– Перехватить инициативу и навязать свою волю – сидя ровно на заднице и постоянно обороняясь, войны не выиграть. Минировать и обстреливать все что можно, а лучше захватить какой-нибудь порт на восточном побережье Кореи и вытянуть на него Объединенный флот, поставив мины и подтянув подводные лодки. А ночью самим атаковать миноносцами – их во Владивостоке десяток, нечего жалеть! Еще мы закупили «газолинки» у американцев – эти миноносцы должны быть здесь, а не в Кронштадте.
Фелькерзам закурил папиросу, жадно глотая табачный дым. Затем извлек флакон с микстурой и сделал большой глоток. Устало произнес, тщательно вытерев губы платком:
– Поверьте, Карл Петрович, настоящая война только начинается! Ага, вот японцы и открыли по нам огонь, что ж, пора начинать действо – представляю, как адмиралы Уриу и Симамура через несколько минут удивятся! Хотел бы посмотреть на их раскосые глаза…
– Теперь гайдзины за все заплатят!
Вице-адмирал Того сохранял ледяное спокойствие, но сердце кровоточило от страшной боли – второй день генерального сражения закончился катастрофой, в которой Хэйхатиро не признался бы никому, но обманывать самого себя не мог.
Русские оказались тем самым врагом, которого он так опасался перед началом войны, поэтому вплоть до гибели адмирала Макарова не предпринимал рискованных действий. И лишь осознав, что на место погибшего флотоводца назначены люди, не соответствующие занимаемой ими должности, вялые, безынициативные, нерешительные и даже трусливые, которые не стремились полностью использовать лучшие стороны как русских кораблей, так их команд, начал действовать предельно собранно и активно. И добился победы в самый последний момент боя в Желтом море, когда уже собирался отдать приказ Объединенному флоту отходить в Сасебо, считая, что в том сражении гайдзины достигли успеха.
Теперь все стало на свои места – восставший из гроба демон воплотил в себе все лучшие качества русских флотоводцев, таких как Ушаков, Нахимов или тот же Макаров, даром, что этот Фелькерзам сам немец по своему происхождению. Но таких иноземцев, ставших русскими, хватало – адмиралы Грейг, Кроун, да тот же американец Джонс, которого британцы сами побаивались, разве могли одерживать победы, имея в своем подчинении плохо подготовленные команды и никудышные корабли?!
Хэйхатиро, готовясь к назревающей войне с русским флотом, очень дотошно и внимательно изучил английские книги по своему будущему противнику. Сквозь строчки неприкрытого бахвальства огромной мощью «владычицы морей» там порой проскальзывало, что команды и корабли у северных гайдзинов в целом неплохие, вот только с флотоводцами туго. Впрочем, почти слово в слово то же писали французы и немцы про русскую армию – ее боялись куда больше, чем флота, указывая на многочисленность резервов. Но в то же время многие отмечали, что русские генералы в большей своей массе откровенно слабо подготовлены и не имеют нужных качеств в полной мере, в сравнении с европейскими коллегами.
Однако война имеет одно очень неприятное свойство – если она затягивается, то появляется великолепная возможность заменить слабых и бестолковых генералов и адмиралов на лучших и способных, тех, кого выдвигают сами войска, которые под их предводительством стали одерживать победы. И вот это самое неприятное – похоже, что русский флот сам очистился от неспособных адмиралов, и теперь во главе его встал самый достойный. А вот с таким жди неприятностей, и они последовали – потоплен броненосец и три броненосных крейсера боевой линии. Да, русские тоже потеряли три броненосца и броненосный крейсер, но два из этих кораблей старые.
Но вот потери в других кораблях несопоставимы – русские словно задались желанием истребить их как можно больше, тут даже не нужно сравнивать, слишком тревожно становится на душе. И страшно – а что, если во главе русской армии появится точно такой же полководец, и войска, вдохновленные примером флота, двинутся с позиций, на которых они застыли на два месяца. Тогда все – остановить лавину маршалу Ойяме не удастся, войска, ослабленные потерями, с растянутыми коммуникациями, начнут отходить к Мукдену. И вот тогда русские огромными силами устремятся к Квантуну, отбивать взятый в ходе долгой осады Порт-Артур…
– Храни нас боги от этого! Надо добиться победы сейчас, транспорты везут много грузов, столь нужных русским!
Три дня тому назад, после гибели «Токивы» и «Касуги», Того пребывал в отчаянии, ведя серьезно поврежденные броненосцы и крейсера в Сасебо. Всем требовался ремонт и замена башенных орудий, благо поставки из Англии позволяли это сделать. Но ужас ситуации был в другом – Объединенный флот остался без главной ударной силы. Всем броненосцам и броненосным крейсерам требовался ремонт, только три корабля – «Асахи», «Ивате» и «Адзума» – сохранили частичную боеспособность.
