значит, наш брат жив и подает знаки.
– Может это просто фантазии убитой горем женщины?
– Нет, господин. Ящер оставил след. Настоящий. И это определенно Нирс.
– Чем я могу помочь братьям Серебряного Ворона в его поисках?
– Нам нужны люди, – сказал Арек.
– Сколько?
– Пока не могу сказать. Это будет зависеть от того, что мы найдем здесь. Второе: нам нужно осмотреть здесь все. Было бы хорошо, если бы Вы предупредили бы своих воинов, чтоб они не стреляли по нам.
– Договорились, – кивнул Фард.
– Где в последний раз Вы видели Нирса? – спросил Айгир.
Фард немного задумался.
– Он помогал штурмовать башни. Открыл для нас ворота с помощью своего ящера. Потом налетели южане и мы развернулись к ним. Он прикрывал мне спину. Потом я потерял его из виду на какое-то время. А потом видел его мельком, когда он пропустил один удар от «чайки», а другой южанин всадил ему клинок в горло.
– А когда Нирс прикрывал Вам спину, Вы видели его ящера?
– Да. Был неподалеку, – Фард понял, к чему клонил Айгир. – А когда он дрался возле холма – не было. Да, и дрался он как-то странно.
– Как странно? – спросил Арек.
– Словно разучился. Конечно, битва шла уже долго, но даже от усталости манера ведения боя не может меняться так сильно.
– Думаю, настоящего Нирса кто-то схватил под шумок сражения. А вместо него на поле вышел кто-то другой, – предположил Арек.
Айгир кивнул и добавил: – Либо это сделали южане, чтоб добраться до врага, либо у вас, господин Фард, в войске завелась крыса.
Помочь в поисках Серебряного Ворона хотели очень многие. По рассказам северян Айгиру и Ареку удалось довольно точно найти место, где все видели еще настоящего Нирса. А когда они вышли на указанную воинами точку, след нашелся быстро. Слабый, едва уловимый, смешанный с десятками других запахов и следов. И преследование началось.
Гарт, который вызвался помогать в поисках вместе с другими воинами, которых северянин отрядил в помощь Охотникам, поражался тому, как тонко чуяли едва уловимый и такой старый след соплеменники Нирса. Там, где запах выветрился полностью, помогал Айгир.
След уверенно привел их в сторону Каурии. На городских воротах висел щит, закрытый черной тканью. Такой знак вывешивали только тогда, когда умирал предводитель клана. Значит Бастиан скончался, а новый предводитель еще не назначен. Иначе щит бы уже сняли.
– Имя? – спросил служитель городских ворот, обмакнув почти лысое перо в замызганную чернильицу. Его уложенная по типу львиной гривы шевелюра совсем не подходила к вытянутому по-крысиному лицу.
Охотники представились по очереди, и привратник, не спеша, педантично внес каждое имя в книгу учета гостей города.
– Цель визита? – гнусавил служитель ворот.
– Выразить от имени общины Веретенников соболезнования семье упокоившегося предводителя, – нашелся Гарт.
– В семье предводителя двойное несчастье, – патетично возвел свои мутные очи к небу гнусавый привратник. – Мартиана из Каурии, наш свет и наследника потеряли мы в битве с северянами.
– Соболезнуем вашей утрате, любезнейший, – раскланялись в ответ Охотники и северяне.
– Да, – покачал головой крысиный лев. – Такое горе! Такое горе! Настойку маруки, ягоды тари, корень летучника или другие запрещенные товары везете?
– Да, так тебе и ответили, если даже и везем, – пробурчал Арек.
– Нет, любезный. Не везем, – ответил Айгир.
– Не забудьте отметиться, когда будете покидать город.
– Непременно! – заверил Гарт.
И вся группа прошла в ворота.
– Этот Мартиан погиб в сражении? – спросил Айгир.
– Нет, – пожал плечами Гарт. – Его вообще на поле битвы не было.
Все замолчали, обдумывая все произошедшее.
– Я понял, где держат Нирса, – сказал вдруг Гарт. – У Бастиана в Каурии есть гостевой дом. Наверняка там.
– А почему не в главном особняке? – возразил один из воинов. – Там и темница понадежнее. А может это вообще не они.
– Они, – мрачно подтвердил Гарт. – Думаю, это тело Мартиана мы сожгли вместо Нирса. Подумайте. У Мартиана были все причины ненавидеть Нирса и хотеть прикончить Фарда.
– В этом есть зерно логики, – согласился Айгир.
– Наши разведчики копали вокруг Мартиана и Бастиана в последние месяцы. У них не все гладко было между собой. Поговаривали даже, что Бастиан собирался отказать Мартиану в наследовании власти.
– Почему? – спросил Арек.