Тодор преследовал её, он видел, что девушка расстроена, потому немного поотстал. Знал, что выхода у неё нет, и успокоившись, она все-таки сделает тот шаг, на который надеются бояре и старейшины, а больше их всех вместе он сам. Потому что это он сразу влюбился в эту маленькую княжну, а заполучить её можно было только через чувство долга перед Малом и народом деревским.
И вдруг увидел, что Любава несётся прямо на ветку, которая низко опустилась над дорогой. И как следовало ожидать, та выбила девушку из седла.
Тодор остановил жеребца и спешился. Его первым желанием было поднять девушку на руки, обнять, но вместо этого он опустился перед ней на колени и прислонил ухо к её губам. Слава богам, она дышала. Тодор тщательно и осторожно ощупал руки и ноги девушки, определяя нет ли переломов, но ничего плохого не обнаружил.
« Боги, она ведь могла умереть», – с ужасом подумал.
За эти несколько дней, когда впервые увидел её на поляне, шутливо дерущихся с Алексом, его захлестнуло волшебное чувство. И это чувство дало корни и начало расти. Но сам Тодор ещё не подозревал об этом. Он вначале насмехался сам над собой и утешал себя тем, что эта возникшая симпатия просто плотское влечение. Ведь каждый день видел её – такую статную и красивую. Естественно, что княжна должна была как-то занимать его мысли. Он волновался, ожидая её увидеть или любовался сменой эмоций на её выразительном лице, грацией её стройного тела.
Сейчас, как кажется никогда раньше в жизни, Тодор был напуган. Почему она не открывает глаза?
– Любава, – позвал негромко, наклоняясь к самому её лицу. – Любава, – повторил и похлопал её немного по щекам, но девушка в сознание не приходила.
– Очнись, милая, очнись! – просил он.
– Не нужно кричать, – прошептала девушка, открывая глаза,– очень болит голова, – притронулась к виску маленькой ладошкой.
– Лежи спокойно, я постараюсь тебе помочь.
Тодор только сейчас начал понимать, что имеет дело не только с красивой, желанной, но и сильной женщиной. Любава испытывала острую боль и при этом не жаловалась и не плакала, как это обычно бывает у девушек да и не только уних.
– Я боюсь сейчас тебя куда-то перемещать, поэтому полежи спокойно и помолчи.
Он подложил под голову свою накидку и поправил ей косы. А когда она закрыла глаза, украдкой коснулся губами волос девушки. И вдруг так некстати внутри вдруг разгорелся огонь желания. Тодор стал целовать лоб, щёки и наконец нашёл губы. Ох, как они были сладки и желанны.
О нет! Любава оттолкнула его, поражённая настолько, что забыла о головной боли.
А мужчина отвернулся, злой сам на себя, чувствуя себя похотливым, грязным самцом.
Девушка, оттолкнув его, села. Голова болела но уже не так сильно. Княжна медленно поднялась на ноги, Тодор не пытался даже помочь ей. Он встал и посмотрел ей в лицо, чувствуя себя очень неловко. Наконец промолвил:
– Прости, Любава, я потерял голову. Пора добираться домой, постарайся удержаться в седле.
Он подвёл ей лошадь и помог взобраться в седло. Каждый шаг отдавался болью в голове. Так они и ехали медленно, рядом, а Тодор ещё и придерживал девушку, когда она покачивалась в сторону.
– Извини меня, Любава. Если я уж так противен тебе, то не буду ни на чём настаивать и мы скоро уедем.
Девушка молчала. У неё всё ещё болела голова и немного тошнило.
Алекс уже поджидал их. Он волновался, что Любавы долго нет и хотел уже ехать навстречу. А когда он увидел эту пару – высокого коня и крепкого всадника рядом с лошадью и покачивающуюся Любаву на ней, то вначале онемел, а потом ринулся вперёд, враждебно посмотрев на Тодора.
– Что ты с ней сделал? – прорычал.
– Не волнуйся , Алекс, со мной всё в порядке, просто я немного упала.
– Любава, нельзя немного упасть. Тебе плохо?
– Мне плохо, Алекс, но совсем не от того, что я упала.
Тодор, который ехал сзади, невольно слушая разговор этой пары, убеждался в том, что слухи и разговоры о близости этих двоих правдивы. И не зря старейшины так спешат найти мужа княжне, чтобы она не досталась человеку без рода и племени.
«Со мной она разговаривает не таким тоном, – ревность просыпалась в сердце Тодора.– Нет, я не откажусь от этой девушки! Даже если она любит и близка с этим парнем».
А Любава и Алекс о чём –то тихо разговаривали и искреннее соучастие звучало в голосе парня. Они демонстративно не обращали внимания на присутствие постороннего.
Приехав домой парень передал княжну дворовым девушкам и они охая и ахая повели её в опочивальню, уложили на ложе и напоили ромашковым чаем. Скоро девушка уснула и в этом коротком сне приснился ей Подвизд, ласково обнимавший её. Он шептал жарко: « Ох и мила ты мне Любава, вот так бы и не выпускал из своих объятий…». Но приходил Мал и укоризненно качал головой. Девушке так хотелось услышать родной голос, даже ругающий ей, она бы даже не сердилась…Но Мал молчал и только укор в его глазах холодил девичье сердце.
Тихая ночь. Звёзды рассыпались по небу, а за небольшим облачком прячет своё лицо луна…
