Следующей парой стали Арсень и Зак. Несмотря на то, что подросток больше впустую вертелся, чем нападал и оборонялся, ему всё же удалось выиграть. Джим подозревал, что не без наглого поддавания со стороны Арсеня.
– Фух, устал, – после окончания тура последний плюхнулся на диван рядом с ними. В два глотка осушил почти полный бокал Джима и сполз по спинке.
– Поддаваться всегда тяжелее, чем играть на полную, – док отобрал у него свой бокал и наполнил ему другой. Подумав, подлил и себе.
Арсень только рассмеялся.
– Да мне-то что. А мелкий вон как радуется – он мотнул головой в сторону Закери, снова принявшегося за исполнение своего победного танца. – Джек хотел потом соревнование на меткость устроить, ты не хочешь?
Джим отрицательно покачал головой.
– Боюсь, количество выпитого мной…
– Да ладно, – Арсень сгрёб его в охапку и силком вытащил из-за стола, – я тоже поддал, но буду же.
– Так это ты…
Тем не менее, свои силы Джим попробовал – его уговорила Марго – нужно было бросать скомканные бумажные листы в пустую вазу, обыкновенно используемую как предмет для испытаний. Попал три раза из десяти, но это был ещё хороший результат – Дженни, более слабая на алкоголь, не попала ни разу и, нисколько не расстроившись, пошла разговаривать с потягивающей вино вдали от суеты Нэт. Краем уха док даже засёк их разговор, возвращаясь к дивану и закускам.
– Подпольщики совершенно не умеют за собой ухаживать. Вот ты, Нэт…
– Да мне по барабану.
– Ты – девушка, – последнее слово Дженни произнесла с особенным нажимом. Как бы – «Девушка – это звучит гордо!», – так и проследила бы…
– По барабану мне, говорю же!
Джек в соревновании не участвовал, зато Арсень попробовал свои силы аж два раза. Оба раза показал неплохой результат, потом о чём-то тихо переговаривался с Кэт (они сидели в одном кресле), посмеивался. Вскоре они вместе испарились в неизвестном направлении.
Джим нашёл взглядом брата. Тот как раз поцапался с Алисой. Вернее, Джек цапался, а Алиса сидела в излюбленном кресле, откинув голову на спинку и прикрыв глаза, и лишь изредка отвечала на его гневные выпады. Если бы не подоспела Джулия, Джиму пришлось бы вмешаться. А вставать уже так не хотелось… Рядом сидела Марго. Она что-то говорила, он что-то отвечал. Малозначимое, но не умаляющее приятности беседы.
Кажется, под конец разговора она даже поцеловала его в щёку. По-дружески, конечно.
Пару раз к нему подсаживался брат, весёлый и успевший добавить на старую почву вина. Говорил, как его любит, зажёвывал целиком бутерброд и убегал обратно – после игрищ подпольщики собрались плотной кучкой и оживлённо – даже слишком оживлённо – что-то обсуждали. Последователи такой обобщённой группой собирались редко, это было не в их стиле: они, как обычно, разбились на три небольших группы. Все, кроме Алисы, Лайзы и Энди. Алиса задремала в кресле, Энди ушёл к себе почти сразу. А Лайза, понаблюдав за подпольщиками, подсела к созерцающему гостиную Джиму.
– Ты не похож на счастливого именинника, – она налила себе бокал. Первый за весь вечер – она вообще не очень любила вино.
– Нет, я счастлив, – Джим прикрыл глаза. – Нам давно требовался такой отдых.
– Арсень сказал, если долго не приходишь к отдыху, отдых сам приходит к тебе. Правда, он имел в виду свой недавний больничный. – Рыжеволосая последовательница с интересом покосилась на уже вовсю орущих подпольщиков, – чего это они?
– Довольно мудро. Я про Арсеня. Даже с медицинской точки зрения.
– Думаю, мудрости и алкогольных паров здесь наполовину. Ты заметил…
– Да, Джек тоже. Но я думаю, сегодня они могут расслабиться.
Краем глаза Джим заметил, как в комнату проскользнул Арсень. Подошёл к Джеку, они обменялись несколькими фразами, брат с довольным видом кивнул, и оба скрылись за дверью.
– Больная голова наутро – это плохое расслабление, – Лайза неодобрительно покачала головой.
– С тобой поспорят многие. В частности, почти все подпольщики и большая часть последователей.
Джим догадывался, куда Арсень потащил его развеселившегося брата. Он подозревал, что у этих двоих завтра будет самая больная голова в особняке.
– Это не значит, что они правы, – парировала собеседница, – как и обычно.
– Ммм? – Задумавшись, Джим слегка потерял нить разговора, и девушка пояснила:
– Я про то, что большинство редко бывает право.
– Ты трезвенница?
– Я противница пьянства, – Лайза улыбнулась ему. – Это другое.
– Не пьянство, я всего лишь пару глотков выпил, – Джон Фолл в доказательство продемонстрировал монитору бутылку, в которой плескалось ещё где-то две трети тёмной жидкости.
