Далее – серия картинок на тему нежной братской любви. Джек трахает Джима на кухонном столе. Джим дрочит Джеку в ванной. Джим вылизывает член брата.
Под конец Джим уже не выдержал и расхохотался, слегка похлопывая Арсеня по костлявой коленке. Элементарно нервы не выдержали.
– Твою налево… да это же… журналом не назовёшь… порноальманах с уклоном в японскую анимацию… – Арсень быстро пролистал книжку, захлопнул и отложил, – с прошлого года до сегодняшнего дня.
Судя по тону, он тоже изрядно впечатлился.
Приобнял Джима за плечи и выдал задумчиво:
– Не, я думал, что она там всякую пошлятину рисует, но что… Это ж искусство. Своеобразное, да, но технику видал? Девчонка профи… была. Билл! – окликнул следователя, который поднялся и снова оглядывал мёртвую, – Билл, я альбомчик себе заберу, не против?
Билл пробурчал что-то малопонятное, но, судя по интонации, против он не был.
Арсень кивнул.
– Джим, утащишь ко мне в комнату? Я в десятом часу буду.
– Утащу. Самое интересное будешь показывать мне… – Джим сполз по диванной спинке. Картины его с Джеком всепоглощающей страсти и вправду были нарисованы… неплохо. А вот щупалец он не оценил.
– Ну что, – Арсень поднялся, – нам здесь вроде как больше делать нечего. А мне в библиотеку вернуться надо, а то народ всполошится.
– Это да, народ всполошится, – согласился Билл, оглянувшись на каминные часы. – Завтра с Лайзой постарайтесь к десяти быть.
Арсень кивнул. Оглянулся на мёртвую девчонку. Слегка скривил губы. Мотнул головой и вышел в коридор.
Джим, вздохнув, принялся нашаривать ступнями скинутую обувь. Им с Биллом ещё предстояло найти ткань, завернуть тело и перенести в прихожую. Кукловоду будет проще забрать мёртвую оттуда.
Арсений едва дождался, пока можно будет покинуть библиотеку. К тому времени народ уже начал расходиться. Он схватил чехол с фотоаппаратом и вылетел вперёд всех. Не чуя пола, сбежал по лестнице в прихожую.
Он боялся, что Кукловод уже унёс тело.
Но нет: замотанная в простыню, мёртвая была на месте, под лестницей.
Арсений, уже слыша над головой шаги спускающихся, быстро вытащил фотоаппарат, откинул простыню. Несколько манипуляций с настройками.
Судорожно быстрых три кадра с брекетингом. На всякий случай.
Глубокий вдох, простыню обратно. Фотоаппарат в сумку. И быстро – из-под лестницы.
– Здорово было, Перо. Доброй ночи, – пожелали ему весёлым голосом. Он не понял, кто, разве что точно – девушка. Запрыгнул на восьмую ступеньку лестницы, и только тогда, опомнившись, ответил:
– Доброй.
====== 9 марта ======
На запоздавший – к десяти часам – завтрак люди подтягивались в подавленном настроении. Весть о втором удачном нападении на Форса (его нашла на кухне Исами, а подпольщики перетащили снова в бывшую комнату Джека под присмотр старшего Файрвуда), разнеслась слишком быстро даже по меркам особняка.
Билл ждал, когда соберутся все. Последним пришёл Джим – он осматривал Райана. Занял своё место (при всём том, отметил как-то раз Арсений, что ни у кого не было на кухне «своих» мест, Джим умудрился приобрести своё – стул по левую сторону стола никто никогда не занимал). Следователь подождал, пока он усядется, после чего встал и коротко рассказал о гибели Эрики. Обрисовал ситуацию – сработала ловушка, не во время испытания, девочку нашёл Файрвуд, буквально за минуту до смерти, помочь было невозможно.
Люди сначала переглядывались, как будто не поверили его словам и искали среди сидящих соседей кудрявую девчушку. Потом стали слушать Билла. Казалось, не дышали. В тарелках стыла забытая еда.
Дженни, стоявшая у плиты, сначала во все глаза смотрела на Билла, а к концу рассказа приложила ладошку к губам и медленно, явно не осознавая, что делает, привалилась спиной к шкафу.
– Надеюсь, все понимают, – продолжил Билл негромко, – что теперь надо быть в два раза осторожнее, потому мы…
По мере его слов тот самый парнишка, молчаливый тихоня, встречавшийся с погибшей, бледнел всё сильнее. Когда Билл договорил про «осторожнее», он выронил из пальцев забытую ложку.
– Осторожнее?.. – голос срывался. Его колотило. Последователь вцепился в край стола. – Осторожнее?! Она умерла, а это всё… Вы…
Теперь сгрудившиеся вокруг стола обитатели обернулись к нему, даже Джек. Крыс сильно-сильно прищурился и слегка подался вперёд.
Среди девушек прокатилась волна встревоженного шёпота.
– Марк, – попробовал возразить Михаэль, – да старик же не то в виду…
– Да мне плевать! – заорал парень, вскакивая из-за стола. – Осторожнее! Только ей это уже не поможет! Кто её нашёл, эти… – он поперхнулся, – д-двое?! – ткнул пальцем сначала в Билла, потом в выпрямившегося на своём месте Джима. – Ваш доктор… обожаемый… один раз уже оставил человека умирать! Кто помнит, как Курт подыхал на лестнице?! Он пришёл тогда?! Я вас спрашиваю…
– А ну заткнись!
– Пасть захлопнул!
В голос, Арсений и Джек. Перо не понял, как тоже вскочил из-за стола, только уловил, что его слегка толкнули – Джек в тесноте попытался подняться, не смог, и теперь, сжав кулаки, щурился на дрожащего последователя.
