Но чаще всего звучали клички драконов. Особенности драконов. Их возможности. Истории, случившиеся тут и не тут. Легенды…
— А я тебе говорю, что не стоит такого дракона кидать в разведку!
— Так он еще молодой. А задатки… В его роду есть несколько хороших драконов.
— Видел его родословную?
— Найтин рассказывала! — Гвардеец сделал большой глоток из кружки, вытер глинтвейн с тонких усиков.
— Ну так сам посуди. Что главное в разведке? Скорость? Скорость. Хитрость? Хитрость. И еще аккуратность! Пройти по лесу, не зацепив веток, тихонько посидеть в засаде!
А Танурн, даже когда идет по чистому полю, — вся земля из-под лап летит в стороны!
О том, что чуды уже больше тысячи лет не ведут разведку на драконах, не думал никто.
— Ну хорошо, а кто из них, по-твоему, подойдет для разведки?
Тиррей прикрыл глаза, продолжая слушать разговор.
— Ну, Даймор. Он небольшой, аккуратный…
— И летает, как чокнутая курица.
— Да ладно вам. — Руперт махнул рукой, доставая из бумажного пакета несколько бургеров. Рыжие рыцари иногда брали одну из машин в гараже и наведывались в ближайший городок за местной едой. — Ну, разведка — не самое главное же. Вот интересно, для чего приспособят Улурна?
— Атака?
— Все драконы сейчас ходят в атаку.
— Ну, или обучают других… — протянул Дейв.
— Да ну, в обучение ставят только уже отвоевавших драконов. И чаще — самок. Улурн только в атаку.
— Он труслив, — коротко возразил Тиррей.
Дэйв обернулся на него.
— С чего это вдруг?
— Приглядитесь — он никогда не идет первым, только за другими. Он постоянно оглядывается на всадника, он прикрывает глаза на резкий звук или если над ним провести рукой. Он никогда не пойдет в бой — даже под принуждением. Скинет всадника и даст деру.
Руперт внимательно посмотрел на Тиррея и медленно кивнул:
— Ты прав. А как думаешь…
Тиррей допил свой глинтвейн, аккуратно пристроил кружку рядом и включился в беседу.
В ангарах драконы укладывались спать.
— Дейв, приведи Грайда, — попросила Найтин, и рослый чуд коротко кивнул. Как все представители Ложи Драконов, он был основателен, спокоен и надежен. Молодой рыцарь удалился в сторону ангара с драконами, а Найтин продолжила лекцию.
Начинающие драконоведы расположились на поляне, неподалеку от основных построек базы. Здесь в основном выгуливали самых маленьких детенышей, а иногда приводили отдохнуть и поваляться на травке только вышедших из спячки взрослых зверей.
Чуды расселись прямо на траве, слушали и запоминали: Найтин рассказывала о воспитании драконов-подростков и о подготовке к заездке. Тиррей, сидящий ближе всех к стройной чуде, не уставал впечатляться багажом знаний этой женщины. В первую очередь именно потому, что она была женщиной Чуди. Ей больше пристало следить за домом, воспитывать детей, обсуждать с другими дамами новинки моды, всевозможные артефакты, а в крайнем случае заниматься бухгалтерией, финансами, может быть — собственным салоном красоты или фитнес-клубом.
Правда, Тиррей не мог не признать, что не представляет Найтин в подобной роли. Здесь, среди мужчин и драконов, одетая в форму драконоведа, леди де Грей смотрится более органично, нежели в гостиной.
— …Итак, если вы видите, что дракон устал, — нужно прекратить занятия. Однако следует различать действительную усталость и мнимую. Руперт, перечисли признаки усталости драконов.
— Они начинают отвлекаться, с трудом откликаются на команды, выполняют их медленнее обычного. Некоторые могут проявить агрессию.
— Верно. — Найтин кивнула. — Однако мнимая усталость… Дэйв! Берегись!
Тиррей обернулся мгновенно и тут же вскочил на ноги, кинувшись в сторону Дейва и дракона, которого тот вел. И уже на бегу увидел, что из ангара, вырвавшись из рук дежурного, несется Антрэй. Темно-синий дракон встопорщил чешую, приподнял крылья, и тут даже не нужно было учебника, чтобы понять — он вознамерился подраться. Грайд, в последний момент услышав за собой рычание, вскинулся, развернулся, чтобы дать отпор, и драконы сшиблись в драке. Дэйв застыл, следя взглядом за дракой, и принял решение вмешаться в бой. Крупный чуд попытался схватить Антрэя за остатки веревки, оттащить от Грайда, но тот мотнул головой и раскрыл крылья, в прыжке намереваясь поразить соперника. И Дэйва кинуло под мощные лапы.
Тиррей преодолел пятьсот футов за десять секунд и, не обращая внимания на приказ Найтин остановиться, поймал выпущенную Дэйвом веревку, рванул морду Антрэя на себя.
И оказался между двумя разъяренными драконами.
Глава Драконерии примчался на американскую базу, как только узнал о происшествии. Найтин встретила его в гостиной — обычно общей, но сейчас в ней были только они одни — и предложила кружку горячего ароматного глинтвейна.
Женщина смотрела на огонь в огромном камине и едва ли не метала из глаз молнии.
— Что произошло?
Морэл сел рядом и внимательно посмотрел на Найтин. Та помолчала, потом покачала головой:
— Вообще изначально — ничего нового. Молодые драконы решили выяснить отношения. А Дэйв сунулся их разнимать.
— Но…
