А в патруле у нас нынче кто? В одной группе вроде Лайза, Фил и Джулия, во второй… Джек с кем-то… Блин Джек в майке
Арсений улыбнулся. Полгода назад от подобной мысли его могло бросить в жар похлеще, чем от печки.
А теперь?
А чёрт его знает
Главное, про швабру не забывать. Файрвуд со шваброй – страшная сила…
Он огляделся. Рой стянул ботинки и теперь с явным удовольствием шевелил пальцами на ногах, Нэт упорно паяла. Агата шнуровала сапог, периодически опаляя зажигалкой край лохматящегося шнурка. Майка ей шла, правда, чересчур сильно обтягивала грудь, на размер которой подпольщице грех было жаловаться.
И волосы чёрные
А ничего она
Не замечал раньше
– Так ведь он прав, – отозвалась Агата несколько раздражённо. – По коридору пройти невозможно…
– А чё он сказал-то? – Нэт недобро покосилась на подпольщика.
– Констатация факта, что идёт война, – пояснила Агата.
– То ли ещё будет, – философски рассудил Рой, закладывая руки за голову. Вид у него при этом был вдохновенный и даже мечтательный. – C’est la vie**.
– Да блин… – тихо ругнулась Нэт.
– Да ты думаешь, я языки знаю?! – подпольщик весело от неё отмахнулся. – Э, нет. Это просто я у всех знакомых, кто какой-то язык изучал, ну или у иностранцев, просил меня одной любимой фразочке выучить… Так и нахватался. А чё, знаешь, на некоторых баб безотказно действует. Вот, например: «Le temps perdu ne se rattrape jamais»***, – он сделал непонятный, претендующий на загадочность жест своей здоровенной лапищей, ещё и изрядно подпорченный тем, что подпольщику было лениво, – произносишь так вдумчиво, и, значит, ещё физиономию под это траурную сделать…
– Вот же придурок на мою голову… Олово подай, – перебила его Нэт сердито, дуя на взмокшую чёлку. – Да нет, крайний ящичек.
Арсений, наблюдая за этими двумя, усмехнулся и тут же зевнул. Его тоже разморило. Собрание должно было начаться ещё минут двадцать назад, однако крысы в подвал не спешили.
Наверное, патрули опять застряли
Рядом Джим-подпольщик что-то сосредоточенно чертил на клочке бумаги. Заглянув через его плечо, Арсений с удивлением понял, что это план особняка. Нортон, сосредоточенно хмурясь, наносил какие-то пометки на карту.
– Хорошо, что в эти тёмные времена у нас нет дезертиров, – продолжила прерванную мысль Агата, не замечая насмешливого взгляда Роя в свою сторону, – всё-таки, Билл знает, как держать фракцию…
– Не всех, – заметил Арсений в полголоса, по примеру Роя устраиваясь поудобнее. Правда, расстеленной старой куртки на его долю не досталось, зато он отжал у подпольщика старенькую, набитую свалявшимся поролоном подушку.
– Ну, в семье не без… неполноценных элементов, – согласился Рой лениво.
– Джозефа давно пора из фракции вышвырнуть, – Агата, фыркнув, поставила зашнурованный сапог на пол, к первому. Помолчала и добавила: – А дока взять на официальных условиях.
– Не пойдёт он, – возразил Арсений. – Я предлагал.
– Клятва Гиппократа диктует позицию нейтралитета? – подпольщица потянулась к бутылке с водой. – Ничего, это лечится.
– Ну да, – Арсений не смог сдержать ухмылки, когда представил, как Агата сцепится с Джимом в идеологическом споре. Результат был абсолютно непредсказуем.
Он как раз вытирал лоб, когда на лестнице послышались шаги. В подвал ввалился Джек в сопровождении Фила и Ричарда.
– Девчонки подойдут через минуту, – объявил крыс кстати, в майке, плюхаясь на свободный ящик. Огляделся. – О, а Билл ещё не пришёл, что ли?
– У него муки творчества, – Арсений махнул зашедшим. Лениво. Либо состояние Роя было заразным, либо жара его всё-таки доконала. – Расследование же в тупик зашло. Они вчера с Джимом полночи перебирали бумаги, так ничего и не нашли… Доказательств-то нету.
Джек слегка приуныл.
– Хочешь сказать, старик оставшуюся часть ночи квасил? – спросил не без досады, почёсывая затылок.
– Ну а по-твоему, почему мы потеем тут как в экваториальной Африке? – пробурчал Ричард, с подозрением косясь на гудящую печь.
Арсений задремал под гуд печки. И впервые за неделю ему не приснилась картина с Кукловодом.
Подтягивались крысы – он слышал шебуршание, новые голоса и скрежет передвигаемых ящиков.
Наконец, от лестницы пахнуло табачным дымом, и в белёсом облаке в подвал вступил Билл.
Подпольщики тут же перестали изображать из себя умирающих от жары, быстренько расселись кто куда. Но подальше от печки.
К Арсению подсел Джек, слегка пихнул в плечо, чтоб подвинулся. Им достался один на двоих ящик, сидеть пришлось полубоком.
За Биллом мялся Зак. Потоптался и залез на свою любимую бочку в углу. В руках у него была крыса, одна из тех, которых приручило в своё время Подполье.
– Ну что, начнём, – Билл привалился к стеллажам, неспешно дымя. – Девочки наверху пока за всех остались, так что постараемся разобраться быстро. Кто ночью коридоры будет патрулировать, решили?
Пятеро человек подняли руки. Рой хотел заартачиться, но Нэт изрядно пихнула его в бок. Арсений тоже поднял руку.
– Арсень, ты вчера ходил, сегодня спишь.
– Да бессонница у меня, – попробовал возразить Перо. – А так хоть какая-то польза…
