– И что дальше? – спросил Джек спустя пару минут, когда от бутербродов остались только крошки и воспоминания.
– Осмотрим находки, – Арсень пожал плечами. – Неплохая добыча, я бы сказал. Очень.
– Паззл?..
Джек даже вперёд подался.
– Как всегда. И ещё одна вещь…
Дженни поверх вязания внимательно наблюдала за ними. Табурет снова вернулся, принялся тереться о её тапки, проситься обратно на колени. И почему мальчишки вечно думают, что они такие загадочные и непонятные? Вот, только что шифром ещё не изъясняются. Лицевая… не пропустить бы петли
– Нельзя! Брысь! – она хлопнула себя по коленке, отгоняя кота, вздумавшего погонять лапой один из клубочков.
– Не прогоняй Табурета, он хороший, – заявил Джек, тыкая в сторону животного вилкой.
– Этот хороший утром опять едва не сцапал Нэн, – возразила Дженни. Отрезала жёлтую нитку, принялась ввязывать хвостик ярко-сиреневого клубка. – Вот и придумал бы что-то, чтобы можно было его отпугивать…
Подпольщик зафыркал.
– Средства лучше пинка никто ещё не придумал, но…
– Джек, он же живой!
– Угу, но это легко исправить… – тихонько пробормотал Арсень и тут же сделал вид, что он ни при чём, уткнувшись в свою чашку. – Пульверизатор.
– Пульверизатор? – Дженни через край пледа глянула вниз, на кота.
– Ну да, – Арсень слегка пожал плечами. – Набрать воды и держать пшикалку при себе. И Табурету не особо вред, и от крысы отпугнёт.
– По мне, пинок всё-таки лучше, – Джек притянул к себе сахарницу и добавил к трём ложкам сахара в своём чае ещё одну, потом встретился с Дженни взглядом. – Ну я ж не говорю со всей силы! Легонько, для профилактики.
– Нет, я всё-таки за пульверизатор. Завтра поищу… А что у вас за паззлы? Это двадцать четвёртые от комнат? – поинтересовалась Дженни проницательно.
Оба как-то сразу замялись.
– Да не напрошусь я с вами! – девушка даже слегка рассердилась. – Просто интересно.
– Да, последние куски, – Арсень хмуро постучал пальцем по краешку кружки. – Кукловод же обещал за них свободу.
Они ещё немного посидели, допили чай. Арсень сполоснул посуду. Хотел припрячь Джека, но тот после своей «кухонной ссылки», кажется, на мытьё посуды приобрёл стойкую аллергию.
Подпольщики уже уходили, когда Дженни их окликнула.
– Арсень, чтобы больше не лазил в тайники в одиночку. Слышишь? Иначе буду за тобой ходить хвостиком и одного испытания проходить не пущу. Я серьёзно.
Оба обернулись.
– Ладно, не полезу, – неохотно выговорил Арсень.
– Джек, а ты за ним приглядывай. Ой, что говорю… Ещё недавно наоборот просила. Друг за другом приглядывайте, хорошо?
– Да не буду я за ним… – начал Джек, но не договорил. Махнул рукой и вышел первым.
– Всё нормально будет, я ж уже пообещал, – Арсень как-то очень косо улыбнулся. Как будто через силу. – Красивый плед получается, кстати.
Он тоже вышел. Не успел прикрыть дверь, в щёлку, громко мяукнув, выскользнул Табурет.
Дженни осталась наедине с кучей клубков и недовязанным пледом. Ей было тревожно за этих двух оболтусов. И с чего поначалу показалось, что Арсень куда взрослее Джека и сможет за ним приглядывать?..
Арсений кое-как вытащил из кармана джинсов кусок схемы. Для разговора о тайнике они с Джеком забились в узкий тупик в конце коридора на втором этаже – едва-едва двоим втиснуться. Дженни держала тут швабры и вёдра. Зато – слепая зона ближайшей камеры. Говорить приходилось шёпотом, наклоняясь друг к другу – если жучки тут и были, им тоже ничего, кроме невнятного шелеста, не достанется.
– Второй клок схемы, – пробормотал Арсений, втискивая в руку лидера бумажку.
Сильные сухие пальцы сжали чертёж.
– Уверен?..
– Она такая же, как первая. Кукловод ещё поиронизировал на эту тему. Сказал… «несколько несчастных обрывков заменяют взмах крыльев бабочки». Он знает о схеме и знает, что мы нашли первый кусок.
Джек рядом завозился, потревожив швабры. И без того тесный тупичок стал совсем уж тесным.
Арсений невольно подумал, что ещё с месяц назад от такого тесного соседства с лидером в узком пространстве ничего хорошего б не вышло. А сейчас… Сейчас просто как-то муторно. И грустно.
Кукловод знает о бомбе. Эта сука всё просчитала. Если…
– Сволочь маньячная, – взбешённо зашипел Джек, как раз не поделивший площадь с ведром. Хозпредмет обиженно звякнул алюминиевой ручкой в ответ на попытку отпихнуть его ногой подальше. – Взмах крыльев бабочки… Ну ничего, Перо, мы ему покажем взмах крыльев, такой, что не скоро забудет…
– Или он нам устроит. Взмах.
– Не ной. Отступать теперь глупо. Сделаем вид, что поддались на провокацию.
– Угу, я могу ходить в поисках запчастей и насвистывать рождественские песенки, чтобы Кукловод ничего не заподозрил, – съязвил Арсений злобно.
– Тьфу ж чёрт… Ты нарываешься?!
– Ладно, забей.
Джек ещё немного сердито посопел, но явно начал успокаиваться. Один из плюсов холериков.
– Зато маньяк вряд ли знает, что мы принялись за сборку без всей схемы, – зашептал быстро, наклонившись к самому уху зама.
– Нет, этого он вроде не знает, – согласился Арсений.
– Ну и отлично. Как там насчёт деталей?
