– Я понимаю, – отозвался Небогатов, лицо его было хмурое – слишком хлопотливой была должность, тем более в столь горячее время. Но не Энквиста же ставить на нее – тот все сразу же и завалит, хоть и являлся николаевским градоначальником. Нет, Плантатора, как и Зиновия Петровича, присовокупив к ним Греве и по возможности Бирилева, необходимо было как можно быстрее отправить поездом в Россию, за Уральский хребет. Вместе с ранеными офицерами, а также теми, кто показал свою полную профнепригодность или откровенную трусость, как, например, бывший командир «Урала» капитан 2-го ранга Истомин, который только знаменитую фамилию опозорил.
– На всех новых броненосцах взяты в штаты специалисты по кораблестроению – каждый из них пусть отвечает за ход работ. За перевооружение при необходимости командиры броненосцев и крейсеров, а также специалисты порта будут под их контролем. Все просто – сделают плохо, то взыщу с командира, так он и сам не примет некачественную работу. Здесь не Либава, и мы не можем разбрасываться ценными ресурсами!
– У нас нет пушек, чтобы перевооружить корабли, – Небогатов постучал пальцами по листку бумаги. – Хотя все командиры кораблей на том настаивают, но чего нет, того нет. А ведь еще необходимо на все шесть быстроходных вспомогательных крейсеров найти по три 152-миллиметровые пушки. И где их взять? Забрать у «Громобоя» и «Богатыря»? Тогда чем вооружать эти корабли в июле прикажете?! Береговыми мортирами?
В голосе Небогатова прозвучало нескрываемое ехидство, но Фелькерзам не обратил на него внимания. Он получил подсказку в вопросе и после минутного раздумья заговорил:
– Точно, есть же два десятка шестидюймовых пушек Канэ на береговых укреплениях, там только тумбу чуть переделать. Заберем все – и плевать! Когда в гавани постоянно будет «Наварин» и «Адмирал Ушаков», они лучше справятся с защитой порта и города. Зато мы основательно перевооружим все шесть вспомогательных крейсеров – на каждом будут не жалкие две 120-миллиметровые пушки, а три скорострельных шестидюймовых орудия, что способны уничтожить не только любого купца, но японских «коллег» – у тех лишь по паре 152-миллиметровых старых пушек, в лучшем случае. Наши быстроходные крейсера будут уничтожать их в здешних водах, но лучше «почистить» и южные моря.
Фелькерзам потер руки, прикинув, что все эти шесть крейсеров, имея большую дальность плавания, смогут контролировать маршруты плавания вдоль островных владений Японии – от Формозы, по цепи остров Рюкю и главные острова метрополии, но только с восточной их части. А с западной стороны Японского моря эти задачи начнут выполнять тихоходные транспорты Добровольного флота, в которых также изначально предусматривалась установка вооружения.
– Может, все же лучше не переделывать госпитальный «Орел» в крейсер, как и пароходы нашего Добровольного флота, что пришли с ним от Одессы, минуя Босфор и Дарданеллы. Слишком велик риск дипломатического скандала – наш министр иностранных дел гарантировал, что они будут ходить под коммерческим флагом.
– Вы радеете за нашу дипломатию, что изрядно оконфузилась, Николай Иванович. Тревоги пустые – все шесть получат имена потерянных броненосцев и «князей». Тихоходные крейсера Добровольного флота станут «адмиралами» или прежними «реками», как государь тут рассудит. И концы в воду – транспорты в Сайгоне видят все, но уйдут на Бонин и надолго пропадут из внимания. Туда же отправим плавмастерскую и госпитальную «Кострому», береговые пушки и минные катера. Держать нужно главные острова архипелага, удержать надолго. Растянуть японские коммуникации – у самураев не так много крейсеров, чтобы их защитить.
– Понимаю, почему вы приказали в проходе в ночь на 14-е число уничтожать все вспомогательные крейсера напропалую.
– А как воевать с неприятелем, не имея разработанного плана дальнейшей войны?! А если не желаешь победить или не знаешь, как виктории добиться, то зачем командование на себя брать?
– Тут вы правы, Дмитрий Густавович, – Небогатов пристально посмотрел на Фелькерзама и неожиданно спросил: – Кого собираетесь поставить во главе экспедиции?
– Командовать там будет Иессен – ценные «призы» во Владивосток отправлять – нам тут все пригодится. Все угольщики пойдут через Курилы, а мы тут им встречу обеспечим. Пусть воюет – моряк он опытный, полудюжина быстроходных крейсеров изрядная сила, опять же, острова за ним есть, базы, транспорты со всем необходимым. Год войну вести можно, пиратствовать потихоньку. Тут система нужна и порядок, а не сиюминутные вылазки. Целенаправленно нужно действовать на вражеских коммуникациях.
Фелькерзам лукавил, он просто не хотел оставлять «Крейсерскую погибель» во Владивостоке. Карл Петрович моряк опытный, но есть категория людей невезучих, которые не один боевой крейсер угробили, а их жалко, и строятся годами. А тут обычные вооруженные пароходы с отборными командами, что прошли Цусиму, а они самостоятельно действовать будут. А сам адмирал на Иводзиме пусть сидит, или Ито, как сейчас этот остров именуют, курортное место, может, там и везение к нему придет.
