Восклицание вырвалось непроизвольно – Фелькерзам увидел губительное для «Такачихо» попадание сразу двумя 152-миллиметровыми снарядами. Маленький крейсер резко сбавил ход, его стал накрывать черный дым. А так и бывает, когда сносят раструб воздухозаборника и оставляют на единственной широкой трубе огромную пробоину.
– Так-так, – командующий резко оживился, прижав ладони к животу, но настроение тут же упало, от огорчения даже рукой взмахнул. – Не тот самурай пошел, совсем не тот! Ему в морду даешь, а он в драку не лезет, осторожничает!
«Ивате» стал набирать ход, из трех труб пошел густой дым – осознав, что спасти «Такачихо» уже не удастся, японский адмирал решил бросить крейсер на гибель, но не вступать в бой с сильнейшим противником, двумя против одного. И догнать неприятельский корабль можно было только при зыби – тогда у «России» были бы все шансы, мореходность при высоком борте всегда более хорошая, чем у крейсера, предназначенного для эскадренного сражения с низким, но хорошо забронированным бортом.
– Да, забег лучше не начинать, все равно проиграем – котлы и машины не в лучшем состоянии, – пробормотал Фелькерзам, с сожалением взирая на удирающие под адмиральскими флагами «Наниву» и «Ивате». Догонять их было бесполезно – лучше пожалеть «Ослябю». «Акаси» и «Чихайя» легко ушли от «Светланы» с «камушками» – те просто не могли выдать скорости, слишком долгим было плавание через три океана. Гнаться за вспомогательным крейсером на одной «России» тоже бесполезно – оторвется от «Осляби», и есть риск нахвататься снарядов от «Ивате».
А оно надо так рисковать?!
Фелькерзам посмотрел на два больших номерных миноносца в сто двадцать и сто пятьдесят тонн водоизмещения, что входили в отряд капитана 2-го ранга Радена во Владивостоке. Единственные, они имели приличную дальность плавания, остальные шесть (два уже погибли) могли совершать только вылазки на двести миль радиусом.
– Расстреливаем «подранка», выбиваем пушки – миноносцы добьют торпедами и выловят выплывших. Это ему за «Варяг»! Предлагать сдаваться не стоит – бесполезно, они упертые! – совершенно спокойно произнес Фелькерзам, разглядывая «Такачихо», к которому приближался «Ослябя». Теперь два русских корабля обрушили на «самурая» град шестидюймовых снарядов.
– Вот так-то, Карл Петрович, и будем совершать дальнейшие походы. Нужно выбивать у них крейсера, и без всяких генеральных баталий до поры и времени! Одного сегодня утопили, теперь осталось только восемь – еще парочку, и гоняться за нашими вспомогательными крейсерами для японцев станет крайне затруднительным занятием…
– «Не ждали» – вот вам сюжет для новой картины Репина или наброска для Верещагина – жаль, что погиб на «Петропавловске». А ведь это, Карл Петрович, все, что осталось у японцев на ходу. Не думаю, что Того какой-то корабль оставил в резерве.
Фелькерзам ухмылялся, натянув «личину» – уж очень сильно боль донимала порой, беспощадно терзая измученное тело. И так, что застрелиться хотелось. Можно, конечно, вызвать лекаря и поставить спасительный укол морфия, но он хорошо знал, в какой «овощ» превращался после дозы на «Ослябе», мало что мыслящий. А так вполне терпимо – ром воздействовал притупляющим боль средством, при этом можно нормально размышлять. Вот только действие крепчайшего алкоголя было временным, однако за последние дни Дмитрий Густавович эмпирическим путем вывел суточную дозировку – чуть меньше полулитра, разделенных на полудюжину болеутоляющих порций. Даже поспать мог раза два за сутки, по два-три часа беспокойного сна, больше похожего на дремоту.
– Все старые знакомые – «Асахи», «Ивате» и «Адзума»! А еще четыре «бронепалубника», по два от Девы и Уриу. Совсем хорошо – чем меньше у японцев останется крейсеров, тем лучше. Потихоньку все выбьем, начнем с вооруженных пароходов – надо запугать японцев так, чтобы они осознали, что любой выход в море, а не только к нашему побережью, для них может стать последним в жизни. Да, жаль – боя не будет, определенные выводы Хэйхатиро Того сделал, а это плохо…
Семь японских кораблей в сопровождении двух авизо и доброго десятка «дестройеров» уже развернулись на обратный курс, уходя к далеким южным берегам Страны восходящего солнца. Да и как драться, если Небогатов вывел для встречи транспортов все, что могло передвигаться – броненосцы «Князь Суворов», «Бородино» и «Адмирал Ушаков», а с ними оба больших крейсера и все маленькие миноносцы с одним «дестройером».
– Не хотят сейчас драться – у нас перевес в силах более чем ощутимый, только зря к Владивостоку прибежали, – громко произнес Фелькерзам и неожиданно спросил у капитана 1-го ранга Лилье: – Как вы думаете, японские вспомогательные крейсера захотят драться с «Россией» и «Громобоем» один на один?! Или их будет двое против одного вашего крейсера?! Как вам такой расклад?!
