– Понтий, рано или поздно все расходы должен возместить Марк Менлий, даже если придется ждать удобного случая целую жизнь. Помни, жди и действуй. Мы никому не должны позволять наступать нам на горло. А теперь остается только следить за событиями.
В ночь вспыхнули грузовые суда Марка Прокулы у причалов на реке Тибр. Всполошился народ, стараясь отвести горящие суда от причалов, прежде всего потому, что владельцы других судов боялись огня и пожара. Наутро город полнился разговорами и слухами. Имя Марка Прокулы звучало на всех перекрестках города. Утром следующего дня народ заговорил о другой напасти: затоплены серебряные рудники у Марка Прокулы. Народ жалеть его начал, зазвучали нотки сочувствия.
Марк Менлий терялся в догадках, подразумевая коварный ход офицеров Пятого Германского. Но когда сгорел и дом Марка Прокулы, а по городу поползли слухи о его разорении, Марк Менлий мысленно отказался и от Клавдии, и от приданого. Судьба предоставляла ему возможность проявить чувство благородства, не предъявляя претензий к повергнутой семье. Центурион вознес в душе благодарность богам за обстоятельства, позволившие ему ускользнуть от меча Понтия Пилата.
Община назореев, как стали называть в Иерусалиме последователей Иисуса, росла. Способствовал тому уклад жизни, организованный апостолами. Созданная совместными усилиями община основывалась на коллективном владении имуществом. Лучше всех чувствовали себя те, у которых имущества никогда не было. Принадлежность же к общине давала минимум достатка. Только за согласие в ней находиться кормили и поили.
Привлекательной община оказалась и для женщин одиноких, потерявших своих мужей. Безрадостным было положение женщины в иудейском обществе. В общине назореев женщина пользовалась вниманием и уважением: она участвовала в жизни общины с мужчинами на равных условиях; на ней лежали почетные обязанности кормления, лечения, заботы; в дальнейшем она участвовала и в управлении общиной. Были введены должности диаконис.
В начальный период организации общины Петру показалось необходимым позаботиться о количестве апостолов. В его представлении оно должно было равняться двенадцати, как и во времена Учителя. Стало складываться мнение, что виновником несчастий, обрушившихся на Учителя, является не кто иной, как Иуда. Трезвые головы пытались восстановить истину, но должное усердие не было проявлено. Чтобы восполнить зияющую пустоту, как считали апостолы, решено было выбрать в число апостолов еще одного человека.
Кандидатами были выдвинуты двое: некто Матфей, оставивший едва заметный след, и Иосиф Варнава, прозванный Праведным и ставший ближайшим соратником самозваного апостола Павла.
Кормление, безделие и безответственность привлекли в общину более тысячи человек. Требовались большие деньги. Возглавлявшие общину апостолы, не имея навыков организационной работы, вели дело спустя рукава. Робкая натура Петра постоянно подвергалась испытаниям. Ему сообщали о прибытии повозок, груженных зерном, всевозможными припасами, которых он не видел, потом так и говорили о передаче в пользу общины больших сумм денег, которые так и не попадали к нему в руки. Он подписывал письма с просьбой о помощи, направляемые в неизвестные для него адреса. Круг забот, в который он был втянут, оказался для него неинтересен; когда же он задавал вопросы, ответы звучали неясно, неопределенно. Шло время, обстановка не нравилась ему все больше и больше.
С удивлением обнаружил Петр появление многочисленных молодых мужчин и женщин, прибывающих из прибрежных городов – кругом звучала греческая речь. Он слышал о больших суммах, пожертвованных эллинистами, как их стали называть в общине. С ними изменился и настрой, поведение людей в общине. Исчезла сдержанность в суждениях, осмотрительность в поведении. Витал дух общения, несвойственный жителям центральных районов Иудеи. Раскованность, свободное изъявление мыслей, афиширование сомнений – разве все перечислишь? Эти люди принадлежали скорее греческой культуре, хотя были приписаны к еврейским общинам городов.
Апостол Петр, чувствуя неуверенность, старался остаться наедине с собой, затянуть минуты богослужения. Со временем стал избегать трудностей, которые должен был разрешать.
Возраставшая община требовала постоянного внимания: соблюдение норм общежития, сохранение заповедей справедливости и равенства всех членов общины, решение разных житейских вопросов. Вновь прибывающие члены общины сдавали имущество в общее пользование. Однако сдаваемое имущество было неравнозначно, и услуги ожидались неравноценные. Многие беспокоились о жизненных гарантиях, стабильности существования. Однако так далеко мысли апостолов не заходили, их дальновидность не простиралась дальше нескольких дней жизни.
Как подметил апостол Петр, его соратники чувствовали себя так же неуверенно.
Любой непорядок, задевающий интересы хотя бы малой группы людей, приводил к выражению протеста. Вот воспоминания тех лет.
