– Это как просить, Карл Петрович… Кому откажут, а кому и нет. В победу вложатся, а она уже есть – другого варианта не останется, так как в проигрыше теперь будут виноваты те, кто под шпицем сидит. Потому что победу нельзя отдавать врагу, – Фелькерзам усмехнулся. И пояснил: – Я буду требовать, чтобы броненосец «Император Александр II» отправили сюда со старыми пушками, а заготовленные для него новые 203-миллиметровые орудия, пять штук, отправили для «Громобоя». Одна такая пушка есть еще на морском полигоне и две на канонерке «Храбрый» – вот пусть и поторопятся с отправкой, чтобы в июле сюда пришли эшелоном.
– Но ведь тогда броненосец…
– Он не годен для эскадренного сражения, ни по каким параметрам не годен, как и «Наварин». Модернизация с перевооружением дело долгое, хлопотливое и дорогостоящее, их нужно иначе использовать, для решения тех задач, которые им по силам. Но я забежал вперед по рельсам обогнав паровоз. Вернемся к крейсерской войне…
Фелькерзам прикурил папиросу – привилегия флагмана, дань традициям – даже Иессен в его присутствии, даром что контр-адмирал, в одном чине, так сказать, такой возможности не имел.
– У вас будет шесть быстроходных крейсеров, действия на коммуникациях противника от Формозы до Токийского залива. Но это для прикрытия и поднятия шумихи на биржах – котировка акций и повышение страховок для транспортов одно из последствий, не самое важное. Вы начнете планомерно ставить мины везде, где только возможно. Минировать гавани и подходы к ним, набросать мин во внутренних водах, и главное – постоянно обстреливать порты, нападать на любые суда береговой обороны и канонерские лодки, расстреливать их с безопасных для себя дистанций!
– Но против этого министерство иностранных дел…
– Плевать! Пусть японцы прекратят минирование Владивостока и нападения на наши торговые суда, тогда и мы прекратим, может быть, и попозже, слишком попозже, – улыбка на обезображенном лице Фелькерзама стала демонической. Он хрипло засмеялся: – У вас будет
– Они двинут свои крейсера к Бонину – там всего два пригодных больших острова, причем без бухт. Шторма придется переживать в море…
– Плевать! У вас высокобортные пароходы с приличной мореходностью, а у японцев небольшие крейсера, где эти показатели принесены в ущерб вооружению и бронированию. Вы легко удерете, тем более с опытными командами это не составит труда. Архипелаг слишком большой, чтобы ваши крейсера там сразу отыскать. Но мы им поможем это сделать!
– Зачем?!
– А затем, чтобы оттуда вернулось как можно меньше супостатов, в океане часты шторма, пребывание в которых для поврежденных кораблей чревато последствиями. Кто будет ожидать ночной атаки минных катеров или подрыва на мине в столь далеких водах?!
– Ах, вон оно что?! Вы хотите им устроить там своего рода ловушку? Но шести крейсеров мало!
– В Сайгоне еще десяток пароходов и половина Добровольного флота. Пусть не такие быстрые, но для обстрела береговых целей и транспортов пригодятся. Экипажи будут иметь изрядный сверхкомплект команды, пригодятся и для новых крейсеров, и для гарнизонов, и для призовых партий, что поведут трофеи во Владивосток. Учтите, у нас экипажи шести потопленных кораблей почти в полном составе и два частично – и все офицеры и матросы жаждут выйти в море и отомстить.
– Я понимаю, Дмитрий Густавович, и сделаю все возможное!
– И невозможное тоже, Карл Петрович. А мы тут займемся своими делами, которые сильно не понравятся «моему другу» Хэйхатиро Того, но об этом скажу попозже. Судя по всему, мы видим дымы пароходов Энквиста. А вот оттуда, несомненно, подойдут японские крейсера – мы их опередили на несколько часов. Но Уриу с Девой упрямы, их корабли мало пострадали. И учтите – я не сомневаюсь, что подойдет «Ивате». А с нами только крейсера Шеина – вот этими силами и предстоит отвоевать целый месяц!
– Я же говорил, Карл Петрович, что японцы упертый народец?! Все не уймутся, лезут в драку и лезут. Что же – получат показательный урок!
– Головным «Ивате» под адмиральским флагом, а дальше малые крейсера Уриу – «Нанива», «Такачихо» и концевым «Акаси». Все старые знакомые по приснопамятному бою, – Иессен заскрипел зубами, рассматривая в бинокль японские крейсера. И рассмотрев другие корабли, подытожил: – Авизо, или иначе торпедная канонерская лодка «Чихайя» и три контр-миноносца английской постройки, позади следует вспомогательный крейсер, если я не ошибаюсь.
