– То есть, половина дружно идёт искать ящики с консервами. – В ответ на бухтение недовольных по поводу завала работой Джек повысил голос, – они в доме есть, только хрен найдёшь просто так. Подвалом займёмся я и Арсень, остальные комнаты на вас.
Гудение стало ещё громче.
Билл поднял руку. Гул начал смолкать.
– Предлагаю этой поисковой половине также разбиться на пары. У нас всего шесть комнат, подвал уже вычёркиваем. Ну, чего приуныли? Дженни надо помочь. Если б не она, мы бы тут уже все дружно заросли грязью и от голода опухли.
– Ну вообще да… – протянул Джим неуверенно.
Старый детектив обернулся к Натали.
– Нэт, девочка, не составишь компанию старику? Попробуем исследовать библиотеку.
Девушка фыркнула, но не сказать чтоб особо недовольно.
– Идею одобряю, – Джек, прищурившись, кивнул. – И, да: попутно ищите ловушки для игрушек. Можете мне притаскивать, если ловить некогда. Вопросы?
Вопросы были. У тех, кто делился на пары – как распределить комнаты. Потом – почему это ящики не ищут вороны и как решить проблему по справедливости. Арсений снова закрыл глаза.
– Так пусть Арсень вон с воронами и поговорит. Он же у лидера на особом счету, с братцем его чуть ли не в обнимку ходит, – нагло заявил Джозеф.
Разом установилась тишина. Большая часть подпольщиков обернулась на него, другие хмурились. Арсений уже собрался осадить малявку, но не успел.
Джек, в упор глядя на Джозефа, холодно сказал:
– Ещё слово, и я тебя вышвырну. Это во-первых. Во-вторых, ты сначала сделай столько же для фракции, сколько Арсень, а потом выпендривайся. В-третьих, тех, кто согласен искать медикаменты, единицы, а в очереди на перевязку наших столько же, сколько и ворон. Есть возражения?
Малолетка заткнулся. Ещё на середине уткнулся взглядом в пол и теперь пробормотал, что он ничего такого не имел в виду.
– Командир, а давай я ему врежу, а? Достал ведь, блин, со своими агитационными речами, – Нэт, скрестив руки, убийственно прищурилась в сторону поставленного на место подпольщика.
– Успокоились, – Джек скривился. – Задания у всех есть, так что расходимся.
Некоторое время ещё шумели, гремели задвигаемыми к стенам ящиками. Обсуждали подарок любимого лидера – оказалось, особо ленивым Джек подкидывал заведённые «будильники» собственного изготовления. Да ещё и прятал, чтобы найти сразу нельзя было. Небольшое устройство начинало истошно не звонить даже – орать где-то в семь утра, а пока найдёшь его в комнате, уже двадцать раз проснёшься.
Арсений отлепился от стенки. Кое-как, спать всё ещё хотелось.
– Зря ты того мальца осадил.
– Чего? – Джек, уже успевший отвлечься и начать искать что-то в здоровенной коробке с хламом, недоумённо оглянулся.
– Да всё удовольствие мне испортил, – Арсений хмыкнул. – Ну так что, начнём искать коробки?
– Мастер, я с вами, – Закери, дождавшись, пока подвал опустеет, сразу оказался возле подпольщика. – Я ловушки ещё тут поищу, заодно.
– Ага, ищи, – Джек вытащил из коробки обломок кочерги. – Маньяк новых мышеловок накидал… Арсень, захлопывай дверь.
– Лучше я! – Зак уже кинулся к двери, чтобы начать испытание, Арсений вовремя успел поймать за шиворот.
– Мы с тобой как договаривались, мелкий? Испытания на мне, а ты ловушки ищешь. Всё, марш, у тебя две минуты.
– Достал со своим «мелким»! – выпалил пацанёнок, вырываясь из захвата.– Думаешь, ты тут самый крутой, да?
– Зак, прекращай ныть, – Джек жестом показал Арсению, что можно уже начинать испытание. – Сказали тебе…
Закери, закусив губу, кинулся на лестницу. На этот раз Арсений просто не смог его ухватить, подросток торпедой пронёсся мимо, взбежал по лестнице. Наверху, у самой двери, что-то негромко щёлкнуло и захрустело. Неприятно, вязко. Спустя секунду с лестницы донёсся истошный вопль Зака.
Арсений и Джек разом кинулись на узкую лестницу. Застряли, кое-как разминулись; лидер оказался чуть впереди. Присел, склонившись над скорчившимся мальчишкой.
– Арсень…
Он ещё не успел договорить, Арсений, нависнув над ним и упершись ладонью в дверь, уже включил фонарик. Зак лежал на боку и громко вопил, а у подошв его кроссовок валялись обломки тыквы.
– Зараза… – сквозь зубы пробормотал Джек, откидывая куски раздавленного овоща. На некоторых была кровь. – Юмор Кукловода, ловушки в тыквах…
– Погоди, это чего, пружина? – Арсений опустил фонарик.
– Да что…
Джек не договорил. Слегка побледнел и неуверенно выругался.
Это и впрямь оказалась пружина от мышеловки. Выпрямленная, она сорвалась с держателя и резко ввинтилась в подошву ещё до того, как закрутиться.
– Боль же адская должна быть… твою ж… – Арсений толкнул дверь, открывая её шире, – тащим к Джиму. Эта дрянь там всё должна была разворотить.
Подпольщик подхватил на руки воющего Зака.
– Говорили ж тебе не соваться…
Арсений по привычке прикрыл за собой дверь подвала, горячо надеясь, что док после вчерашнего уже пришёл в норму.
Джиму было крайне стыдно перед Дженни. Вчера она, скорее всего, переволновалась из-за его выходки относительно «отдыха», сегодня – почти то же самое.
