Больше в пещере ничего не было. Разве что ряд металлических костылей, забитых в стену наподобие вешалки. Тоха щелкнул по одному ногтем – и едва не отбил палец. Поднял лежащую на полу ржавую цепь с кандалами. Намотал на руку – сойдет за оружие. Неслышно подошла Варя. Сказала грустно и просто:
– Здесь висели старые оболочки ведьмы. Я снимала их, выносила во Двор и хоронила в Гиблом Лесу.
Тоха поежился, представив, как маленькая девочка выносит из этих катакомб высушенные мумии. Да, этой пигалице через многое пришлось пройти.
– Сколько их было? – спросил он сорвавшимся на хрип голосом.
– Всего – не помню. Некоторые просто рассыпались прахом. Стали пылью, по которой мы сейчас ходим. А тех, что удалось вынести, было шестнадцать. Поэтому я сделала эту лестницу. Очень неудобно все время лазать туда и обратно. Но я не могла не вынести их отсюда. Некоторые вещи просто нельзя не сделать.
– Понимаю.
– Правда? – Варя посмотрела на него искоса. – Тогда ты понимаешь, что нельзя не открыть друзьям правду?
– Что? Какую правду?
Губы у Тохи вмиг пересохли, а вдоль позвоночника, напротив, выступила холодная влага. Варя коснулась его локтя, но он отдернул руку, точно в него ткнули оголенным проводом под напряжением.
– Я не знаю, что за черная дыра живет у тебя в груди. Не знаю, что тебя гложет. Но сейчас сюда зайдут люди, которые тебе верят. Пока еще верят. И от этого доверия, возможно, зависят наши жизни. Ты должен рассказать все. – Варя повернулась на пятках и пошла наружу, где уже топтался Серый. Возле выхода, где стоял старый металлический электрощиток, она обернулась. – Или дальше мы пойдем без тебя.
