Микрофон – выключить. Остаётся надеяться, что, когда начнётся самая жара, у него хватит воды и электричества на все участки.
Рой лениво дремал на ящиках в подполе. В печке гудел огонь, – на улице теплынь, но в особняке ночами холодина и сырость, – рядом Нэт развлекалась с механическими мышами – пыталась запустить две одновременно, чтобы они бежали бок о бок. Не получалось, но девушка была не из тех, кто легко сдаётся. Она сидела на ящике, широко расставив ноги, и, закусив кончик языка, готовилась обеими руками повернуть ключи в спинах игрушек, когда зашипели динамики и голос Кукловода быстро выплюнул сообщение о нападении.
Рой поднялся с ящиков, чуть прищурившись. Нэт, обернувшись, заметила, как он ухмыльнулся.
– Ну наконец-то курва ихняя зашевелилась, – произнёс с нехорошим предвкушением в голосе.
Девушка ответила ему такой же кривой ухмылкой.
– Бери, – кинула ему из угла старую треснутую биту. – Я метлу возьму.
Динамик ещё не выключился, когда Билл стремительным движением выдвинул ящик стола, вытащив из него пухлую, кое-как перевязанную папку. Метнулся в соседнюю комнату. Зак не спал, а на появление фракционного главы сразу соскочил с кровати и вытянулся по струнке.
– Дело большой важности, – сказал ему Билл, обхватил пацана за плечи и всунул папку в руки. Зак изо всех сил пытался показать, что не страшно ему нисколько, но глаза выдавали. – В комнату к Перу. Передашь папку, пусть спрячут как только могут хорошо и забаррикадируют дверь. Сам оставайся там. Всё понял?
Мальчишка несколько раз кивнул, зажал папку подмышкой, запихнул ноги в разношенные кеды, через плечо перекинул сумку и пулей вылетел из комнаты.
Билл немедля вернулся к себе. Широким жестом смахнул со стола газеты, папки, бумаги, записи, вырезки – всё это в беспорядке, мешаясь, полетело на пол. Часть бумаг задержалась на столе.
Стол оказался в два движения придвинут к двери, правда, Билл тут же схватился за поясницу.
– Ну… ничего… – проскрипел сквозь боль, хватаясь левой рукой за спинку кровати. – Теперь… вламывайтесь.
Едва динамик умолк, Джек соскочил с края дыры – уставший Арсений даже сообразить не успел.
– Это они из-за наших газет! – охнула внизу Лайза. – Сюда придут...
– Баррикадируем дверь, – уверенно скомандовал крыс.
– Закрываем дыру в полу! – перебил его Джим, пристраиваясь к кровати. – Лайза, сиди тихо, после мы тебя вытащим…
– Вот уж надеюсь, – встревожено отозвалась девушка.
Арсений без лишних разговоров пристроился рядом с Файрвудом, толкать кровать. Джек торопливо отскочил от стола и принялся им помогать.
Исами секунду разве что стояла посреди комнаты, затем кинулась к двери. Схватила с пола веник, загнала его в дверную скобу, метнулась к кровати и принялась спешно собирать разложенные Джимом листы.
– Да зачем ты… – начал, было, Джек, но женщина перебила:
– Им нужны газеты. Будут хватать все бумаги, какие найдут.
Поняв, что листов слишком много, она бросила собирать по одному, сгребла целиком покрывало с кровати, свернула вместе с записями, скомкала и просунулась с ним под кровать, скинув обратно в дыру.
Арсений, выровняв кровать, бросился помогать Джиму сдвигать к двери ящики и тумбочку.
Исами, скинув бумаги, схватила с пола швабру и встала у дверей.
– Вы тоже лезьте, – Джим, придвинув последний ящик, оглядел комнату. На том месте, где раньше стояла кровать, теперь красовался широкий прямоугольник пыли. – Недоболели, слабые как котята. Что мне потом, опять парентеральное подключать?
– Джим, помолчи, а? – попросил Джек напряжённо. Он порыскал по комнате взглядом, подхватил с пола чайник – в нём ещё плескались остатки чая с ужина.
– Джек, думай, о чём…
Арсений жестом попросил его умолкнуть. Внизу, в коридоре, послышались быстрые шаги. Свернули на лестницу, – Исами перехватила швабру, Джек поднял чайник, – и кто-то с той стороны врезался в дверь.
Джим приложил палец к губам. По двери забарабанили.
– Мастер Арсень! Мастер Джек!!! Я от Билла! – завопил с той стороны Зак.
Арсений выругался синхронно с крысом. Все четверо кинулись разгребать баррикаду, по счастью, довольно дохленькую.
Едва Зак залетел в комнату, в коридоре внизу послышался топот уже нескольких человек разом.
– Вот! – полуживой пацанёнок протянул Арсению папку с общими материалами. – Билл сказал припрятать…
Перо с первого беглого взгляда узнал папку – в ней были все основные материалы по делу, включая записи следователя из Первого акта и дневники Фолла.
– Вниз спусти! – Джек, от дверей.
– Без тебя знаю, – огрызнулся Арсений, быстро опускаясь на живот у кровати. – Лайза, лови там!
– Давай, я полотенце растянула! – крикнула рыжая, и Арсений толкнул папку за край люка.
– Я настаиваю, чтобы вы хотя бы под кровать залезли! – Джим подхватил с пола, за неимением другого эквивалента оружию, толстенный том по мифологии древнего Египта.
В этот же момент с той стороны в дверь, которую Файрвуды не успели как следует заново забаррикадировать, с силой забарабанили. Веник, заткнутый за скобу, подпрыгивал от каждого удара.
