Но дакаты не спешили. Опустив головы, они отступали. Они сдавались. Они считали, что Нирсу уже ничем не помочь. В эту секунду я их ненавидела. Всех. Он сражался за них, он рисковал жизнью ради них, а они подписали ему приговор. Он мог пройти мимо. Направить коня дальше по дороге. Он мог бы решить, что время, пока наемники мучили дакатов в поисках нас, можно было бы использовать, чтоб отъехать подальше. Но нет! Это был бы не мой Нирс. Он так не мог. Он не бросает слабых в беде. А те, кого он защищал решили, что он не жилец.
– Он умрет. Скоро, – раздался рядом со мной чей-то голос. Данка. – Я тебя предупреждала.
– Нет. Не умрет! Помоги мне, и он не умрет.
– Его раны смертельны. Я вижу. Всего несколько вздохов и его не станет.
– Тогда что ты здесь делаешь? Поглумиться пришла? – я бы накинулась на нее, наверное, если бы могла и захотела оторваться от безвольно повисшей руки моего любимого. Я боялась признаться себе, что она права, хотя в глубине души чувствовала. Он оставит меня и этот мир.
– Игла и нить не спасут его жизнь. Не помогут, – спокойно сказала Данка, словно говорила о невозможности зашить дырку на старых штанах. – А я помогу.
– Как? – я обернулась на нее с надеждой. – Ты целитель?
– Нет, – она покачала рыжей головой. – Я – говорящая с духами. Я могу позвать того, что поможет.
– Так позови! – вскричала я. – Чего ты медлишь? Спаси его! Он рисковал и ради тебя тоже!
– Позову. Но это не так просто.
– Сделай, что нужно.
– Духи не делают ничего просто так. Дух захочет плату, – Данка замолчала, выжидая.
– Ну? Какую плату? – надавила я на нее.
– Духу нужна сила. Жизненная сила. У него ее нет, – она показала на Нирса. – Ему нечего отдать в плату духу. Ты готова?
– Да! Пусть берет. Я согласна.
– Это не просто! Вместе с жизненной силой ты отдашь и годы своей собственной жизни.
– Я согласна. Пусть забирает, – я готова была отдать хоть все и сразу, лишь бы он выжил. Лишь бы очнулся.
– Не бойся. Дух все не возьмет, – попыталась успокоить меня Данка. Я слушала пояснения дакатки, умоляя только, чтоб она побыстрее сделала все, что нужно. Пока он еще жив. Пока дышит, хоть и медленно.
– Тебе на роду не написано умереть сейчас. Ты останешься жива. Но раны тяжелые. Он уже почти за порогом. Потому, силы потребуется много, – она усмехнулась. – Полжизни за мужа.
– Я согласна, – нисколько не думая согласилась я. – А его жизнь? После лечения она будет полной?
– Да. Дух вылечит его тело полностью. Силы восстановятся.
– Я согласна, – повторила я.
– Но это еще не все. Как посреднику, мне тоже нужна плата.
– Какая? – я посмотрела на нее снова.
Она покусала губы и продолжила говорить.
– Ты пообещаешь оставить его.
– Что?!! – я должна была догадаться, что она к этому все и ведет. Она захотела свою выгоду. Захотела заполучить его. Он не обратил на нее внимания, и разлучить нас – ее маленькая месть за это.
– Мы заключим сделку. Я позову духа, который вылечит его, а ты навсегда уйдешь из его жизни. Немедленно.
– Но он будет искать, – возразила я.
– Он забудет тебя и останется со мной. Я позабочусь об этом. Пока дух будет лечить его, канал в его сознание будет открыт. Я сотру его память о тебе.
Я посмотрела на бескровное лицо моего любимого. Сглотнула тяжелый ком в горле.
– Он не вспомнит тебя, забудет, что когда-то любил тебя, но он будет жить.
– Согласна, – прошептала я. – Но я хочу видеть, как он придет в себя.
– Хорошо, – милостиво согласилась дакатка. – Как только он очнется, ты уйдешь.
Она подала мне короткий нож.
– Клянись на крови. Если ты не сдержишь слова, он умрет.
Я схватила нож и полоснула по своему пальцу. Боль обожгла короткой вспышкой боли.
– Разотри каплю крови в ладонях и поклянись. Повторяй за мной.
Данка говорила слова клятвы. Я повторила их слово в слово. Слезы застилали мои глаза, текли нескончаемыми дорожками по щекам.
– Клянусь оставить его и уйти из его жизни, не пытаться заставить его вспомнить меня или полюбить меня заново, и никогда не искать с ним встречи.
Данка приняла мою клятву.
– Теперь ты, – поторопила я ее.
Она закрыла глаза, сложив пальцы рук кольцом перед своей грудью. Она что-то шептала, покачиваясь. Тесные стены повозки словно сдвинулись еще больше. Они стали давить и угнетать. Пространство словно пошло рябью, сквозь которую просеялось в наш мир что-то. Или кто-то. Моя душа заиндевела от ужаса. В изножье лежащего без памяти Нирса воплотилось нечто. Полубесплотная тень. Дух. Его нечеткие очертания чуть заметно мерцали. А в центре его была настоящая бездна. Словно проход в никуда.
– Великий дух! Заклинаю тебя. Исполни желание ничтожной рабыни твоей. Исцели страждущего. Залатай его раны, вылечи тело. Пусть будет здоров, как до ранений. Взамен для тебя приготовлен великий дар. Жизненная сила. Возьми половину ее, и будь милостив! Умоляю!
Я чуть не вскрикнула от ужаса, когда дух прикоснулся к Нирсу. Тень держала его за руку, и раны затягивались на глазах. Неведомая сила вытолкнула нож из тела охотника, а через пару мгновений на этом месте уже была новая здоровая кожа.