– Лучше скажите мне, как такое могло случиться с учетом того, что я замужем без году неделя? Стоит только зайти речи о деторождении, все вокруг делают скорбные лица, словно потеряли всех родственников разом, и рассказывают, что эльфийским леди в связи с деликатностью своего строения удается забеременеть самое быстрое лет через сто после брака. Почему же у меня все не так?
Целитель моргнул, явно не зная, что следует сказать.
– Радость моя! – Виллэль оттолкнулся от подоконника, подошел к кровати, взял мою руку, развернул и запечатлел нежный поцелуй на запястье, окончательно смутив целителя. Лорд Парацэль явно счел сцену слишком интимной. – Думаю, в этом виноваты дриады с их праздником плодородия. Им удается забеременеть от эльфов всего за месяц. Такое не каждой человеческой женщине удается.
– Вы были на празднике плодородия у дриад? – воодушевился целитель, слегка подаваясь вперед, чтобы не упустить ничего интересного.
– Так получилось, – многозначительно улыбнулся супруг. – Но об этом как-нибудь в другой раз. Думаю, леди Эймэль необходимы покой и отдых.
– О да! – с чувством выдохнул Парацэль. – Леди, в ее деликатном положении, просто необходим отдых. А еще прогулки и хорошее питание. В клане будет ребенок! Подумать только!
Виллэль настойчиво, но при этом, умудряясь быть вежливым, выставил целителя за дверь.
– Ну все, – медленно улыбнулся он, направляясь к кровати с вкрадчивой грацией хищника, – сейчас я буду тебя благодарить.
Мм… Надеюсь, благодарность будет очень большой…
Ее величество изволила разглядывать образцы шелковых тканей. Как-никак в клане будет первая свадьба за несколько столетий, и к выбору наряда по такому случаю следовало подойти очень ответственно. Именно поэтому высокородная эльфийка никак не могла решить, какой именно цвет следует предпочесть. Изумрудный, который выгодно подчеркнет цвет глаз, или сливочно-белый, который выбрал для своей одежды муж, и этим выразить свое с ним единство? Его величество король Арденэль восседал в мягком белом кресле с позолоченной отделкой и вертел в длинных, изящных пальцах хрустальный бокал с рубиново-красным вином. Эльф снисходительно наблюдал за мучительным выбором супруги, успевшей загонять в пену трех портних с пятью помощницами. По своему опыту эльф знал – нельзя становиться между женщиной и ее нарядом, а уж тем более торопить в столь ответственный момент.
Но тем не менее момент был испорчен буквально ворвавшимся в белую гостиную целителем Парацэлем.
– Вы без доклада, – скорее, констатировала факт, чем высказала недовольство королева, нехотя отрывая взгляд от созерцания двух отрезов атласа, блестящими складками ниспадавших с предплечий помощниц.
– У нас будет ребенок, – радостно огорошил присутствующих целитель, буквально светясь от восторга, как новенький, только что отчеканенный золотой.
Помощницы уронили ткань, портнихи едва не упали в обморок, менявшая воду в большой напольной вазе с букетом белых пионов прислуга уронила кувшин на пол, кувшин треснул, а его величество недоуменно изогнул породистую бровь. Ее величество смерила визитера раздраженным взглядом лиственно-зеленых глаз, нервно потеребила платиновый блестящий локон и распорядилась:
– Казнить его.
Тут же в гостиной материализовались суровые стражники с алебардами наперевес, крепко ухватили целителя за руки и почти уже поволокли прочь, но были остановлены властным жестом Арденэля.
– Оставьте его. Хочу услышать эту занимательную историю полностью, – растянул губы в многозначительной улыбке король.
Ее величество невольно вздрогнула. Слишком противоречивая улыбка играла на устах Арденэля. С таким выражением лица его величество мог как казнить, так и миловать. Никогда не скажешь, что именно выпадет на долю неосторожно привлекших высочайшее внимание. Тут уж, как говорится, как карта ляжет.
– Ну? Что же вы молчите? Потрудитесь объясниться, у кого именно будет пополнение в семействе. Уточните, кто эти самые «мы»? – вкрадчиво напомнил о себе Арденэль, длинные сильные пальцы все еще вертели бокал вина.
Взгляд, которым он обвел окружающих, заставил последних отчетливо ощутить на себе дыхание близкой смерти, почувствовать холод острого лезвия топора на шеях, увидеть головы, насаженными на пики на стенах города. Все замерли, затаили дыхание, стараясь не привлекать к себе внимание короля. Один Парацэль умудрился не растерять оптимизма, даже находясь в крепких руках стражи.
– Лорд Виллэль, – радостно сообщил он, сильно удивив этим Ардинэля.
– Правда? – уточнил король, пораженно изогнув породистую бровь. – Как это физически возможно? Он же мужского пола.
– Да нет же! – Целитель вырвался из рук не менее ошеломленных стражников. – Лорд Виллэль пригласил меня осмотреть его жену, леди Эймэль. Ее похищали орки, опаивали сонным зельем, и лорд Виллэль желал убедиться, что здоровью жены не нанесен урон.
