Из тумана, который теперь заполонял собой всё пространство, к замершей Дженни протянулась знакомая рука с коротким шрамом на костяшке. Миновав плечо, скользнула вниз, накрыла ладони девушки – здоровенная лапища, сразу обе ладошки, – и резким посылом от себя сдвинула её руки вместе с указателем.
Арсений, хватаясь за стенку и прилагая все усилия, чтобы не отрубиться, почему-то понял, ещё до того, как Тэн произнесла увиденное вслух: призрачная рука показывала всё тот же «H E L P».
Дважды, с паузой в несколько секунд.
Указатель дёрнулся в последний раз, и призрак оставил Дженни, слившись с туманом. Девушка ещё секунду сидела неподвижно, затем бесшумно рухнула на пол.
– Всё в порядке, Перо, она просто заснула. Стой на месте, – резко заговорила Тэн, обернувшись в его сторону. И вовремя: Арсений уже сделал порыв перебраться к Дженни.
– Разве ты не видишь? Призраки… – Тэн повернулась вокруг себя на месте, жадно вглядываясь в туман. – Они здесь, они пришли… Прошлое этого дома… Здравствуйте, вы хотите поговорить? Нет, пока нет, у них ещё мало сил…
Арсений вдруг понял, что его за запястье держат невидимые ледяные пальцы. Они скользнули вверх по руке, сжались на плече... Туман подобрался к горлу, холодом сдавил там, где раньше кожей давил ошейник Кукловода.
– Отзови… – прохрипел он еле слышно, сползая по стенке на пол.
Последним, что удалось увидеть, был густой туман.
– Всё, х-хватит с меня вашего спиритизма, – Арсений двумя руками обхватил тёплую чашку с прозрачным зеленоватым чаем. Он сидел рядом с Дженни на втором ярусе кровати в детской, а Тэн, стоя на кроватной лесенке, оглядывала новый синяк на его шее. Осмотрела, качнула головой.
– Всё так страшно? – осведомился Арсений.
– Просто синяк, пятна по окружности горла. Пей чай, Перо. Станет легче, – удивительно ласково сказала Тэн, накрывая его плечи клетчатым пледом. Поправила края и легонько спрыгнула с кроватной лесенки вниз, чтобы налить чаю и себе.
Арсений, залпом выпив подстывший чай, боком передвинулся так, чтобы касаться закутанной в покрывало Дженни – девушка всё ещё не пришла в себя, отстранённо смотрела на дно своей чашки и молчала.
– Странно, – заговорила Тэн, садясь в кресло, – я не ощущала в призраках никакой агрессии или желания причинить нам вред. Они хотели поговорить, но не могли, из-за недостатка энергии…
– А что, может, на моём синяке есть тайные знаки, – Арсений свободной от чашки рукой пощупал пострадавшее горло и вдруг ухмыльнулся. – Ну точно, Джим меня теперь убьёт. Аж самому интересно, как я ему объясню наличие второго синяка на том же самом месте.
– Надо бы провести ещё один сеанс… – Тонкие пальцы женщины выстукивали на подлокотнике неслышный ритм. – Не сейчас, разумеется, позже. Когда ты оправишься.
– Я? А я-то тут причём?
– Не знаю, показалось мне или нет, но ты довольно сильный медиум, Арсений. Духи тянулись не столько ко мне, сколько к тебе, пытались что-то сказать… И у меня возникло чувство, что ты их слышишь.
– Ну, приехали… – пробормотал Арсений себе под нос и легонько потормошил Дженни. – Джен, ты у нас была медиумом, а не я. Я вообще у двери стоял и ронял спички…
– Я плохо помню, – девушка встряхнула головой. – Но и ничего из того, что вы описывали, не увидела…
– Твоими руками водила чья-то здоровенная призрачная рука, – «обрадовал» её Перо. – И как по мне – так этого действительно лучше не видеть.
– Боюсь, ещё увидишь, – Тэн отставила свою чашку на поднос, к чайнику, и плавно поднялась с кресла. – Духи тебя выбрали. И, пока я не забыла… – она протянула ему что-то на ладони. – Ты ведь это искал?
– Паззл… – Арсений повертел его в пальцах. – Двадцать четвёртый? Чердака?..
Он спрыгнул со второго яруса, извинился, уже вылетая за дверь.
В его комнате было темно. Арсений уже хотел дёрнуть выключатель, когда из темноты на него зашипел Джек.
– Давай сюда, быстро. Глушилка вот-вот сдохнет.
Арсений на ощупь добрался до кровати – крыс сидел на полу перед ней, среди деталей и инструментов. Когда зам подобрался поближе, он включил фонарик.
– Готово, Арсень.
Арсений, разгребя место между проводами, пакетами и паяльниками, уселся рядом, оглядев большую картонную коробку.
– Тут она, тут, в коробке. Вся. Хоть завтра взрывать… – Джек закрыл глаза и с глубоким вздохом опёрся спиной на кровать, запрокинув голову. Он улыбался – слегка безумно. Фонарик в опущенной руке светил вниз и в сторону, световое пятно осело на пыльном плинтусе. – Гремучка тоже при мне, пока не заправлял, – продолжил хрипло из своего положения, – опасно это, капсулу на месте вставим. Но ты подумай только… Мы это сделали. Мы – это – сделали.
– Не мы, а ты, – Арсений недоверчиво хмыкнул. Он всё ещё смотрел на коробку, не в силах до конца осознать реальность происходящего.
– Не прибедняйся. Здесь за каждый сегмент твоей кровью заплачено. Ничего, скоро мы маньяку за всё отомстим, за каждую пролитую каплю, за издевательства, за ловушки…
Позади послышался негромкий щелчок, потянуло сгоревшим пластиком.
