Джон нашёл относительно чистое блюдце, плеснул туда вина и слегка разбавил водой. Кот на предложенное ему блюдце отреагировал без особенного энтузиазма: с подозрением зыркнул на подавшую руку, несколько раз понюхал. Скорее всего, при лучших условиях он даже не стал бы пробовать, но колбасы было съедено много, а воды выпито мало. Джон не хотел отдавать в распоряжение Кота посуду – её и так был дефицит. Это сейчас он… раздобрился.
– Ну вот, теперь мы оба попадаем под осуждение Лайзы, – Фоллу стало смешно.
Кот на остроту не отреагировал: напившись, он, путаясь в собственных лапах, подвалился, кое-как прыгнул и снова устроился на коленях Джона. Кажется, даже такая небольшая порция вина на него подействовала. И, кажется, животное решило, что это место причитается ему по закону.
Пока что хозяин комнаты и, по совместительству, вышеупомянутых коленей, против не был. Вот когда он захочет спать – это где-то через час-полтора – нужно будет согнать временного квартиранта. Не хватало ещё ночевать в одной комнате с хмельным животным. А в комнате, на минуточку, ни кошачьего туалета, ни лазейки в другие места. Пусть идёт в коридор и там творит, что хочет.
Джон отпил ещё немного вина. И что не понравилось Коту? Никакого вкуса.
– Ну… и вот, – Арсений кое-как нашёл в комнате шкатулку – она оказалась запихана им же самим в наволочку второй неиспользуемой подушки. Раскрыл и продемонстрировал другу. – Второй… ключ. Как обещал.
Джек снова отпил из бутылки (заканчивалась третья), с грохотом водрузил её на тумбочку. Едва не уронил, подумал пару секунд и заткнул её в карман толстовки нового подпольщика.
– Ну так… пошли давай… – кое-как сгрёб присевшего у кровати Арсения за шкирку и попытался поднять. Арсений упорно не поднимался, ронял ключ и хватался за край кровати.
– Чё ж ты… Подож-жди… Да встану ща, ну!.. О, о, кажется…
– Ну давай… блин… уже…
Кое-как, поддерживая друг друга, поплелись в прихожую.
Когда после ликвидации первой бутылки спирта в подвале они пришли на праздник и поздравили Джима, это было ещё так, начало. Потом было праздничное вино. Потом – конкурсы, где удалось чуток протрезветь, потом к Арсению подсела Кэт, полезла чего-то с обниманиями… Пришлось утащить её в ванную, на второй этаж. Правда, до ванной они не дошли, только до комнаты последовательницы. После Алисы девушка казалась приятно тёплой и даже милой. А ещё у неё было припрятано полбутылки вина... В общем, когда они вернулись минут через сорок в гостиную, Арсению было уже совсем весело. Как раз ажиотаж с конкурсами поутих, и поймавший его на входе Джек сказал, что в подвале были далеко не все запасы спирта.
Правда, эти самые запасы были в его комнате, а она почему-то оказалась закрыта изнутри. Пришлось ждать. Джек заметил, что это прямо как университетская вечеринка – там тоже ближе к ночи комнаты свободной не найдёшь.
Пять минут. Десять… Через пятнадцать ждать обоим надоело. Арсений жестом показал, что сейчас всё будет как надо, подошёл вплотную к двери и во всю мощь лёгких рявкнул «ванной вам что ли мало, нелюди?!». Уже через полминуты из комнаты вылетела изрядно помятая перепуганная парочка. Дверь оставили нараспашку.
– Вот тебе и не ночуй в комнате полмесяца, – фыркнул подпольщик, проходя внутрь.
– Думаю, дело всё-таки не в этом. – Арсений остановился на пороге, созерцая вселенский хаос маленького помещения. И как эта парочка умудрилась тут пристроиться… Когда места свободного среди проводов, молотков, паяльников и плоскогубцев вообще не наблюдалось.
Тайник был в тумбочке, за хитро устроенной двойной стенкой. Ещё две бутылки разбавленного спирта и почему-то одинокий сухарь. Пили за свободу, за фракцию, за присоединение Арсеня, за «смерть маньяку!» и за будущую успешную борьбу.
А когда последняя бутылка показала дно, подпольщик вспомнил про ключ. И вот теперь оба, прилагая героические усилия, тащились к заветной цели – замкам в прихожей.
– Так… зна-щ-щит… щас свети мне, – Арсений, привалившись плечом к старинной двери, пошарил в кармане ключ. Кое-как нащупал, вытащил. Уставился на ряд двоящихся замков. – Ох ты ж… а если б реально… шест… ой… надцать…
– Чё? – Джек направил фонарик на самого Арсения, заставив того прикрыться рукой.
– Да, блин, не на меня… свети… Вот…
В первые три замка ключ не подошёл. В четвёртый дошёл до середины и застрял. Некоторое время оба пытались его там повернуть или вытащить, тянули со всех сил, Джек придумал сходить за машинным маслом, но далеко не ушёл – только до двери. Там он забыл, за чем шёл, привалился к косяку и стал с грустным видом наблюдать, как Арсений пыхтит над замком, периодически что-то такое говоря… не на английском. Кажется, ругался. То ли он, наконец, подтолкнул ключ в нужное положение, то ли замок просто устал сопротивляться – механизм щёлкнул, и замок печально закачался в петле.
Арсений издал победный вопль и тут же обнаружил в кармане бутылку.
– За это… надо… отметить, короче…
В три глотка почти допил содержимое и указал пальцем на Джека: – Па-аздравляю. Сва… блин… пррррр… свабода стала ищ-щё ближе!..
– Ты… чего?..
