— Ваше Высочество, — поклон в сторону Ральфара, следом поклон в сторону Фира: — Ваше Высочество. Его Величество уже ожидает вас.
Этого вейра я видела впервые. Он ничем не напоминал хамоватого начальника стражи, встреченного мной в прошлый прием во дворце. Высокий, подтянутый старик, олицетворяющий идеальный генотип английского дворецкого. Таким пальто на руки не вешают. Таким сами кланяются.
— Рише, — Ральфар взял меня за руку, но дворецкий, даже не двинувшись с места скорбно покачал головой:
— Его Величество ждет лишь своих детей. Поторопитесь, он нынче не в духе. За вейру можете не волноваться, я позабочусь о ней до вашего возвращения.
Ральфар поколебавшись опустил руку. Сказал одними губами:
— Поводок.
Я доброжелательно и безвекторно улыбнулась и мягко оповестила присутствующих:
— Все в порядке, Ваше Высочество, благодарю, что взяли на себя труд проводить меня в столицу.
Мы обменялись долгим взглядом. Лицо Ральфара разгладилось в знакомую бесчувственную маску ангела, и он, ушел в сопровождении свиты. Следом двинулся Фир, подмигнув мне на прощание.
Меня же провели вглубь незнакомых каменных комнат, объясняя, что следом прибудет отряд драконов, после повозка, а мне надлежит заполнить документы на переход. Я все же воспользовалась императорским порталом.
В отличие от дворецкого, второй стражник, сопровождающий меня, болтал все время пока мы шли по запутанным темным переходам.
— Оо.… Это такая путаница с бумагами, вейра. Сто бумажек на каждый чих. Я давеча ровно сто таких заполнил на всего-то одно прибытия, а вас невесть сколько. Сколько, говорите с вами прибыло дракониров?
— Тридцать пять, — сказала благожелательно. — А кроме них три вея. Повозка с вещами и несколько… собак. Они послушные, пусть остаются в повозке до моего разрешения.
— А-ха-ха, — тут же добродушно рассмеялся стражник. — Тридцать пять драконов! А вы такая хорошенькая, вейра, наверное, пришлось отбиваться от ухаживаний.
И сам стражник выглядел очень добродушно. Круглый, румяный, как яблоко, совершенно неопасный. Вот только слова он говорил очень даже опасные. И вел меня черными, плохо освещенными коридорами.
И если Ральфар прав, то я одна из пешек на доске императора, а стало быть, любое неосторожное слово будет стоить свободы или жизни. Моей или моих детей.
Но жизнь научила меня не торопиться с выводами. И поступками. Обратно-то отыграть будет нельзя.
— Вы мне льстите, вейр. Досточтимые дракониры были очень любезны с такой веей, как я.
— Веей? — подал голос дворецкий. — Вы внесены в бумаги на переход, как вейра Арнош.
Я даже не обернулась. Похоже, выпускать меня из сети запутанных коридоров никто не собирался. Около одной из безликих дверей мы остановились. Стражник засуетился, лязгая ключом, и подобострастно склонившись, предложил мне войти.
Окинула взглядом безликую комнатку, заваленную бумагами, папками и дешевыми пепельницами, и мысленно усмехнулась. Предварительный вывод был печален. Эти парни знали кто я, и имели на мой счет строгие указания.
Но пока они не сделали мне ничего плохого, то и я ничего плохо делать не буду. Например, дергать Ральфара за поводок.
Я расположилась на единственном свободном стуле с видом королевы в изгнании и чинно сложила руки на коленях.
— У вас ошибочные данные, вейры, — сказала благочестиво. — Я всего лишь вея. Бывшая удостоверенная клана Кайш. Какие именно бумаги мне следует заполнить?
Вейры молча переглянулись.
— Сейчас.… принесу, — отозвался с запинкой добродушный стражник и с удивительной для его комплекции ловкостью выскользнул за дверь.
А следом поднялся дворецкий. Несколько секунд он безотрывно вглядывался в мое лицо, а после, кивнув своим мыслям, склонился в неглубоком поклоне:
— Должен откланяться, вейра…
— Вея, — помогла я нежно.
Это была опасная ловушка для женщины, которая ничего не знает.
Клан Арнош — даже не лакомый кусочек. Это большой, ресурсный кусок пирога. И прямо сейчас я единственная наследница, поскольку Арноши были одиноки, убрав из реестра семьи многочисленных прихлебателей из числа родни.
И я пока не готова сунуться в гостеприимно распахнутую ловушку, где меня обвинят в подделке подписей или мошенничестве. Я не была представлена обществу, как часть семьи Арнош, а значит, я их дочь только на бумаге. За меня некому заступиться.
Даже хуже, плюсом к мошенничеству меня могут обвинить в убийстве семьи. А если раскроют мою черную магию, даже доказательствами не озаботятся.
Дворецкий — явно высокопоставленный страж — любезно склонил голову в прощальном кивке и вышел. В двери отчетливо щелкнул замок.
Я ожидала подобного, но холодок отчетливо прокатился по коже.
Меня заперли. Скорее всего, чтобы в мое отсутствие что-то выпытать у моих сопровождающих или принудить их оговорить меня. И давить будут на Лоте и старика Бая.
Время еще было, но минута текла за минутой, а за дверью стояла гробовая тишь. Никто не собирался меня выпускать.
