Тихонько охнули Марго и миниатюрная последовательница-шатенка. Энн сжалась и спряталась за Майкла, Лайза, сверкая глазами, уже приподнималась со своего места, явно собираясь высказаться.
– Успокоились! – голос Билла перекрыл поднявшуюся шумиху. – Арсень, Лайза, остыньте.
Рыжая, явно бесясь, уселась обратно.
Марка пытались усадить на место близнецы-баскетболисты. Арсений, тяжело дыша, тоже опустился на стул.
– Сука, – сквозь зубы процедил Джек, отталкивая от себя чашку с остывающим чаем. Едва не перевернул.
Арсений через стол посмотрел на Джима. Чуть побледнел, губы сжаты. Пальцы барабанят по крышке стола, смотрит на мальчишку внимательно.
– Тебе-то что! – с отчаянием выкрикнул Марк, которого близнецы старательно придавливали к стулу. – Тебя с того света выдернули, сам Кукловод расстарался, инструменты, лекарства…
– Ты б помолчал лучше, а? – попытался образумить его Дин.
Последователь его не услышал.
– Для кого из нас он такое сделает ещё?! Да хоть все тут передохнем, и кроме вас! Что… – он вырвал руку и дрожащим пальцем ткнул в Арсения, – что, нравится, когда тебя маньяк трахает, да?! Что ты у него выпросишь ещё, шлюха, может, освободить тебя раньше других?!
– Либо ты сам затыкаешься, либо я тебя заткну! – рявкнул Майкл, начиная приподниматься с места.
– А я помогу! – Джек, ощетинившись, сжал кулаки. Теперь уже Арсению пришлось его держать.
– Майки, не надо! – пискнула Энн, вцепляясь в светловолосого подпольщика.
– Да Марк прав! – заорал со своего места Джозеф. – Что, может, мне по-быстрому тоже пидором заделаться? Глядишь, схожу на вечерок к Кукловоду, да для всех остальных привилегии заработаю, а?! А то чего, это ж только дружки Пера в плизире? Рыжая, лидер наш бывший да мелкий…
– Чё ты вот щас сказал? – Рой, недобро глядя на малолетку, многозначительно потёр кулак правой руки ладонью левой. – А ну, повтори на бис. Лично для ме…
Он не договорил. Зак, всё это время сидящий неподвижно, с воплем вскочил, перегнулся через стол и попытался врезать Джозефу. Его удержали Нэт и Джулия. Пацан орал, вырывался и сшиб на пол пару тарелок.
Что-то орали друг другу через стол фракционщики.
– Алиса только напрямую с Кукловодом общается!– взвизгнула Дженнифер, перекрывая прочие голоса. – Он наш учитель, ваше Перо тут ни при чём, крысёныш!
– Да, Алиса… – попытался поддакнуть зажатый между Дином и Томом Харрис, но тут же получил от стоящей позади Агаты – она сегодня дежурила по кухне.
– Молчи, – процедила женщина сквозь зубы. – Иначе я начну мыть на кухне пол. А ты будешь вместо тряпки.
– Вы... все… – хрипел уже мало что соображающий Марк.
Джозеф огрёб от Фила и временно приткнулся. Кэт орала на какую-то последовательницу, потом обе вцепились друг в друга. Попытавшемуся их разнять Дейву досталось от разъярённой вороны.
Посреди всего этого безумия Джим всё так же сидел неподвижно, только пальцами барабанить перестал – скрестил руки на груди. Взгляд – в дерущуюся толпу, страдающий, и губы сжаты до побеления. Арсению стало не по себе.
К Биллу подошёл Джим-подпольщик.
Перо, держащий Джека, порывавшегося начать драку, сквозь крики, тревожные голоса девушек, чьи-то всхлипы и рёв Закери услышал:
– Их теперь не успокоишь. Разве что Кукловод отбой даст.
Билл мрачно кивнул в ответ.
– Пугануть бы чем, да теперь…
– Господи, да прекратите вы!..
Отчаянный крик со стороны.
Билл осёкся. Замолчал что-то громко доказывающий через стол последователям Рой, заткнулись Кэт с орущей последовательницей. Тишина медленно расползалась по кухне, и через полминуты молчали уже все. Только всхлипывал и что-то неясно бормотал Марк, которого до сих пор держали на всякий случай близнецы.
Дженни стояла по-прежнему у плиты. Она слегка дрожала, сжав перед грудью кулачки.
– Вы… – голос её тоже дрожал и срывался, – даже после всего… Мы же не друг против друга сражаемся… Вы… идиоты… Все!
Последнее она выкрикнула и кинулась прочь с кухни.
Воцарилась гробовая тишина.
– Том, Михаэль, – негромким спокойным голосом обратился Джим к близнецам, – перетащите парня в его комнату. Если не дать успокоительное, может дойти до припадка. И посидите с ним некоторое время. Я позже зайду.
Всё так же ни на кого не глядя, он поднялся и вышел. За ним угрюмые близнецы вытащили с кухни слабо упирающегося невменяемого Марка.
– Ну что, наорались? – Билл оглядел притихших обитателей. – О том и речь. Мы тут каждый день под смертью ходим, чтоб ещё между собой цапаться. А теперь по делу. Арсень, рассказывай.
Арсений выпустил всё ещё сердито пыхтящего Джека и поднялся.
Рано утром ему пришлось переговорить с Биллом и честно рассказать о чужаке. Следователь выслушал, а после взял с него слово, что Арсений всё расскажет обитателям.
Ситуация становилась опасной.
