В чём-то он был прав. Большие люди против маленьких: это противостояние никогда не закончится. Я нехотя принял его ладонь. В руках у мага оказалась колоссальная энергия, потому что он лёгким движением поставил меня на ноги. Совершенно без усилий, словно я ничего не весил! Они тут все атлеты, что ли?
— Барс отведёт тебя в келью, — произнёс антимаг. — Ты сможешь привести себя в порядок. Через полчаса — ужин. А после я вас покину. Ибо и так пришлось бросить матушку без моей опеки в столь тяжкую годину.
Мы поднялись на один уровень вверх, и я понял, что без карты не разберусь в планировке этого здания. Вновь — длинный коридор, в конце которого — нечто вроде жилого отсека, который начинался тамбуром. Горел тусклый электрический свет. На площадке было четыре двери, совсем как в многоквартирном доме. Тут нас встретили двое: юные парень и девушка в странных белых одеяниях.
— Мастер, — произнесли они бесцветными голосами и низко поклонились.
— Встать! — рявкнул он. — Новый слуга ордена. Помогите ему освоиться. Выдайте робу послушника. Одежду — сожгите. Через тридцать минут в столовой вас троих ждёт великий магистр.
Барс развернулся и ушёл, а девушка и парень уставились на меня в недоумении. Они были совсем юные, лет по восемнадцать-девятнадцать. И я, в облике взрослого дядьки, которому около тридцати лет. Впрочем, послушники не стали задавать лишних вопросов. Мне показали маленькое помещение, где, видимо, я должен был спать и учиться.
Вместо кровати — матрас, лежащий на полу. Подушки нет. Столик сантиметрах в пятидесяти от пола. Шкафа тоже нет. Зачем он послушнику, который носит робу? Вообще никаких изысков и никаких условий. Хуже камеры, куда меня отправили в первый день моих приключений! Душевая была одна на всех, за четвёртой дверью. Хотя бы унитаз оказался вполне современным.
— Хорошая здесь вентиляция, — произнёс я. — Интересно, как организовали? Мы так глубоко под землёй.
— На всё воля Валуна, — ответила девушка бесцветным голосом, протягивая мне белые штаны и рубаху. — Нам не пристало задавать глупые вопросы.
— А что тут глупого? — возмутился я. — Одежду менять не буду, кстати. Мне и в моей вполне комфортно.
Послушники синхронно побледнели. Да уж, ну у них тут и порядки!
— Брат, переоденься, — попросил парень, и в голосе его был неподдельный страх. — Не то нас опять будут учить голодом.
— Ну, так то — вас, — ответил я. — Я не подписывался на послушание. Поеду на Валаам и точка.
Парень с девушкой опять переглянулись. У юноши задрожали губы, а его подруга и вовсе была готова разреветься. Он выразительно посмотрел на неё и кивнул.
— Хочешь, я помогу тебе расслабиться? — предложила дамочка. — Я умею быть благодарна! Вовек не забудешь меня, брат. Только делай то, что они велят. Пожалуйста.
Я закатил глаза — и это не было напускным. До какого же дна должен пасть человек, чтобы вот так унижаться?! Предлагать себя совершенно незнакомому мужчине. Ещё и лет на десять старше! Мне стало жалко девушку. И парня. А заодно и себя.
— Ладно, переоденусь, — сказал я. — И не надо меня ублажать, это же низко! Переоденусь, при одном условии. Мою гражданскую одежду попрошу не выбрасывать!
— Но если магистр узнает… Или мастер… — прошептала девушка.
— Я беру все риски на себя, — ответил ей. — Вещи будут храниться у меня в комнате. И баста. Как вас зовут хоть?
— Послушница Алевтина, — сказала девушка.
— Послушник Анджей, — произнёс парень.
— Вот что, братья и сёстры… — начал я. — Оставьте меня ненадолго. Я бы хотел помыться и не только. Хорошо?
Вода в душевой оказалась тёплой — и то ладно, что не ледяной. А то после голого матраса на полу я уже был готов и к другим прелестям аскезы. Быть может, логика в этом и была. Если маги сразу пересядут в роскошные «Мерседесы», могут и чувство меры потерять. Я с удовольствием вымылся и, уж простите за подробности, впервые за долгое время воспользовался туалетом.
Внимательно осмотрел себя в зеркале. От ударов Красного остались ссадины и ушибы. Я решил не тратить свою энергию на их лечение — само заживёт. Выраженной боли в области рёбер я не ощущал: не было затруднений дыхания, болезненности при прикосновениях. Конечно, это ни о чём не говорит: перелом мог дать знать о себе позже.
После душа я почувствовал себя человеком. Мало же для счастья надо! Освежённый, облачился в белые штаны и рубашку. Ничего не скажу: роба была удобной и тёплой. И всё же, носить её не хотелось. Свои брюки, рубашку и кофту я спрятал под матрасом. Жаль, что не было какого-нибудь пакета, но в этом мире я пока их в целом не видел.
Новых товарищей я обнаружил в одной из келий. Они просто сидели на матрасе и молчали. Алевтина вызывала у меня острое желание её защитить. Такая маленькая, хрупкая, слабенькая. А вот Анджей выглядел просто затравленным. Неужели они тут не умеют отстаивать свои права?
— Ну, ведите, брат и сестра, — сказал я с ухмылкой, но юные маги иронии не поняли.
