Южнее 37-й механизированной бригады героически сражался мотострелковый батальон под командованием капитана Н. М. Стрелкова (19-я механизированная бригада). Он также стремительно форсировал Одер и теперь отбивал яростные атаки врага. В тяжелых условиях мотопехота двух бригад расширила плацдарм до четырех километров но фронту.
Утром 1 февраля части главных сил нашей и 5-й ударной армий продолжали подходить к Одеру и, взаимодействуя между собой, с ходу переправлялись на противоположный берег. Здесь им сразу приходилось вступать в бой.
Обстановка все усложнялась. Противник непрерывно контратаковал. Всюду бушевало пламя пожаров. Небольшие населенные пункты, занятые нашими подразделениями, превратились от вражеского огня в груды развалин. Укрыться практически было негде. Окапываться нельзя — стоило раз-два копнуть лопатой, как тут же болото давало себя знать: на дне показывалась густая жижа. Какой уж тут окоп! В тяжелейших условиях наши воины проявляли несгибаемую стойкость. «Ни шагу назад, любой ценой удержать плацдарм до подхода основных сил армии! Впереди — Берлин!» Этот призыв цементировал ряды защитников плацдарма.
Одновременно левофланговые части 1-го механизированного корпуса, в частности, 219-я танковая, 19-я механизированная бригады и 347-й самоходно-артиллерийский полк завязали бои на подступах к Кюстрину, стремясь захватить действующий юго-западнее города шоссейный и железнодорожный мост через Одер: Наступление шло медленно: приходилось, что называется, «прогрызать» вражескую оборону фортов. Гитлеровское командование считало Кюстрин «воротами Берлина», придавало большое значение его удержанию и в первую очередь сюда направляло свои резервы. Утром 1 февраля здесь появился бронепоезд, что в значительной степени усилило огневую мощь оборонявшихся.
Ожесточенная борьба велась за каждый дом, каждый квартал. Наши атакующие подразделения встречались ливнем огня. С часу на час возрастала активность вражеской авиации. Немного погодя мы узнали одну из причин такого фанатического упорства. Оказывается, гитлеровское командование пригрозило: семьи тех, кто сдастся в плен, будут немедленно расстреляны.
Накал боев возрастал. В этой обстановке повышалась активность политработников, партийных и комсомольских активистов.
3-й мотострелковый батальон готовился к повторной атаке. Нелегко, очень нелегко поднять навстречу ливню свинца людей, которые не смогли с первого раза одолеть врага. А поднять надо. Этой задаче подчинены сейчас все усилия командиров и политработников. Под вражеским огнем от одной группы бойцов к другой, где перебежкой, где ползком передвигается заместитель командира батальона по политической части майор Александр Филиппович Лашенко. Он вручает воинам боевые листки, интересуется, все ля имеется для ведения боя, информирует о предстоящем более сильном налете по врагу, призывает но указанному сигналу дружно подняться в атаку. С коммунистами у него другой разговор. Собственно, и разговором короткое сообщение назвать нельзя. Майор им крепко пожимает руки и напоминает: «На вас смотрят, на вас равняются другие».
И вот атака началась. Неудержимой лавиной мотострелки ринулись на врага. В боевых порядках находился и Александр Филиппович Лашенко. Воины видели его на самых трудных участках, в критические минуты слышали его призывный голос. Под напором мотострелков гитлеровцы начали отходить.
Смело, решительно действовал и 1-й мотострелковый батальон, которым командовал коммунист капитан Н. М. Стрелков. Батальон, усиленный взводом танков, одним из первых ворвался в Кюстрин.
…Политотдел бригады, возглавляемый подполковником Н. П. Турго, организовал регулярный выпуск листовок, посвященных отличившимся воинам. Благодаря этим листовкам есть возможность сегодня назвать имена героев боев за Кюстрин, которые практически не упоминались в литературе о Великой Отечественной войне.
Комсорг 1-го мотострелкового батальона лейтенант Буров перед боем дал конкретное поручение каждому комсомольскому активисту. Получил такое поручение и член ВЛКСМ командир пулеметного расчета П. М. Бессмертный, которому предстояло идти в разведку. В нынешних условиях, может, и кажется оно несколько общим, но тогда звучало вполне конкретно — личным примером героизма воодушевлять бойцов на успешное выполнение задания, а потом дать заметку об отличившихся для боевого листка.
Отделение под командованием П. М. Бессмертного скрытно подобралось к позициям вражеского боевого охранения. Пулеметчики на этот раз не пользовались своим штатным оружием — пустили в ход ножи и бесшумно прикончили гитлеровцев. Это позволило нашим мотопехотинцам и танкистам внезапно ворваться на северо-западную окраину Кюстрина. В ходе уличного боя Петр Бессмертный первый проник на территорию газового завода. Здесь он огнем из станкового пулемета истребил 53 вражеских солдата, подавил две пулеметные точки, что обеспечило возможность атакующему подразделению значительно продвинуться вперед.
