– Я отпущу тебя, Арсень. – Он откинул голову на спинку, наблюдая за художником. – Отдам десятый ключ. Хотя мне и неприятно, что вместе с тобой выйдут и те, кто за свободу не боролся.
– Многие из них помогали мне одним своим присутствием, – вымолвил тот хрипло. В последние два дня он вообще говорил редко и неохотно. Правда, за фразой снова последовала непонятная улыбка.
– Это не имеет значения. Открытая дверь открыта для всех. Куда пойдёшь ты?
– У меня-то как раз, – он отбросил последний тюбик в коробку на полу и потянулся, – выбор огромен. Я не в своём времени, без связей, работы, документов – мои ведь недействительны? Это ли не свобода.
– Ты можешь остаться.
Кукловод склонил голову набок, наблюдая за его реакцией. Отпускать от себя своё Перо не хотелось. Привык, сроднился даже, даже к запаху его, который незаметно пропитал всё в логове. Не ему, познавшему свободу, ограничивать Арсеня в выборе своей судьбы. Но хотеть никто не запрещал.
– Станешь моим помощником, наберём третий акт. Не сразу, может, через полгода. Мне тоже надо отдохнуть.
Арсень поднял голову. По взгляду сложно было что-то понять, он был устремлён в себя.
– Может, я вернусь. Но так же, как в своё время Тэн и Райану, мне надо самому понять, что я хочу вернуться.
– Двери особняка всегда открыты для тебя.
Кукловод встал. Подошёл к портрету и ещё раз устремился взглядом в его материальность и завершённость.
Расставаться с Пером сейчас, когда жизнь, наконец, начала открываться Кукловоду, было тяжело. Но и держать его он не имел права – работа закончена.
– Побудешь со мной ещё день?
– Конечно, учитель, – Арсень подошёл сзади, встал рядом. – Только… разве ты не собрался иммигрировать куда-нибудь? Большинство марионеток нынешнего акта… не факт, что кто-нибудь из них не кинется доносить на тебя. – Казалось, слова даются ему с трудом. Арсень провёл рукой над портретом, не касаясь, впрочем. Смотрел куда-то сквозь. – Я думал… предложить тебе уехать. Я мог бы сопровождать тебя.
– Забавно, да? – Кукловод усмехнулся. Он за всем происходящем, за портретом, даже не подумал о подобном варианте развития событий. – Первому акту повезло намного меньше, но ни у кого из выживших не осталось ко мне ненависти.
Он притянул к себе Перо, думая над ситуацией. Проблемы как таковой не было. Нет причин менять юридические данные. Там он – чист, и никто, из знающих его паспортное имя, не раскроет. Дело только за миграцией и оформлением Арсеня. Это около трёх дней – по его каналам. Дальше – перевод средств, подыскивание достаточно большого дома… возможно, в Америке. В Европу, на континент, нельзя – там слишком мало незаселённого пространства, чтоб спокойно организовать третий акт.
– Если ты думаешь над страной, не советую выбирать Россию. Люди там не восприимчивы… к идеям свободы. – Арсень говорил так же отстранённо. Положил руку на его поясницу, вглядываясь в портрет. – Ещё хочу попросить тебя об одной вещи… не мог бы ты сегодня со мной посидеть здесь… ночью? Это инерция сознания, скорей всего, но я не могу так просто расстаться с мыслью, что работа окончена.
– Посижу. – Это создавало некоторые проблемы. В частности, реорганизацию общения с марионетками. Но отказывать было глупо, да и не хотелось. – Ты подпишешь, когда высохнет масло?
Арсень склонил голову и ткнулся носом в его волосы, чуть повыше уха.
– Ты разрешаешь мне присвоить портрет? – спросил тихо.
– Мне это кажется не присваиванием, а причастностью. И я хочу, чтоб ты обозначил свою причастность. К тому же подпись – это тоже завершающий штрих. Не стоит им пренебрегать.
– Я всё сделаю. – Арсень вскинул голову, оглядывая портрет. – Ночью. Так будет лучше.
– Тогда я ночью и отдам тебе десятый ключ. – Кукловод нехотя отстранился. Предстояло много работы. – Я пойду в логово. Ты – свободен и можешь делать, что захочешь. Приду в десять.
– Прогуляюсь, пожалуй. – Арсень дошёл до дивана, там поднял и закинул на плечо свою сумку. – Пройду парочку испытаний, может быть. Буду к десяти.
Кукловод закончил позже, чем рассчитывал. Пришлось созвониться с поставщиками, внести коррективы в завтрашнюю поставку – из расчета на то, что скоро марионетки выйдут. Договорился с юристом, предупредил, что должны быть готовы болванки документов на любое удобное русское имя, включая загранпаспорт. Описал основные данные – рост, вес, телосложение, внешность, возраст. Юрист был понятливый. Пообещал приготовить в кратчайшие сроки. Как и перевод денег из английского банка в несколько международных. Проблемы могли возникнуть только с документами на землевладение, но, чтобы их решить, необязательно было находиться на территории Англии.
Поэтому в кабинет он пришёл только к половине одиннадцатого. Принёс пакет продуктов – их ужин.
