– У входа стоит палка. Возьми её.
Чтобы увидеть дверь, пришлось подрыгаться. Палка и впрямь стояла у двери, высотой сантиметров 120-130 – достаточно, чтобы дотянуться рукой, вися на цепи. Однако минута ушла только на то, чтобы раскачаться в достаточной мере. Во время бултыханий Арсений увидел таймер – он вёл обратный отсчет на 5:30, 5:29… У него пять с половиной минут.
На восьмую попытку палка была ухвачена и крепко сжата в руке.
– И что? – прохрипел подпольщик, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало страха. Он понятия не имел, как можно выбраться из цепей. Конечно, снова можно залезть наверх, но сутки, а тем более три дня, как Джек в библиотеке, он так явно не просидит.
– Всё просто, – «успокоил» его Кукловод добрым голосом. – Список у тебя есть. Датчики внутри предметов реагируют, когда их сдвигают. Тебе достаточно сдвинуть этой палкой предмет. Кстати, кнопкой тоже советую воспользоваться, не все предметы находятся в зоне ближайшей досягаемости…
Арсений тихонько чертыхнулся, снова проглядывая список.
– И ещё одно, Перо: не пройдёшь испытание – останешься висеть. Ловушка запрограммирована так, что цепи отпускают пленника лишь в случае прохождения. Я, конечно, спохвачусь через пару часов и деактивирую программу… Но вряд ли ты будешь в состоянии этому обрадоваться. Развлекайся.
Связь отключилась.
На таймере было уже 4:23.
Позволив себе хлёстко выругаться в адрес маньяка на родном наречии, Арсений принялся за дело. Перво-наперво исследовал палку. Удобная для хвата, сантиметра три в диаметре, на боку и впрямь небольшая кнопка. Щёлкнув по ней, подпольщик едва не выронил инструмент – из торца палки вырвался трос, на конце которого была металлическая «хваталка», розетка из нескольких стремительно раскрывшихся крючков – как в автоматах, из которых надо на скорость доставать игрушки. Трос выстрелил с бешеной скоростью, достиг пола, «хваталка» сомкнулась на каком-то тёмном предмете внизу, впившись в него крючками. Арсений пару раз дёрнул её – безрезультатно. Только после этого догадался снова нажать на кнопку. Металлическая лапа выпустила добычу, трос втянулся обратно в палку.
Понятно
Закусив губу, Арсений принялся за дело, старательно отгоняя мысли о возможном заточении.
Искусственная «герань» в горшке какая герань фиалка это кукловод ботаник
Граммофон (оказался рядом, почти под, и сдвинуть его удалось тычком палки).
Фотоальбом (на полу у дивана, еле нашёлся).
Кусок муляжной пиццы, банка из-под колы, статуэтка в виде льва… Хлопушка (пока понял, что не детская шутиха, а чёрно-белая кинематографическая, потерял секунд двадцать).
Палка исправно выстреливала тросом, предмет хватался – иногда не с первого раза, но всё же. Арсений, держа список в зубах, дёргал палку на себя, чуть сдвигая предмет с места, и позволял «хваталке» его выпустить. Он дошёл до последнего в списке – «Kate» – и застрял.
Да где эта грёбаная
Марка кофе? Или сигарет? Вообще духи… Надувная баба… кассета с таким названием фильм?!
Чё-о-орт
Не хочу здесь висеть
Минута восемь.
Спокуха
Ты ещё не проиграл
Стараясь не дрыгаться, Арсений осторожно запустил руку в сумку. Лазеры ему иногда подсовывал Кукловод, ещё их можно было достать в торговом автомате – по десять золотников за штуку. Джек говорил на указки особо не полагаться, игрушка часто ломалась, одного хватало на восемь использований, другого на пятнадцать, третий вообще ломался после первой же эксплуатации; по выражению главного особнячного технаря «у этого лазера надёжности меньше, чем у безоблачной британской погоды», но сейчас выбора не оставалось. С первого посыла красный луч высветил какой-то непонятный квадратный матерчатый футляр. Вряд ли это была Кейт.
Второй посыл – банка с попкорном муляж или сожрать можно?
Пятьдесят три секунды.
Кукловод сука не прощу
Мольберт те в задницу
Блять!!!
Луч лазера замер на слабо-слабо белеющем листе. Лист был прикреплён к полке шкафа, на бумаге виднелась жирная надпись курсивом Kate.
Первые девять посылов палкой ушли в никуда. Он промахивался, стискивая зубы, трос выстреливал либо в ребро полки, либо ударялся о поверхность листа. Сам лист оставался неподвижен. Когда подпольщик с чувством обречённости принялся просто «обстреливать» лист, металлическая хваталка неожиданно впилась в бумагу. Арсений с радости слишком поспешно нажал на кнопку, и трос, вместо того, чтобы начать втягиваться постепенно, рывком рванул назад. Хваталка клацнула металлической челюстью, выпуская добычу, но в последний момент когти всё же сорвали лист со шкафа. Он медленно спланировал на пол. Подпольщик позволил себе закрыть глаза и выдохнуть.
Таймер на двери потух. Цепи снова застрекотали, опускаясь вниз – он едва успел подставить ладони, чтобы упереться в пол. Браслеты, удерживающие лодыжки, расщелкнулись только в самый последний момент.
Арсений брякнулся на пол. Позади щёлкнул блок-механизм, отпирая дверь.
