– Таймер я ночью после тайника собрал, всё по твоей инструкции, – Арсений всё-таки вжался в стенку, спиной ощущая холод кирпичей. – Под одеялом, с фонариком. За результат не ручаюсь. Порох второй раз не проблема, у меня кислота и эфир с прошлого раза остались, ваты немного у Джима стяну.
– Ну и отлично. Теперь нужна управляющая микросхема. Детали хрен найдёшь, но…
– Найду. Что надо?
– Транзисторы. Знаешь, как выглядят?
– Знаю. – Арсений протиснулся к выходу из тупичка.
– А дневники я потом гляну, завтра зайду, – пообещал взъерошенный Джек, вылезший следом. За его плечом угрожающе накренилась ручка падающей швабры. Подпольщик ругнулся, толчком возвращая её на место.
– Не отвергай её, она так к тебе тянется, – с издевательски-вдохновенной интонацией проговорил Арсений, привалившись к подоконнику заколоченного окна. – Смотри, смотри, вон опять падает… Это любовь.
– Да чтоб тебя!.. – Джек с ругательством запнул швабру в проём и красноречиво погрозил заму кулаком.
Арсений перестал ухмыляться. Всё равно было невесело, даже реакция Джека на подкол не рассмешила, как обычно.
– Где хоть примерно искать эту твою… деталь?
– Да где-где… Какие в подвале были, сгорели давно. Так что понятия не имею.
– Ладно, посмотрю, что можно сделать.
Арсений равнодушно развернулся и направился к лестнице.
Перерыть все комнаты, начиная с гостиной. Дня четыре уйдёт. Кукловод посылал в библиотеку за литературой по рисованию… И в детскую. Может, хоть Тэн увижу, отдам книжки. Ещё две искать. И…
Вспомнил, как вчера в комнате Джима помимо «Кодзики» нашлась ещё одна книга из списка, «Тун Син», попутно вспомнил вчерашний разговор с доком. На душе стало ещё паршивее. Хотя куда хуже-то, казалось бы.
Арсений передумал идти к себе, на лестнице свернул вниз. Но Джима в гостиной не оказалось. Найти его удалось на втором этаже – он осматривал пострадавшего от новой ловушки последователя. Арсений покорно топтался у двери, ждал, пока док освободится.
Когда тот, наконец, вышел, прикрыл двери комнаты больного и окинул Арсения укоризненным взглядом (знает про тайник, – пронеслось в голове), подпольщик подавил малодушное желание огрызнуться и свалить подальше.
– Я марионетку нашёл. Ту, от которой шляпа. И ещё дневники.
– Это попытка задобрить злого доктора? – Джим, удивительно, но улыбнулся. В его тёмных глазах плясали лукавые чёртики.
– Это попытка сказать, что времени до завтра, – Арсений перевёл взгляд с последователя на свою ладонь, упиравшуюся в стену. – Завтра Джек грозился прийти и забрать дневники на прочитку.
Джим посерьёзнел. Покивал.
– Понимаю. Сможешь освободиться часов в девять?
– Договорились. – Арсений оттолкнулся от стены. – Только приходи с чем-нибудь съедобным, ладно? Не очень хочу идти на ужин.
– Сухомятка нам в помощь, – Джим грустно вздохнул. Он явно не одобрял подобного рациона, но осознавал его необходимость именно сегодня. – Я принесу. Но от Дженни потом сам отбрехаешься.
Погода за окном явно решила вогнать всех в глубокое уныние. Арсений был уверен, что у неё даже получилось довести пару меланхоликов до самоубийства. Ветер ревел в каминных трубах, в коридорах то и дело яростно и обречённо взвывали сквозняки, по бронебойным стёклам (с хорошим шансом их проломить) полоскал ливень.
Ко всем прочим радостям вырубилось электричество – как раз тогда, когда он восьмой раз проходил новую открытую Кукловодом комнату. И режим «слова» на чердаке, где единственное чердачное окошко было мало того что забрано решёткой, так ещё и заколочено, резко обратился в режим «ночь».
Да ещё и манекен этот в кресле... У включенных мониторов. Очередная шутка Кукловода.
Только зайдя в комнату, Арсений в два прыжка оказался у кресла, перевернул его пинком… Обозвал себя параноиком и идиотом: конечно, Кукловод в общем доступе. Мог и пошевелить мозгой, прежде чем начать руконогомахательство на безобидную обманку. Огромная пластмассовая кукла, вывалившись из кресла, нелепо разлеглась на заваленном полу. Арсений усадил её обратно, нахлобучив на голову подобранную тут же дырявую шляпу. Шляпа закрыла манекену половину лица, и стало похоже, будто он спит за столом. Потом Арсений нашёл бутылку и пристроил её под ладонью манекена, слегка наклонив его вперёд. Теперь он не просто спал, а спал, держась за горлышко пустой тары из-под вина, как упившийся алкоголик.
Остальное время он старался не смотреть на манекен, просто проходил испытания. На пятое прохождение, к своему удивлению, нашёл транзистор – валялся в груде технического хлама; ещё три прохождения – закрепить комнату в памяти, запомнить предметы, – и вниз, на поиски лидера.
Джека не было ни в комнате, ни в подвале, ни на первом этаже. Арсений ещё поискал на втором, не нашёл и принялся просто бродить по дому. Из-за погоды все забились по своим комнатам в обнимку с пледами и чаем, а Джим был занят реактивами, поговорить не получилось.
