— За что? — поразилась я искренне. — Афи, ты все сделала чудесно, хотя разрыв помолвки следовало спровоцировать корректнее. Например, отговариваться головной болью от всех совместных выходов. Через полгода, он бы сообразил.
Афи расхохоталась, хотя в моих словах не было ничего смешного. Чудо, что Лаше ограничился слухами. Он мог бы зайти на правах жениха много дальше.
Одновременно мне также стали ясны истоки помолвки с младшим Вархом. Они просто-напросто дошутились, с каждым разом заходя все дальше в своих подколах.
— Но, Афи, ты ведь осознаешь, что разорвать помолвку с юным Вархом будет не так просто?
— И не надо её разрывать, мам, — Дафна мечтательно откинулась на спинку скамьи.
Выглядела она полностью счастливой.
Мне очень не хотелось лезть руками в ее розовый мир, но Вархи были опасным кланом. Выходить замуж за одного из них было бы полным безумием. Даже несмотря на юного и, кажется, искренне влюбленного в Дафну жениха.
— Есть парочка законодательных лазеек, позволяющих разорвать помолвку, — сказала мягко.
— Мам, это не потребуется. Вот.
Дафна вдруг вздернула широкий летящий рукав платья вверх. На белом тонком предплечье красовался абрис шиповника — символа материнского клана Варх.
Моя дочь приходилась истинной младшему отпрыску клана Варх.
Я откинулась на скамью рядом с Дафной и с облегчением рассмеялась. Кажется, я начала понимать, что задумали эти голубки, спровоцировав помолвку больше похожую на куплю-продажу девочки из баронской семьи. Вархи настолько расслабились от вседозволенности, что даже не проверили возлюбленных на истинность.
Истинные жили по законам матери-драконицы и могли пренебречь распоряжением главы клана, если это угрожало их благополучию.
Главу Варх ждал очень неприятный сюрприз.
Несколько секунд я чувствовала себя счастливой и беспечной, а после Дафна осторожно забралась ко мне в объятия и тихо спросила:
— А у тебя точно нет большой магии?
— Пять единиц, — отчиталась я с еще не ушедшей с губ улыбкой.
— Просто Талье очень хотела получить твои вещи, особенно драгоценности. А драгоценности, как известно, хорошо держат магию.
Я припомнила свои немногочисленные гарнитуры, которые когда-то казались мне ужасно дорогими. Сейчас все они вместе взятые стоили меньше, чем жемчужное колье, подаренное Ральфаром. Вот в нем точно была редкая обережная магия. Кроме центральной жемчужинки, которую я подкорректировала.
Афи права. Вряд ли Талье хотела получить мои драгоценности, сочтя их хорошей прибавкой к уже имеющемуся у нее капиталу. Гроцы были удивительно богаты. Но мне в голову не приходило никаких разумных объяснений.
— Я не продавала твои вещи, — тихо призналась Афи. — Перевезла в старый летний домик на другой стороне от нашего поля и заперла в кладовке. Там никого не бывает, так что все в полной сохранности. Только жемчуг с платья отдала Дану. Знаешь, кто его одноразовая подружка?
Дафна прижалась тесно-тесно и тихо зашипела на ухо:
— Двенадцатая наяра императора. У них ужасные отношения с супругом. Он и женился на ней, чтобы держать в узде её клан. Вот поэтому я и спрашиваю про твою магию. Она в качестве платы просила твой жемчуг, а он, считай всего один. Тот, что на платье.
Говорят, жемчуг лучше других держит магию. Это верно. Но у меня действительно всего пять единиц. Даже с проснувшимся драконом я не стала сильнее.
Разве что летать могу.
— Я поговорю об этом с Даном, а пока… возьми Кая. Он снежный волк и присмотрит за тобой.
Отдать своего любимца Юса я не могла, а разлучать Айлу с Миром рука не поднималась.
Мы распрощались с Дафной у ворот сада. Я наказала ей срочно, вместе с Даном пройти досрочную проверку на темномагическое вмешательство в ауру в Академии и остановиться пока там. В студенческих комнатах.
Я боялась их возвращение в клан Кайш так же сильно, как забрать к себе в Сапфировый дворец.
Я сделаю это потом. После свадьбы. После смерти императора и возвращения себе клана Арнош. Тогда у меня будет моя личная сила, а не только сила Ральфара.
За прошедшую неделю случилось столько всего, что голова у меня шла кругом.
Для начала дом оказался просто завален бесчисленными письмами с заверениями в своей преданности, приглашениями на приемы и балы, контрактами, где от меня требовалось лишь оказать милость и носить определенный фасон одежды или украшения в обмен на негласную рекламу какого-либо дизайнера или салона. Последнее было лестно, но я отказалась.
Не люблю, когда мне диктуют определенный стиль.
Фалче сутками пропадал во дворце, где уже началась подковерная игра. В конце концов, принцев осталось всего двое. Точнее трое, но малыша, к счастью, никто не брал в расчет, а его мать — одна из наяр — безоговорочно встала на сторону Ральфара.
Из дворца наяр сутками долетали новости о склоках и драках. Император оказался прикован к кровати, а его вчерашние любимые делили ресурс и строчили письма в материнские Гнезда.
